ТЕЛА ДОКАЗА НА ЈУГОИСТОКУ АЗИЈЕ | ИСТОРИЈА | СМИТХСОНИАН - ЧЛАНЦИ, ИСКОПАВАЊА, ИСТОРИЈА, АРХЕОЛОГИЈА

Млада жена ротира зглобове и бокове, полако и елегантно крећући се по позорници под музиком традиционалног камбоџанског оркестра. Чини се да је сама утјеловљење апсаре, прекрасног натприродног бића које плеше у задовољство индијских богова и хероја у њиховим небеским палачама. Рељефи таквих створења оцртавају оближње храмове Ангкор Ват-а, где су кипарски хмерски царство осам векова замрзли грациозне поза у камену.

Сличан садржај

Ископавање прошлости у затвору у Рицхмонду
Вашингтон Боихоод Хоме

Ова апсара из стварног живота плеше за туристе, али мени упадају обичне бијеле шљокице на зглобовима. Сличне сам видео само неколико дана раније, недалеко од ове издубљене камбоџанске низине, на археолошком налазишту на североистоку Тајланда. Заокружили су кости руке жене која је умрла пре 2.000 година пре него што су кмерски занатлије први пут на Ангкору отпевали камен.

Ударци наговештавају нешто што археолози у последње време схватају око Индокине, региона која се сматра егзотичним, али касно цватућим хибридом индијске и кинеске цивилизације: много пре него што су ова два суседна бехемота бацила своје сенке у првим вековима нове ере, Ангкорови неименовани претходници су фалсификовали сопствене софистициране стилове, заједно са сложеним системима за наводњавање, осакаћеним селима, трговином на даљину и гробовима богатим перлицама и бронзаним артефактима. Индијски и кинески окуси само су обогатили овај микс, производећи величину која данас привлачи стотине хиљада посетилаца у централну Камбоџу сваке године.

Више од 150 миља од Ангкор Ват је тајландско село звано Бан Нон Ват. Стојећи на ивици огромног рова величине 13 и 66 метара, који су он и локални радници ископали, Цхарлес Хигхам држи глетарицу да ме прегледа; челични алат се носи готово до нуле. Посљедњих 40 година Хигхам, археолог са Универзитета Отаго на Новом Зеланду, радио је у тајландским густим џунглама и богатим пиринчавим пољима да би разумио шта се овдје догађало прије него што се Кмерово царство уздигнуло на истакнуто мјесто, почевши од деветног вијека нове ере. Није лако. Ниједан писани документ не опстаје (само наговештаји о ранијој култури у кинеским хроникама), а деценијама рата и геноцида - да не спомињемо преостале нагазне мине - ставили су већи део Вијетнама, Лаоса и Камбоџе ван граница истраживања.

Иако су научници одбацили Ангкорове предаке као изолована племена која живе у малим насељима, мирно растући рижу док су ишчекивали просветљење индијских будистичких мисионара и кинеских трговаца, Хигхам и неколицина других археолога описују снажну и иновативну особу која се само усадила спољашњим утицајима на већ живописан начин живота. Хигхам верује да су се пре око 4.000 година фармери риже са јужне Кине пробијали низ речне долине и придружили се ријетким бендовима ловаца-сакупљача који су живели у близини шумовитог земљишта. Чишћењем џунгле за поља, придошлице су припитомили стоку, свиње и псе и своју прехрану допунили рибом, шкољкама и дивљачи.

Вековима касније ови досељеници су открили велика лежишта кала и бакра у висоравни данашњих Лаоса и Тајланда. До 1000. године пре нове ере, они су вадили те метале, претварајући их у инготе и тргујући их селима удаљеним стотинама километара. Пет векова касније, југоисточни Азијци су топили гвожђе - технологију коју су вероватно позајмили од Индије или Кине - и изградили значајне градове. Нон Муанг Као, сада археолошко налазиште на истоку Тајланда, обухватало је више од 120 хектара и у њему је смештено чак 2.500 људи.

Хигхам каже да је древно насеље од 30 хектара на Бан Нон Ват "изванредан налаз." Захваљујући високо алкалном тлу на овом подручју, које оставља нетакнуту кост, открио је добро очувано гробље које се протеже хиљадама година - од неолитика (1750. до 1100. године пре нове ере) до бронзаног доба (1000 до 420 пне) и гвожђа Доба (од 420. пре нове ере до 500. године). Гробови дају ретки увид у пре-Ангкорски живот копнене југоисточне Азије.

Хигхемов ров има неколико нивоа, од којих сваки садржи сахране из одређене ере. Спуштамо се мердевинама до дна правоугаоне јаме, где две жене помоћу глетара и четкица мукотрпно излажу костур; младић дуге косе скице још једног у своју свеску. На супротној страни рова, остале жене копају јаме тражећи додатне гробове, а мушкарци користе колотурице како би довели кошаре са земљом и одбацили их због пропуштених артефаката.

Хигхам се креће међу радницима, шали се са њима на локалном дијалекту и проверава њихов напредак. Бијели надстрешница лебди над нама на повјетарцу, блокирајући интензивно суптропско сунце. Хигхам истиче костур бронзаног доба са 60 шкољки и новорођенчад окружен богатом саксијама и перлама. Остали су гробови јасно држали особе високог статуса, што показује и огроман напор који је ушао у сахране; били су дубоки, са дрвеним лијесима и сложеном понудом попут ријетких бронза. Открића, каже Хигхам, показују да је бронзано доба постојала друштвена хијерархија. Штавише, остаци пиринча и свињских костију, каже Хигхам, "доказ су обредног славља и сложене и високо формализоване традиције сахране."

Ова врста археолошких истраживања све је рјеђа. У многим деловима света, укључујући Северну Америку, културни обичаји спречавају или умањују детаљно испитивање људских остатака из разлога који Хигхам сматра разумним. „Ја имам викендицу у Енглеској поред сеоске цркве и гробља“, каже, „и не бих желео да се тајландски археолог тамо мучи“. Али мештани Бан Нон Ват не изражавају такву забринутост, чак ни они који раде на том месту, уклањајући прљавштину са костију која може припадати прецима. Хигхам каже да је кремација дошла на то подручје у првим вековима нове ере (резултат индијанског утицаја), а данашњи сељани "не односе се на кости које пронађу".

На другом оближњем локалитету, који се зове Ноен У-Локе, детаљна анализа костију пронађена међу 127 гробница указује на високу стопу смртности новорођенчади. Један од оштријих налаза били су посмртни остаци детета које је вероватно патило од церебралне парализе и красило је бјелокости слоноваче - знак да је дете волело и ценило у заједници. Чини се да су појединци који су преживели новорођенчад живели релативно здраве животе, упркос доказима о лепи и туберкулози. Дивље свиње, јелени, корњаче, заједно са домаћим биљкама и животињама, пружали су разнолику исхрану, а здравље зуба било је изненађујуће добро.

Али било је и насиља. Лобања једне жене је оштрим инструментом распала готово на пола два ударца. Форензички докази говоре да је стајала - и самим тим жива - када је нападнута. Није била изгнаница; скелет јој је затрпан накитом. Још један мушкарац умро је након што му је гвоздени пројектил пробио кичму.

Покренувши ме да га пратим, Хигхам се успиње уз степенице и креће се по блатњавој стази која пролази поред кокошака и човеканих паса. Убрзо долазимо до благог успона. Иза је још неколико малих успона одвојених плитком водом. Ове формације збуњивале су археологе који су се први пут сусрели са њима пре неколико деценија. Али сада знамо да су села окружена јарцима миљу или више у ободу била уобичајена карактеристика након што су гвоздене лопате и лопате омогућиле изградњу од њих у жељезном добу. У ствари, ваздушне и сателитске фотографије откривају сабласне прстенове давно изгубљених села преко огромних површина Тајланда и Камбоџе.

Ровови су можда служили неколико сврха осим заштите насеља од нападача: прикупљали су воду током сушне сезоне и каналирали је током кишне сезоне. А земљане берме које звоне јарцима пружале су темеље за палисаде. Хигхам види јарке и друге одбрамбене структуре као додатни доказ да кмерска цивилизација није била поријеклом из иностранства. "Овде већ имате социјалну сложеност у 400. години пре нове ере", каже он, гестикулирајући унаоколо. "Ово није донето из Индије - било је домородачко."

Два и по миленијума касније, већина дивљих животиња је нестала, праксе покопавања су различите и знање о древним веровањима југоисточних Азијаца је мало. Хигхам ипак види нит која се протеже од насеља из брончаног доба до данашњих дана. Барем једну везу лако је уочити. На путу за Пхимаи на Тајланду заустављам се у пријатном селу Бан Прасат, лежећи у поподневним врућинама. Село је испресечено ископаним гробовима сличним онима на Бан Нон Ват, доказ његове древне баштине. У дворишту сваког стана је мала "кућа духа", склониште за локалне духове који би у супротном могли изазвати заблуду. Такве духовне куће - које одражавају анимистичку традицију која је претходила доласку хиндуизма или будизма - налазе се широм Камбоџе, Лаоса и Тајланда, чак и испред модерних канцеларијских зграда у трендовском Бангкоку. Док археолози попут Хигхама методично ископавају древна насеља, заносни докази о аутохтоној аутохтоној култури југоисточне Азије остају скривени пред очима.

Андрев Лавлер писао је о највећем храму Египта у издању за новембар 2007.