Његове битке, њени генерали, трајне политичке импликације већини су прилично позната територија, али уметност грађанског рата је сасвим друга прича. Усред шездесетогодишњице, земља се поново окреће оном кључном тренутку са изложбама, књигама и филмовима, укључујући тренутни блоцкбустерски филм Линцолна редитеља Стевена Спиелберга.
Али била је потребна одлучна кустосица Елеанор Јонес Харвеи да скупи јединствени експонат пун оригиналне стипендије који прати како је рат приказан у уметности пре, за време и после и како је тај рат заувек променио саме категорије пејзажа и жанровских слика или сцене свакодневног живота, као и фотографије у Америци. Изложба Америчког музеја уметности „Грађански рат и америчка уметност“ приказује како су се амерички уметници и шира јавност борили против рата који је сломио млади идентитет једне земље.
Према Харвеи-у, одавно се претпоставља да су велики пејзажни уметници „узели пролаз“ за Грађански рат, желећи да своје нетакнуте слике не споји са ратним проблемима. Али, каже, десило се управо супротно.
Њезин први траг догодио се док је читао часописе двојице тексашких војника који су призор крваве победе Конфедерације описали као метафорични пејзаж дивљих цвета, прекривен црвеном бојом. Одатле су, каже она, сличне алузије на време и пејзаж лако уочиле у новинама, песмама, проповедама и песми. Разговор о надолазећој олуји испунио је клупице и памфлете у годинама које су довеле до рата.
Метеор из 1860. године Фредериц Едвин Цхурцх најавио је преокупацију јавности надолазећим ратом. 1860, уље. (Љубазношћу Збирке госпође Јудитх Филенбаум Хернстадт) Запањујући метеорски догађај 1860. године инспирисао је Валт Вхитманову „Годину метеора“, који се односио и на поход Јохна Бровна и на Линцолново предсједништво. Јавност није могла да им помогне да прочита небо због знакова рата. Харвеи каже да су се неки чак забринули да би метеор, који је прошао као поворка преко Манхаттана, могао бити нова војна технологија са југа. Она додаје да су гледаоци први пут видели мрачно небо предвиђања " Метеор" цркве Фредериц Едвин из 1860. године, а тјескоба због рата која је била у току била је велика.
Олује, небески догађаји и чак вулканске ерупције помијешане са религиозном метафором обавјештавале су разговор дана. „Ова је слика нашла свој пут у пејзажној слици на начин који је одмах био препознатљив већини гледалаца“, пише Харвеи у недавном чланку. "Најмоћнија од ових уметничких дела била су набијена метафором и слојевитим сложеностима који су их уздигли до америчког еквивалента величанствених слика из историје."
Олује су биле честа метафора сукоба, и пре и током. Санфорд Гиффорд, Долазећа олуја, 1863. (Љубазношћу Филаделфијског музеја уметности: Поклон колекције МцНеил Америцана) Међу 75 радова на изложби - 57 слика и 18 винтаге фотографија - приметно су присутни грандиозни прикази битки у историји сликарске традиције. „Не постоји тржиште слика Американаца који се међусобно убијају“, каже Харвеи. Уместо тога, уметници су користили пејзажне слике попут Санфорд Гиффордове „ Долазећа олуја“ и жанровске слике попут Негровог живота Југа Еастмана Јохнсона да би се помирили са тешкоћама и срчаним боловима у четворогодишњем рату.
Цртајући комаде направљене усред сукоба - многи уметници представљени у емисији провели су време на бојишту - Харвеи каже да је желела да одговори на питање „Шта сликаш кад не знаш како је рат иде? "Другим речима, каква је будућност Америка мислила да чека на крају рата.
Породица бјежи пред неизвјесном сигурношћу. Еастман Јохнсон, Вожња према слободи - Одбегли робови, 2. марта 1862. 1862. (љубазношћу Музеја ликовних уметности у Вирџинији, Рицхмонд. Збирка Паул Меллон) Док се епски пејзажи изложбе баве метафорама, жанровске слике више директно гледају променљиву друштвену хијерархију док су људи једном поробљени сада преговарали за трајну слободу у непоколебљивом друштву. На пример, Јохнсонова вожња за слободом - Одбегли робови, 2. марта 1862., приказује младу породицу која вероватно бежи у слободу. Али, наглашава Харвеи, Јохнсон је то сликао док је путовао са генералом Уније Георгеом МцЦлелланом који је одлучио да врати назад прогнане робове. „Желимо да их читамо као бенигне слике“, каже Харвеи, али стварност на терену била је све само.
Жанровске сцене гледале су на локалне моменте, али откривале су веће забринутости. Винслов Хомер, посета старе љубавнице, 1876. (љубазношћу Смитсонијског америчког музеја уметности, поклон Вилијама Т. Еванса) Винслов Хомер је такође говорио са неизвесностима са којима су се суочиле после рата. У својој хапској жанровској слици, Посета старој господарици, уметница загледа поглед између бившег власника робова и жена које су се некада сматрале њеним власништвом. Харвеи каже да је посматрала посетиоце изложбе како би их боље погледали и ухватили се на приказаном положају, нелагодно одлазећи уназад. Не постоји љубав која се дели између жена, нема наде за сада већ мртви мит о томе да су можда робови, на неки начин, део породица којима су служили.
Пауза од памука пружа некој другој жени излаз, али не и другој. Винслов Хомер, Тхе Пицкерс Пицкерс, 1876. (Љубазношћу Музеја уметности округа Лос Ангелес) Али за тек ослобођене и остале, поља су још увек чекала. Бирачи памука и Ветеран на новом пољу, такође Хомер, приказују револуционарну радну снагу која је још увек карактерисала живот после рата. На пример, усамљени ветеран има нас леђа, закопаних ногу. „Све што може учинити је да спусти ствари око кошења“, каже Харвеи.
Ветеран се враћа после рата. Винслов Хомер, ветеран на новом пољу, 1865. (љубазношћу Метрополитанског музеја уметности, поклон госпође Франк Б. Портер) Коначна галерија пејзажа враћа посетиоце у раније представљене метафоре. Овог пута уметници преузимају идеју Америке као новог Едина и покушај да поново пронађу откупљиву приповест у земљи. Затварајући се Албертом Биерстадтом који гледа Долину Иосемите Валлеи, у Калифорнији, изложба се не завршава на северу или југу, већ гледа на запад. Неуспех обнове тек треба да дође. Али на Западу, Америка се надала да је пронашла другу прилику у Рају.
Пејзаж лишен људског уплитања означио је излаз. Алберт Биерстадт, Поглед на долину Иосемите, Калифорнија, 1865. (љубазношћу Музеја уметности у Бирмингхаму) Харвеи-јево постигнуће, у једном доказном предмету, одвојило је Грађански рат из праве јакне преиспитане и одређене приче и вратило нас у несигурни прорез свог обећања.
„Грађански рат и америчка уметност“ отвара се 16. новембра и траје до 28. априла 2013. године пре него што се упути у Метрополитански музеј уметности у Њујорку.
