Глатке су. Гумени су. Често су пржени у биљном уљу. И иако је црвени лок Калифорније некада био чопор морских намирница јефтиних од прљавштине, овај велики клизави морски пуж данас је једна од најцењенијих морских плодова на свету.
Абалоне је такође циљ једне од најопаснијих рекреативних игара у Америци. Сезона за одустајање од роњења започела је у северној Калифорнији 1. априла, и премда још није забележено смртно страдање, хајде да само куцамо о дрво. Јер од 1993. године најмање 54 људи су изгубили животе током потраге за напуштенима, укључујући осам из 2008. и седам у 2007. години, а ретка је сезона у којој барем један ронилац не умре у хладним и грубим водама Северне обале . Па ипак тако горљив је порив да се уђе у воду и врећа једна дневна граница од три напухана да многи рониоци који су сатима возили да би дошли до свог омиљеног места само да би пронашли море које се креће и насилно само ионако храбре таласе. Понекад умиру. Келп може бити највећа опасност за рониоца, којима је забрањено коришћење СЦУБА опреме. Ова спектакуларна морска трава, тако њежна изгледа и симболичка је калифорнијске обале, појављује се у гадним густинима на многим локацијама. Алге могу да нарасту и више од стопе дневно, а на летњем сунцу током мирних периода шуме алге могу наизглед да испливају из контроле све док слојеви не постану површином попут тепиха. Подводни плафони висе до плафона до мора. Међу стенама у њиховом подножју живи и онај абалон. Неки рониоци чекају да велика олуја истргне ове биљке алге са морског дна, чистећи воду, док се већина само бави - осећај дугачких, гумених врпци алги које клизе нечијим рониоцима познато је било којем рониоцу. Многи носе ножеве везане на потколеницу да би се пререзали кроз алфу у случају да се заплете. Иронично је да су се рониоци утопили када им се ножеви обруше на алге.
Остали рониоци умиру од исцрпљености или срчаних удара, који се понекад сруше на стене након нарочито напорног зарона. Међу најмање опасности је велика бела ајкула - мада је страх од јела један од најупорнијих и најгорих. 2004. године познатог рониоца у округу Мендоцино оборио је морски пас у једном брзом нападу. Иако су од десетак узрока умрли десеци запуштених ловаца, Ранди Фри и даље је име које рониоци у Северној Калифорнији говоре тоном жаљења и непогрешивог страха. Данас многи рониоци, као и кајакаши и сурфери, носе „Схарк Схиелд“, релативно нови уређај који емитује електрично поље које може одвратити морске псе од велике као велики белци.
Дакле, у чему је бука и узбуђење? За многе људе абалоне не значи ништа више него изговор да се натапају у једном од најлепших подводних окружења на свету. За неке рониоце то је потрага за благом - све о проналажењу великих пужева и истјерању из пукотина и рупа. За неколико рониоца једење наслона није ни смисао - њихово сакупљање је. Након отпуштања граница вожње аутомобилом кући, пужеве предају пријатељима. (Недавно сам се шалио са једним таквим рониоцем да би она уместо тога могла само ловити стене и оставити абалоне, који може бити и деценијама, њиховом мирном послу.)
За друге, ловни лов опсесивна је игра бројева. Ови наменски ловци на трофеје неће узети ништа осим „десетке“, то јест, напасти најмање 10 центиметара. (Минимална правна величина је седам инча.) Тако су посебно „десет рониоца“ о овој свечаној, али произвољној димензији, коју обично мере и бележе улов до стотке инча, са разликом између 10, 64 или 10, 47 инча. одустати од достојне разлике. Шкољке полирају и приказују по зидовима, а постоји чак и веб страница посвећена лову на огромни абалоне назван Абалоне Тен. Велики трбушњаци, како рониоци често зову свој каменолом, често заузимају тамне пукотине 20 стопа или више испод површине, и може се запитати како дрхтави пузе по кичми, колико се рониоца утопило са главама заглављеним у подводној пећини.
Црвени абелон у свом природном станишту - нехотице га прогони око 35 000 ронилаца. Фотографисање љубазношћу корисника Флицкр НОАА Пхото Либрари.
Пужеви, у међувремену, мирно размишљају о свом послу. Полако се крећу по морском дну, тражећи комадиће алги, њихов главни извор хране, дању и враћајући се у пукотине и пећине ноћу, а мало знају за олују која влада њиховим постојањем - олуја економске активности, викенди проведени у камповању, крава и попрсје у аутомобилима, фотооптерећења, прославе и породичне гозбе ... и сахране.
По бројевима:
Од око 35.000 дозвољених ловаца у Калифорнији, више од 50 умрло је у последњих 20 година.
Од око 300.000 лиценцираних ловаца у Калифорнији, 27 је погинуло у несрећама од 1994. до 2009. године.
20: Фатални напади планинских лавова у Северној Америци од 1890, укључујући 6 људи у Калифорнији.
934: Комерцијални рибари убијени у Америци између 1992. и 2007.
6.000 до 8.000: Процењени укупан број смрти алпиниста на Монт Бланцу.
