Који је био најзанимљивији случај на који сте наишли у поступцима према Старом бејгу?
Свиђа ми се онај о момку који је изашао у бар и вратио се кући, а његова супруга је почела да га пече и трпа га и треба га, а онда га је ударила по глави надјевом, а онда је скинула сву одјећу и искочила напоље прозора. То ми је привукло пажњу. Прочитао сам два или три ова случаја кривотворења, и били су заиста занимљиви. Открио сам да је кривотворење капитални злочин, јер тада није постојало заштитно средство за монетарни систем. Људи су само прослеђивали белешке, тако да ако сте позајмили новац дали сте коме сте га позајмили из белешке, а та особа би вам продала белешку неком другом, и она ће се проследити. А ако је то учинио неко непоштен, било их је тешко ухватити. Па ако су власти ухватиле фалсификаторе, према њима су поступале веома оштро.
Шта вам је било најзанимљивије у вези са Олд Баилеи-ом?
Колико романи тадашњег времена. Осјећао сам се као да читам Цхарлеса Дицкенса или Роберта Лоуиса Стевенсона или Даниела Дефоеа. Запањујуће је колико је приповедање задивљујуће. Добио сам такав ударац због читања случајева, то је било као читање прича.
Јесу ли ти романописци имали лично искуство са Олд Баилеи-јем?
Даниел Дефое био је један од најпознатијих новинара у то време, а Молл Фландерс је био узор створен по чувеном случају. Хенри Фиелдинг је заправо био судија у Олд Бејлију - био је судија у случају Елизабетх Цаннинг, који је поменут у причи. Такође сам сазнао да је Цхарлес Дицкенс био дворски репортер на Олд Баилеи-у.
Рекли сте да традиционалисти мисле да технологија "додаје дистанцу ка стипендији, а не нужно и добру ствар". Како се осећате због тога?
Нисам баш традиционалиста. Мислим да је то добра ствар.
Јесте ли икад радили старомодна историјска истраживања, где прелиставате странице књига о загађенима?
Заиста сам то и учинио у дипломској школи. Сјећам се како сам пролазио кроз дипломатске депеше из Стате Департмента и само прелиставао ове књиге и читао их. Било је у реду, али мислим да би било много лакше сједити и радити преко интернета, бирати ријечи и фразе и све што желим.
Да ли вас више занима оваква мршава плебанска историја, него историја „књиге књига“?
Начин на који се приближавам историји јесте - па, ја то називам фактором "светог срања". Ако нешто видим и помислим себи: "Срање, ово је заиста занимљиво!" онда мислим да ће неко други помислити да је то занимљиво. И то је прилично једини критеријум који имам. На пример, историја стоматологије - отац модерне стоматологије је Француз, а зубе и стоматологију је почео систематски проучавати у 18. веку. Прије тога стоматолог је био управо тај момак са стварно моћним прстима који би извукао болесне зубе из главе. А овај момак представио је четкице за зубе и идеју да ако се бринеш о зубима можеш дуже да трају. Очигледно није случајно што је Мона Лиса имала тако примамљив осмех - било је то зато што није желела да покаже зубе.
Сад кад помислим на то, не видите много старих портрета са зубима.
Не, не знате.
Постоје ли друге базе података које бисте волели да видите попут интернета?
Да, волио бих видјети фотографске и умјетничке базе података. Беттманов архив, ова збирка старих фотографија, одложен је у ову стару пећину у Пенсилванији. Волио бих видјети то дигитализирано. Министарство рада је 1930-их наручило десетине и десетине слика ванбрачних уметника из ВПА. Већина их држи на тавану, а неки су и изванредни - неки од уметника су познати данас.
Шта мислите о идеји да најсавременија модерна технологија може да оживи ову историју?
Није прво што бисте помислили, али то је огроман ресурс. Никада се у животу не бих удубио у поступак Старог бејлаја и мислим да вероватно можете избројати број учењака који имају десетине. Али сада свако може ући унутра и погледати га. То је спектакуларно - можете отићи тамо и потпуно се изгубити.
