Сви знамо да су диносауруси били велики, али колико су тачно били масивни? Комплетан костур може научницима дати добру представу о висини, дужини и општој величини диносауруса, али тешко је одговорити на то што ће схватити масу коју носе ти скелетни оквири. Студија која је управо објављена у часопису ПЛоС ипак примењује нову технику на овом кварту.
Користећи технике скенирања ЛиДар-а, истраживачи са Универзитета у Манцхестеру створили су виртуелне тродимензионалне моделе диносауруса Тиранносаурус, Ацроцантхосаурус, Струтхиомимус и Едмонтосаурус . Ово не само да је дигитално сачувало костуре, већ је омогућило и истраживачима да се играју са костурима на рачунару, не ризикујући да оштете ниједан од драгоцених фосила. Поред тога, овај приступ је омогућио научницима да задрже одговарајућу меру за сваки костур - у прошлости су палеонтолози морали да користе моделе скала због непрактичности израде и извођења тестова на репродукцији диносауруса у величини. На овај начин научници су могли тестирати различите сценарије на различитим моделима, убацујући врећице за ваздух и мењајући различите аспекте модела да би видели шта би се догодило. Учините то исто у животној величини исмијавање тираносаура било би тешко и опасно.
Па шта су научници пронашли? Играјући се са различитим мишићним аранжманима, установили су да су тежине диносауруса често сличне оним који су утврђивали други истраживачи користећи старије методе. Упркос томе, постојала је извесна варијабилност у новим моделима што је оставило простора за различите интерпретације. Није било ниједне скупљене масе за било којег диносауруса - истраживачи су могли да диносаурусе учине мршавима или мршавима, а зато што су многи диносауруси имали рупе за ваздушне вреће које су им олакшале кости, одређивање дефинитивне масе за једног диносауруса било је компликовано. Оно што је било више конзистентно код различитих модела било је постављање масе масе животиње: испред и испод бокова. Ово може изгледати као мала тачка, али је важно за реконструкцију како су се диносауруси могли кретати и колико су брзо могли да трче.
У новом раду се може доста завирити (поготово ако волите бројеве дробљења), али он одражава како се технологија користи за боље разумевање диносауруса. Теренски рад може бити узбудљив, али једном када се кости врате у лабораторију, палеонтолози користе све врсте нових техника да би ближе сагледали живот диносауруса него што је то било могуће пре.
