Пре шездесет пет година, у јеку хладног рата, америчка влада објавила је кратки анимирани филм о томе шта Американци треба да ураде у случају нуклеарног напада. Филм је представио као свог главног јунака можда најпознатији пример животиње са тенденцијом „патке и покривања“: опрезну, заштитну корњачу.
Сличан садржај
- Зашто је корњача узгајала шкољку - то је више него сигурност
- Ово древно створење показује како корњача је добила шкољку
- Зашто Леатхербацк корњача има свјетло у глави
Можда то није витак жирафин листић или еластични окретник сове главе, али врат корњаче који се увлачи није ништа за ругање. Када нападну опасност, корњаче користе своје флексибилне вратове како би се сигурно увукле главе унутар шкољки попут оклопа. Еволуцијски истраживачи дуго су претпостављали да су корњаче овај трик развиле као заштиту против грабежљиваца, али нова истраживања указују да његова првобитна сврха вероватно није била одбрана, већ храна.
Платицхелис оберндорфери је била врста корњаче која је живела у централној Европи пре отприлике 150 милиона година, само неколико милиона година након еволуције корњача. Умерено у дужину од око 1 до 2 метра и вероватно се дом претворио у мочварна подручја и језера топле јурске земље. Међутим, сличности са већином савремених корњача се ту завршавају, рекао је палеонтолог Музеја Јурассица, Јереми Анкуетин, водећи аутор студије објављене јуче у часопису Сциентифиц Репортс .
"Ова корњача из Јурја заправо је врло бизарна када је погледате", каже Анкуетин, поменувши шкољку састављену од оштрих дугмета и широку лобању са очима близу носа. Фосили П. оберндорфери су ретки; Анкуетин каже да су он и његов тим случајно наишли на фосил кориштен у њиховој студији, када је примерак из 1862. године враћен у музеј у Базелу у Швајцарској, из Њујорка.
На ову срећу, на овом фосилу су се сачувале деликатне кости краљежака корњаче, што је тиму дало прилику да упореди његов скелетни систем са данашњим корњачама.
Модерне корњаче подељене су у две широке групе на основу начина на који се повлаче за вратове: плеуродире, који окрећу врат тако да увуку главу у шкољке у страну, и криптодире, који повлаче главу равно у шкољке. Изгледа да су плеуродири еволуирали пре више од 200 милиона година, а криптодири су се разгранивали пре око 165 милиона година.
На основу облика лобање и броја краљежака, П. оберндорфери је одавно класификован као плеуродире. Али када су Анкуетин и његови сарадници моделирали изумрле краљешке корњаче и открили нешто загонетно. "Били су обликовани онако како би требали бити у другој групи корњача", каже Анкуетин, говорећи о краљежницама сличним криптодиру. "Нисмо очекивали да ћемо пронаћи нешто такво."
Краљешци П. оберндорферија обликовани су тако да корњача делимично повуче главу равно у шкољку - а не у страну, попут плеуродира. Делимични део је кључан, каже Анкуетин. Дјеломично повлачење главе не пружа никакве заштитне користи, јер грабежљивац може лако доћи и напасти корњачу скроз рањиву главу. Стога идеја да би се такво повлачење главе могло развити у одбрану није имало смисла.
"[Ово] се морало развити с разлогом", каже Анкуетин. "Почели смо тражити разлог."
Реконструкција како је изгледао Платицхелис оберндорфери у животу. (Патрицк Росцхли / Научни извештаји) Спознаја је настала у облику два модерна доппелгангера П. оберндорферија - новозеландске мата-корњаче мата и корњаче Сјеверне Америке, које обоје имају шиљасте шкољке које су пронађене на П. оберндорфери. Ове су се корњаче развијале независно једна од друге на супротним странама света. Па ипак, обојица користе способност повлачења врата не само за заштиту, већ и за лов. Они представљају пример конвергентне еволуције - две неповезане врсте које развијају исто понашање или физичку особину.
Корњаче могу бити стереотипизиране као споро биљоједа, али ове двије врсте силом крећу своје вратове према напријед да нападну плијен. (Слично томе, пуцкетајућа корњача злогласно се креће према напријед да ухвати малу рибу снажно чељустима). Да би стекле замах и изненадиле своје жртве, две врсте ће лансирати повучене главе из својих шкољки.
Анкуетин сумња да је П. оберндорфери случај ране еволуције ове способности. Будући да делимично увлачење не би помогло овој корњачи да се заштити, има много више смисла да је развило својство лова на друге. Када би могли делимично да повуку своје вратове, попут П. оберндорфери, омогућило би им да снажније ударају по плену.
То би имало смисла за еволуцију повлачења врата и у другим модерним криптокодирима, додаје Анкуетин.
Еволуција често делује на оптимизацији карактеристика које су се развиле у једну сврху драстично другачијег процеса, у процесу познатом као истјецање. На пример, каже Тилер Лисон, кустос палеонтологије кичмењака, у Природословном музеју и науци, перје птица је првобитно коришћено за регулисање телесне температуре, али је касније дошло до критичне улоге у летењу.
Слично томе, додатна корист повлачења врата корњаче за одбрану тада се вероватно развијала од ове делимичне тачке, каже Анкуетин. Због значајних физичких промена потребних да се корњачи омогући да се у потпуности повуче за врат, процес еволуције те способности вероватно је трајао веома дуго. "Не могу се појавити за једну ноћ", каже он.
Брад Схаффер, еволуцијски биолог са Калифорнијског универзитета у Лос Анђелесу, сматра да Анкуетин и његови сарадници помало „гурају коверту“ са поверењем у своју хипотезу. Посебно, Схаффер каже да није сигуран у количини екстраполације из парцијалног фосила која је потребна за постизање закључка у овој студији.
"С обзиром на то да постоје само два вратна пршљенова, они раде много реконструкције", каже Схаффер, која није била укључена у нову студију. Међутим, додаје да ће се надати да ће та теорија изазвати више дискусија у области истраживања корњача и да ће она напредовати расправу међу истраживачима о томе колико је граница плеурдира и корито корњача заиста крута.
"Те ране корњаче - мало су експериментирале", каже Схаффер.
Са тако ограниченим базеном добро сачуваних раних фосила корњача, Анкуетин каже да не очекује да ће моћи поново да уради много студија о овом аспекту еволуције корњаче. Али предвиђа да ће биолози сада моћи да проучавају различита понашања храњења савремених корњача и видеће како поређају њихове анатомије врата. Схаффер се слаже да ће анализе како корњаче користе повлачење врата "преко дрвета корњаче" помоћи да се слика бољом сликом како се та особина развијала.
"На почетку мора постојати друго објашњење осим заштите", каже Анкуетин. "Људи ће сада морати да истражују."
