На почетку сваке епизоде, затакнуо је џемпер за заштитни знак, отворивши нови дан на програму Мистер Рогерс 'Сусједство, дјечијем ТВ програму са сједиштем у Питтсбургху, који ће постати најдужа серија у јавној телевизији. Кроз 28 џемпера и 33 године, од 1968. до 2001., вишегодишњи генијални и нежни Фред Рогерс говорио је дечјим језиком - „Имат ћете ствари о којима желите да разговарате; ја ћу такође“ - и ублажио њихове страхове. Без обзира на то је ли одбацивао стрепње због налета једне бријачнице или рјешавања тешких тема попут развода, Рогерс је помагао предшколцима у рјешавању проблема, пет дана у седмици.
Роџерс, који је умро од рака, 27. фебруара 2003. у 74. години живота, створио је чаробни напитак ћудљивости и уверења, мешавину песама, разговора, приповедања и излета у „Суседство Маке-Белиеве-а“, имагинарне провинције коју су оживеле марионете и колица са играчкама. Рогерс је такође имао генија за позивање гостију - од виолончелиста Ио-Ио Ма до супер кухарице Јулиа Цхилд и широке пријемнице Питтсбургх Стеелерса Линн Сванн - који су деловали као посланици из света преко треперећег екрана. Када је 2000. престао да снима епизоде - последњу емитовану у августу следеће године - Роџерс је оставио наслеђе револуционарне, срчане телевизије. (900 епизода емисије и даље се емитује као понављање.)
Рогерсова непромењива рутина - преласком из радне одеће у одраслу верзију одеће за играње (кардиган и плаве платнене патике) на почетку сваке епизоде - олакшала је гледаоце у његово замишљено окружење. "Стил удобности и топлине господина Рогерса, разговора један на један, преноси се у том џемперу", каже Двигхт Боверс, историчар културе у Смитхсониан Мусеум оф Америцан Хистори и главни чувар кардигана потписа Рогерс који је поклонио музеју 1984. "Могу ли се вредности поучавати путем масовне културе? Мислим да је господин Рогерс доказ да могу."
Едукативна психологиња Јане М. Хеали, ауторка најбоље продаваних Угрожених ума: Зашто наша деца не размишљају и шта ми у вези с тим можемо учинити, била је оштра критичарка дечијег програма - изузео је Мистер Рогерс . Типично, каже она, френетично корачање, иронија одраслих и потрошачка агенда су у најмању руку непримерени. "Многи цртани филмови и такозвани дечји програми, а такође и софтвер, заправо манипулишу дечјим мозговима ослањајући се на слике брзог паљбе, гласне звукове и неонске боје." За разлику од ње, каже, "Фред Рогерс је говорио њежно. Ако желите помоћи деци да се снађу кроз емоционална питања, то је спор процес. Он се уселио право у дечија срца и животе."
У једном изузетном примеру, Рогерс је показао да је његова способност повезивања са публиком надмашила чак и баријеру између врста. 1998. године, када је снимао сегмент на знаковном језику, отпутовао је у Горилла Фоундатион у Воодсидеу у Калифорнији. Тамо је снимио серију у друштву Кокоа, гориле познате по томе што је стекао језик знака, и свог пратиоца, примата, Мајкла. (Обоје су били гледаоци око сусједства господина Рогерса .) Коко је одмах препознала свог посетиоца и потписала „Коко љубав“. „Било је прилично невероватно“, сећа се развојна психолог Францине Пенни Паттерсон, која је сада председница Фондације Горилла. "Коко је био најотворенији који сам је видео са посетиоцем." Иако је Мицхаел био неугодно око странаца, посебно мушкараца, он мирно гледа у Рогерса и потписује "Хеад бои".
Још један обожаватељ - овај Хомо сапиенс - присећа се Роџера са мање поштовања и наклоности. Током 1970-их, родом из Питтсбурга, Мицхаел Кеатон, тада у својим раним 20-има, радио је као сценски радник у локалној станици ВКЕД - кући господина Сусједства Мистер Рогерса . "Ја сам био само тај клинац", сећа се Кеатон, "спреман да учини било шта, ако би то било повезано са глумцем." Фред Рогерс, каже Кеатон, био је "изненађујуће мали човек у кардигану. Не боји се да користи своју моћ - али увек на демократски начин."
Једном приликом Роџерсову супругу Јоанне питали смо како је то заправо код куће. "Оно што видите је оно што добијете", одговорила је. Сам Роџерс је једном рекао: "Ја нисам лик из сусједства господина Рогерса . Не сматрам да је време удаљено од студија као мој" стварни "живот. Студио је мој стварни живот; особа која је на камеру сам ја . "
Некако су деца то знала: можда је реаговала унутрашња доследност. У Роџерсовом јединствено душевном универзуму схватили су да су нашли срећно, утешно уточиште.
