Током последњих 400 година, каже космолог Јоел Примацк, мера интелектуалне софистицираности универзума било је прихватање незнатљивости наше сопствене планете у њој. Земља, коју је Коперник истиснуо из средишта небеских сфера и прикрила у свом покрету Невтоновим законима, проширила се до мрље у прошлом веку, изгубила се у универзуму који је постајао већи сваки пут када су људи усмјерили телескоп на њу. Већина људи који своју козмологију не добијају из Библије асимилирали су ову идеју у свој поглед на свет - због чега је мало изненађујуће да је беспрекорно уверен научник попут Примака написао књигу са својом супругом Нанци Еллен Абрамс, названом Тхе Виев Из Центра Универзума . Центар, кажу, је тамо где сте.
Примацк, чије поље, космологија, лежи на пресеку физике честица и астрономије и налази се на самим рубовима људског разумевања, био је један од пионира теорије "хладне тамне материје" за рачунање невидљиве масе чија гравитација држи заједно галаксије . Има 60 година, дотјеран, благог манирања, сребрне косе и одговарајућих бркова. Углавном одрастао у јужној Калифорнији, похађао је Принцетон и Станфорд пре него што је ступио на факултет на Калифорнијском универзитету у Санта Црузу, у кампусу у шумарку црвеног дрвета. Абрамс је писац, музичар и по темпераменту филозоф који заузима привилегован положај у узбудљивом научном дијалогу о природи универзума без да мора да учи интегрални рачун . Витка, с мрачним, продорним погледом, Абрамс се појављује под обличјем свештенице Нев Агеа на насловници њеног најновијег ЦД-а „Алиен Висдом“, постављеног на позадини звијезда, обустављајући Земљу између својих испружених руку.
Примацк је био физичар честица који се заинтересовао за космологију крајем 1970-их, подударајући се са трансформацијом поља теоријом инфлације и супер-симетријом. Прва је идеја да се за мали делић секунде на почетку Великог праска свемир проширио брже од брзине светлости, стварајући случајна колебања енергије која су с временом постала крупне структуре галаксија, галаксија и суперкластера. Последња је теорија која повезује својства честица силе и материје, стварајући предвиђања о невидљивој или „тамној“ материји. Примацк је проживео и учествовао у ономе што сматра једним од великих достигнућа људског интелекта: обједињавањем експеримента, посматрања и теорије у математички конзистентном приказу историјске вести која постоји 14 милијарди година. "Још увек постоји пуно нерешених проблема, али сви се подаци подударају", каже Примацк. "Ми космолози се честитамо да смо коначно исправили причу. Али то је нешто што јавност не цени."
Ако је лаици не цијене, то је дијелом и због тога што неријешени проблеми и даље остају велики. Природа "тамне материје", за коју се чини да је много више од обичне видљиве материје, још увек је претпоставка. Не постоји чак ни убедљива претпоставка о природи „мрачне енергије“, која покреће непрестано ширење простора. Али други разлог за неразумевање, Примацк и Абрамс верују, је да људи који не могу да прате математику немају прикладан начин да размишљају о тим стварима - никако, тј. Да та открића повежу са макроскопским, земаљским царством човека Перцепција. Поглед из центра универзума - медитација о нашем месту у универзуму која садржи сто милијарди галаксија од сто милијарди звезда - њихов је покушај да испуне ту потребу.
Центар свемира, наравно, није геометријска тачка у свемиру, већ метафора за човеково место у космосу. Узмите у обзир да Примацк и Абрамс пишу да је физичка величина људских бића отприлике на средини на логаритамској скали између такозване Планцкове дужине - најмањег значајног повећања удаљености, око 10 до минус 33 центиметра, и растојања до ивице видљивог свемира, највеће значењске удаљености, око 10 до 28 центиметара. Много мања створења од нас нису могла развити сложеност неопходну за интелигенцију; много веће ће бити ограничене временом потребним да информације прелазе мозак. Земља такође заузима привилеговану нишу усељивости - ни превише близу Сунца ни предалеко, заштићена Јупитеровом гравитацијом од судара са кометама, а Месец закључан у стабилну оријентацију која пружа предвидљиве сезоне. Да се наш Сунчев систем налазио много ближе центру наше галаксије, космичке зраке из околних звезда можда би учиниле живот немогућим; много даље на ивици, а тешки елементи који чине Земљу (и жива бића) су можда били превише ријетки. И тако даље. Постоје два начина да се одговори на ова запажања: можете слегнути раменима и рећи, па шта? Да је било која од ових ствари другачија, ми ионако не бисмо били овде да приметимо, па је њихова привидно чудесна случајност илузија. Или можете пронаћи у њима извор изненађења и инспирације. "Не постоји дубљи извор значења за људска бића", пишу Примацк и Абрамс, "него да свој властити живот доживљавамо као одражавање природе и порекла универзума."
Точно од чега се то значење састоји, међутим, „огромно отворено питање“, кажу, нешто што се може схватити тек нејасно, спекулативно, метафорички. Негирају оно што називају егзистенцијалним или нихилистичким погледом на живот као само треперење свести у равнодушном универзуму. Али у настојању да створе филозофију која се ослања на целокупност простора и времена, Примацк и Абрамс брзо се суочавају са границама онога што људска бића могу, чак и у принципу знати. Као што аутори кажу, можемо да будемо учесници велике космичке приче „која превазилази нашу машту него ону која атоми и ћелије играју за нас“. Али ограничени на наше средње место у распону могућих скала величине, како бисмо знали? Примацк и Абрамс нити не нагађају о томе која би свемирска драма могла бити. У посљедњем поглављу своје књиге постављају себи директно питање које ће се многи читаоци питати: Да ли вјерују у Бога? Одговор заузима неколико густих одломака, завршавајући тврдњом да они „верују у Бога као ништа мање од процеса отварања наших личних линија контакта са непознатим потенцијалом универзума“ - реченицом коју реч „непознато“ трансформише из само небитно, добро, празно.
Па јесу ли они мистици, спиритуалисти, будисти? Да будемо сигурни, Примацков рад заснован је на емпиријским резултатима као што може бити и теоријска физика. Физика информише чак о Абрамосовим песмама, које су заиста више као песме постављене у музику. Њен ЦД запис Рукопис Бога мора бити једина балада икад састављена о космичком зрачењу из Великог праска. У кући брачног пара, на падини изнад заљева Монтереи, налази се неколико телескопа, али на њему нема лековитих кристала или пирамида. Нову годину славе сластицом коју зову Козмички десерт, симболику расподјеле масовне енергије у свемиру: чоколадни колач од 70 посто, који представља тамну енергију; 25% чоколадни сладолед (за хладну тамну материју); и остале остале ствари, укључујући ситни прстохват цимета, који стоји за тешке елементе фалсификоване у звездама - другим речима, већину онога што представља живот. Али у петак увече Абрамс пали свеће и изговара молитву на древни начин жидовских жена од давнина. Не, каже Примацк, јер они заиста верују да их неко слуша. Затим хвата себе и каже: "Слушам."
Јерри Адлер старији је уредник Невсвеека. Фотограф Виллиам Цоупон , први пут се појавио у овом часопису, ради на књизи својих портрета.
