Генерацијама је свако одојче, рођено на југоистоку Аустралије, преплављено кожом осипка, која је прекривена симболима који објашњавају породичне везе, земљу и место у широј заједници. Огртач, ношен сваки дан и спавао је сваке ноћи, растао је са дететом; током година на овај први панел припали су више могућности, набијени описима нових прича и нових односа. А кад је особа умрла, огртач је постао сахрана, приказујући потпуну животну причу.
Та витална традиција је нестала крајем 19. века, пошто је британска колонизација Аустралије довела до пропадања културе абориџана. Сачувано је само пет оригиналних огртача - укључујући и један који се чува у Природњачком музеју.
Али у последњој деценији, модерни аустралски абориџини подстичу културни препород. Огртач од потенције коже, са својим темељним пресликавањем језика, кланова, терена, духовности и историје различитих група абориџинских група, симболизира покрет.
Када се Сарах Рходес, са седиштем у Сиднеју, први пут наишла на мрежну слику модерног огртача од коже током рада у Сиднеи'с Поверхоусе Мусеум, огртач је искористио њену машту.
„Отишао сам кући те ноћи и сањао сам да фотографишем ову оперну певачицу у бекстејџу у Сиднејској опери“, присећа се Рходес. „Носила је овај огртач на врло театралан начин. И кад сам се пробудио следећег јутра, мислио сам да је то знак да морам нешто да учиним. "
Годину дана касније, напустила је посао у музеју и постала фотографкиња са пуним радним временом, јурећи причу о огртачу широм континента. Рходес је упознао Вицки Цоузенс, вођу покрета поноса поријеклом. Године 2006, она је организовала догађај абориџинског наслеђа који се одржао на Играма заједништва у Мелбурну, на којима су племенске старјешине носиле тек израђене огртаче од коже од осипа. Од игара, радионица и церемонија израде огртача појавио се у многим заједницама. У есеју о свом првом сусрету са оригиналним огртачем Цоузенс описује његову висцералну моћ:
„Чинило се да су у том тренутку Стари људи стајали поред нас и око нас. Осећао сам се као да су се илузорни велови времена, простора и места прорјеђивали, расипали и могао сам доћи до њих и осетити их, додирнути и видети Старе људе. "
Огртач од осипа коже у Природњачком музеју сакупљен је у близини реке Хунтер 1840. (Слика Сарах Рходес) Уз Цоузенову помоћ, Рходес је започео фотографску серију, "Дом / земља", портрете старијих особа умотаних у огртаче од коже сличне прошлости прошлости. Испрва је фотографирала старјешине у њиховим кућама. Али убрзо је схватила неповезаност огртача у модерном дому. Почела је фотографирати старјешине напољу у пустињи, где је огртач изгледао потпуно у свом елементу. Примећује разлику у старијој старци, Естер Кирби, у свакој средини (види горе). "Погледајте јој лице, тако је мирна. Али у овој соби изгледа тако напето ", каже она. "Ове слике су ме натерале да схватим колико је тешко преговарати о две културе."
Рходес је путовао у Васхингтон прошле недеље након посете радионици огртача од могућег коже у Њукаслу у Новом Јужном Велсу, региону где је Смитхсониан плашт први пут откривен. Невцастле радионица ствара реплику, али нема детаљне слике оригиналног дизајна. Тако је Рходес фотографирао огртач у Природњачком музеју у свој својој сложености. Ускоро ће се вратити у Невцастле како би документовала напоран процес рекреирања огртача. Иако је занат од огртача занима, Рходес у срцу жели да покаже шта пројекат значи за заједницу.
„Није у ствари огртач. То је средство за целу рецлацију знања ", објашњава Рходес.
Заиста, артефакт је више од пуког одела; то је пиктографски речник, географска карта, аутобиографија и, кључно, алатка за образовање. Према Рходесу, радионице су препуне деце која уче о њиховој историји. Након векова стигме, млађе генерације ће одрастати уроњене у своју културу и видеће је као извор поноса.
Као пример, Родос нуди породичну причу Вицки Цоузенс. Цоузенсов отац одрастао је у европској мисији, која је обесхрабрила његову родну културу. Цоузенс се сама суочила са расизмом и одрастала у стиду због свог наслеђа. Када је започела пројекат оживљавања огртача од коже, научила је своју ћерку свему.
Сада је њена ћерка направила огртач од коже за новорођеног сина. Рходес се диви: „А сада ће њен син одрасти као што је то чинио његов прадјед.“
