У протеклих 30 година, посебно у протеклих неколико година, наука је постигла огромне кораке у областима молекуларне и ћелијске биологије. Истраживачи су научили како манипулирати генима у биљкама и животињама, а у много мањем обиму и код људи. Научници из јавног и приватног сектора су 2000. објавили да су секвенционирали људски геном, распоред основних ДНК наших компоненти.
Дуго смо били у стању да створимо живот изван материце, помоћу ин витро оплодње (ИВФ); као резултат, сада можемо прегледати ембрионе за многе болести. У последњих неколико година, научници су успели да из ИВ ембриона изолују оне „ембрионалне матичне ћелије“, толико много у вестима о касном ставу, да имају потенцијал да се развију у било коју ћелију у телу.
Ако то није довољно, у јеку деценија рада на клонирању животиња - пре свега рођењу Долли, првог клона сисара из ћелије одраслих, 1996. - три научника овог пролећа објавила да ће свако, одвојено, намењена клонирању људи у њиховим приватним лабораторијама.
Ниједан од ових напретка - или сугестија будућих аванса - није произишао без полемике. Њихово обећање и опасност, сугерише аутор Јамес Трефил, леже у њиховој способности да нас пусте под хаубу живих система и променимо начин њиховог деловања. Расправе које их окружују постављају питања "не само о променама у науци и медицини већ и о тако дубоким питањима као што су природа и вредност људског живота." Овај чланак је пример у новом храбром свету биотехнологије, водич за развој током последњих неколико деценија који су нас довели до ове тачке. Као што Трефил истиче, "само разумевањем науке која се ради на њему можемо почети рјешавати етичке загонетке које долазе нашим путем".
