Сергио Фусетти је стајао код олтара када је чуо звук попут далеког грмљавинског звука кроз његову драгоцену цркву, базилику светог Фрање у Ассиси-ју. Инстинктивно је подигао поглед. Пукотине су пукле дуж фрескираних зидова и плафона. Дрхтао је док се читава базилика уздизала. Тек тада је покуцао на врата док се базилика срушила око њега. Ухвативши се једном руком, успео је да се извуче и спотакне се напољу на септембарско сунце.
Трагично је да су четворо људи убијене. Као и Фусетти, они су прегледавали штету од ранијег дрхтаја када је главни земљотрес, јачине готово 6, 0 по Рицхтеровој скали, 26. септембра 1997. године у 11:42 сати у 11:42 ујутро пао у базилику старог 750 година. До тренутка када је прашина населио се, око 2.300 квадратних метара фрески, укључујући трансцендентне радове приписане фирентинским уметницима Ђоту и Цимабују, срушило се и разбило се у десетине хиљада фрагмената.
Смештена у зиданом средњовековном градићу Ассиси, на 118 миља југоисточно од Фиренце, базилика је несумњиво једно од најважнијих уметничких, архитектонских и духовних достигнућа човечанства. Заправо две цркве саграђене заједно, једна изнад друге, базилика привлачи милионе посетилаца који тамо лете да се диве ненадмашном ансамблу фресака и одају почаст крипти која садржи кости најславнијег сина града.
Овог месеца, после две године мукотрпне обнове, горња црква базилике, затворена од земљотреса, требало је да се поново отвори. Интригантна комбинација високотехнолошког инжењерства, врхунске рачунарске технологије и захтевне науке о рестаураторској уметности, реконструкција ће базилику практично оставити на земљотресу. Папа Јован Павао ИИ позван је да се обрати церемонијама отварања.
