Живот у римским легијама често се представља као непрестано узбуђење, при чему бескрајне војне кампање покоравају људе широм Европе и Блиског Истока. Али истина је да су римски војници имали мање времена. Као што сведочи мрежа за играње која је недавно откривена током ископавања Хадријановог зида, утврђења дугог 73 километра у садашњој северној Енглеској која је некада омеђивала северну границу Римског царства, војници су играли игре да би прошли време.
Тони Хендерсон из Цхроницле Ливе-а извјештава да је разбијена камена плоча за игру откривена крајем прошлог мјесеца, док су археолози ископали зграду трећег вијека иза куће за купање у Виндоланди, једној од 14 утврда дуж Хадријановог зида. Верује се да је даска вероватно коришћена у купатилу, али је поново постављена као подни камен у суседној згради након што је сломљен.
Није познато како је плоча пукла, али портпарол странице је рекао Хендерсону да би то могла бити шарена прича. "Готово можете да замислите изгубљеног Романа како фрустрира превртање плоче и проузрокује пукнуће", каже он.
Ово није једина играћа табла пронађена у Виндоланди. Пронађено је још пет табли из трећег до петог века, заједно са жетонима за играње стаклом и каменом. Изградња Хадријановог зида започела је 122 године нове ере по налогу римског цара Хадријана и требало му је шест година. То је била најсевернија граница Римског царства све до 138. године, када их је цар Антонинус Пио напустио и саградио травњачки зид око 100 миља северно. Двадесет година касније Римљани су морали да се врате на Хадријанов зид због напада каледонских племена. Утврде дуж Хадријановог зида биле су тада окупиране од стране римских снага све до око 400. године нове ере
Па шта су војници на граници играли да прођу време? Решетка на камену је за игру звану лудус латрунцулорум, која је с латинског преведена као "игра плаћеника". Док су археолози пронашли табле и комаде за игре на локацијама широм Римског царства, они тек треба да утврде како тачно игра се игра. Веб локација Анциент Гамес преноси да је лудус први пут споменут у другом веку пре нове ере писац Варро који је приметио да се ради о игри која се играла на мрежи. Поема анонимног писца из првог века нове ере садржи неке детаље, укључујући и чињеницу да су играчи хватали комаде једни другима, крећући се напред и напред на плочи. Римски песник Овидије открива да су комади снимљени окружујући супротни комад са два играчка. Чини се да је игра софистициранија варијанта даме, али можемо само да нагађамо о званичним правилима игре.
То није спречило неке љубитеље игара да покушају да развију правила од малена што знамо, а постоје чак и неке комерцијалне верзије.
Табла за игре није једина новост из Виндоланде, коју је Виндоланда Труст ископао од 1970. године. Истраживачи су пронашли хиљаде артефаката легионара, укључујући и ретке предмете од дрвета и коже који су преживели на овом подручју. тла, без кисика. Најпознатије, 1973. године, археолози су ископали стотине добро сачуваних дрвених писаћих таблица које дају увид у живот у логору за просечног војника, као и информације о начину на који се управља гарнизоном. Белешке укључују захтеве заповједника да пошаљу својим војницима више пива, писмо једног подузетничког брата цивила другом о плаћању новца, војнички рођендан и захтјев за напредовање, између осталих тема. Прошле године, копачи су пронашли два сета ретких хипосандала или гвоздених предмета коришћених на ногама коња, који су недавно изложени у Музеју римске војске тог налазишта. Није познато да ли су то привремене поткове или нека врста задржавања. Такође су пронашли и чудну брончану руку величине детета, што је вероватно био део култног ритуала.
Нема сумње да ће бити више цоол налаза, а можда и више игара. Истраживачи Виндоланде ископали су само око 25 процената налазишта. Тренутачним темпом биће потребно 150 година да ископамо целокупно подручје.
