Разгибани планински прелази Афганистана злогласни су за стихирање радио комуникација и чине већ опасне војне операције ризичнијим. Али неочекивани извор сметњи - плазма балони у свемиру - можда је учинио једну од првих великих битака у рату у Авганистану још смртоноснијом.
Истраживање објављено у Спаце Веатхер-у открива да су ови мудри облаци електрично наелектрисаног гаса могли завладати радио таласима у области која окружује планину Такур Гхар прекривен снегом током марта 2002. Због овог ометања, тим америчких војника који је радио на мисији да спаси насукани морнарички СЕАЛС никада нису добили поруке које их упозоравају далеко од снага Ал-Каеде. Њихов хеликоптер МХ-47Е Цхиноок је оборен, а уследила је 17-сатна ватра. Седам ренџера је убијено.
Током дана, сунчево зрачење зрачи електроне из молекула и атома и ствара слој наелектрисаних честица - плазме која испуњава горњу атмосферу. Кад је тај слој стабилан, радио таласи могу проћи иако без инцидената. Ноћу се наелектрисане честице комбинују и постају неутралне. "Ова рекомбинација се дешава брже на нижим висинама, чинећи тамо плазму мање густом, тако да се она бубри кроз гушће плазме изнад, попут ваздушних мехурића који се дижу кроз воду", објашњава саопштење из Америчке геофизичке уније.
Ти мехурићи искачу између 53 и 370 миља изнад земље, извештава Давид Схултз у научној причи Сциенце .
Битка 2002. године, звана операција Анаконда, одиграла се током врхунчне сезоне балона у Авганистану. Сретни пролазак преко региона специјализованог НАСА-иног сателита помогао је истраживачима да схвате да се између комуникацијских сателита и области Такур Гхар формирао плазма балон.
Технике коришћене за анализу сателита деценију касније су нове; могли би вам помоћи у предвиђању мехурића и спречавању будућих проблема са прекидима комуникације у свемирским временским условима.
