1972. Алфред В. Цросби написао је књигу под називом Цолумбиан Екцханге . У њему историчар прича причу о Цолумбусовом слетању 1492. године кроз еколошке последице које је имао на Новом свету.
У време објављивања, Цросбијев приступ историји, кроз биологију, био је нов. „За историчара Цросби је поставио нову тему“, написао је ЈР МцНеил, професор са Универзитета Георгетовн, у предговору за 30. годишњицу књиге. Данас се Цолумбиан Екцханге сматра основним текстом из области историје заштите животне средине.
Недавно сам с пензионисаним професором разговарао о „колумбијској размени“ - термину који је прерастао у историју историчара - и утицајима неких живих организама који су се пребацивали између континената, почевши од 15. века.
Ковали сте термин „Цолумбиан Екцханге“. Можете ли то дефинисати?
1491. свет је у многим својим аспектима и карактеристикама био најмање два света - Нови свет, Америка и Стари свет, који се састојао од Евроазије и Африке. Цолумбус их је окупио, и скоро одмах и континуирано од тада имамо размену аутохтоних биљака, животиња и болести које се крећу напред-назад преко океана између два света. Велики део економске, социјалне, политичке историје света укључен је у размену живих организама између два света.
Када сте написали Цолумбиан Екцханге, то је била нова идеја - прича историја из еколошке перспективе. Зашто овај приступ није коришћен раније?
Понекад је ствар очигледнија него што је теже. Имам 80 година, а првих 40 или 50 година мог живота Цолумбијска размена једноставно није спадала у курсеве историје чак ни на најбољим универзитетима. Размишљали смо политички и идеолошки, али врло ретко смо историчари размишљали еколошки, биолошки.
Шта вас је навело да напишете књигу?
Био сам млади амерички историчар који предаје студенте. Кажем вам, након десетак година гунђања о Тхомасу Јефферсону и Георгеу Васхингтону, стварно вам је потребно мало освежења из других извора. Затим сам налетио на њу, почевши од малих богиња.
Малена богиња била је изузетно важна до сасвим модерних времена, најкасније до средине 20. века. Тако сам га потјерао и нашао сам се како читам оригиналне извјештаје о европским насељима у Мексику, Перуу или Куби у 16., 17. и 18. вијеку. Стално сам наилазио на богиње само што сам људе разнио. Па сам мислио да се овде мора нешто друго догађати, а било је - и претпостављам да још увек постоји.
Како сте се бавили својим истраживањима?
Било је заиста прилично лако. Само се мораш некако припремити да приметиш очигледно. Не морате да читате оригиналне рачуне на шпанском или португалском. Постоје одлични преводи на енглески језик који потичу генерацијама. Практично сви ће се наћи на страници или две или десет о уништавању америчких Индијанаца, или страници о томе колико је важан кукуруз кад не успију сви европски усеви и сличне ствари. Заиста нисам схватио да започињем револуцију у историографији када сам ушао у ову тему.
Историчар Алфред В. Цросби сковао је термин "колумбијска размена" у односу на утицај живих организама којима се тргује између новог и старог света. (Архива северног ветра путем АП слика) 
Кроз "Колумбијску размену", термин који је сковао историчар Алфред В. Цросби, Колумб је окупио нови и стари свет. (Архива северног ветра путем АП слика) Па, како су у почетку добили идеју и књигу?
То је некако занимљиво. Имао сам велике проблеме са објављивањем. Идеје више нису посебно изненађујуће, али су у то време биле. Издавач након што га је издавач прочитао, и није оставио значајнији утисак. Коначно, рекао сам, "дођавола с овим." Одустао сам од тога. А мали издавач из Нове Енглеске написао ме је и питао да ли бих им дозволио да пробају, што сам и урадио. Изашао је 1972. године и од тада је у штампаном облику. То је заиста изазвало помутњу.
Које усеве сматрате делом Колумбијске размене?
У наша два система пољопривреде Новог и Старог света било је врло мало дељења главних ликова. Тако да је практично сваки усев који наводите био ексклузиван на једној страни океана и пренесен преко. Размишљам о оним огромним који подржавају читаве цивилизације. Пиринач је, наравно, Стари свет. Пшеница је стари свет. Кукуруз или кукуруз је Нови свет.
Прича о пшеници је прича о цивилизацији Старог света. Пре више хиљада година, први пут га је узгајао на Блиском Истоку, а од тада је најважнија за човечанство. То је један од највећих поклона Америци Америци.
Кукуруз је најважније зрно америчких Индијанаца 1491. године и тренутно је један од најважнијих извора жита на свијету. То је стандардни усред људи не само широм Америке, већ и јужне Европе. То је главна ставка за Кинезе. Оно је основно средство у Индонезији, широм великих афричких подручја. Ако изненада амерички индијски усјеви не би успевали у целом свету, то би била еколошка трагедија. То би било покољ веома великог дела људске расе.
Кукуруз, кромпир и друге усеве важни су не само зато што се хране, већ и због тога што имају различите захтеве тла и временских услова и успевају у условима другачијим од других биљака.
Какве су идеје о удомљавању животиња које су путовале преко океана?
Амерички Индијанци су врло, врло грубо говорили једнаке ратаре из Старог света. Али амерички Индијанци су били инфериорнији од узгајивача животиња из Старог света. Коњ, стока, овца и коза су поријеклом из Старог свијета. Једине америчке домаће животиње било које врсте су биле алпаке и ламе.
Једна од првих предности Шпанаца у односу на мексичке Азтеке, на пример, била је та што су Шпанци имали коња. Требало је мало америчких Индијанаца да усвоје коња и буду једнаки на пољу борбе.
Говорите о томе да је коњ предност у рату. Које је друге утицаје на Америку имало усвајање домаћих коња?
Коњи нису само помагали у рату, већ и у миру. Окупатори су имали више снаге повлачења - не само коње, већ и волове и магарце. Када размислите о великим зградама Старог света, почевши од Египћана и настављајући се кроз векове, људи су у готово свим случајевима имали приступ хиљадама веома јаких животиња да им помогну. Ако вам је требало да преселите тону било чега у Старом свету, набавите себи животињу која ће вам помоћи. Када се окренете према Америци и погледате храмове, схватите да су их људи изградили. Ако треба да преместите тону у Нови свет, само сте добили хрпу пријатеља и рекли свима да се повуку у исто време.
Које болести су укључене у Цолумбиан Екцханге?
Окупатори из Старог света су наишли са низом заразних болести. Није да Нови свет уопште није имао, али није имао ни бројеве донете из Старог света. Осећа богиња била је стандардна инфекција у Европи и већини Старог света 1491. године. У раном делу следећег века задржала се на подручјима Новог света и убила доста америчких Индијанаца, почевши од Азтека и становника Мексика и Перу. Пита се како је неколико стотина Шпанаца успело да освоје ове џиновске индијске империје. Вратите се и прочитате записе и открићете да су војска и, генерално гледано, људи индијских царстава управо десетковани таквим болестима као што су богиње, маларија, све врсте заразних болести.
