30. априла 1828. године Цхерокее-јева рукометна екипа закорачила је у подземље и затражила помоћ.
Носећи бакље од речне трске, мушкарци су ушли у ушће пећине Манитоу у Виллстовну у држави Алабама и наставили скоро километар у тамну зону пећине, поред импресивних формирања камења у широком вапненачком пролазу. Зауставили су се у влажној, удаљеној комори где је опруга извирила из земље. Они су били далеко од белих досељеника и хришћанских мисионара који су недавно стигли у североисточну Алабаму, вршећи све већи притисак на Индијанце да усвоје евро-амерички начин живота. (За само неколико година председник Андрев Јацксон потписао би индијски Закон о уклањању којим би Цхерокееја приморао да оде с њихове земље и оде на Траг суза.) Овде би, приватно, тим одбојке могао да обавља важне ритуале - медитирајући, чистијући и привлачи натприродне силе које би могле свом тиму дати праву магију за победу у игри стицкбалл-а, такмичењу које је надимао "мали брат рата".
Овај духовни догађај, можда уобичајен за то време, али сада откривење, тек је недавно постао познат због низа натписа на зидовима пећине. Сада је група учењака превела поруке, које је оставио духовни вођа тима за стицкбалл, и описала их у чланку објављеном данас у часопису Антиквитет. Претповијесни преци Цхерокее-а стољећима су остављали фигуративне слике у пећинама, али научници нису знали да су Цхерокее-и такође остављали писане записе - документе, заиста - на зидовима пећине. Натписи описани у чланку часописа нуде прозор у живот међу Цхерокееима у годинама непосредно прије него што би били присилно уклоњени са америчког југоистока.
„Никад нисам мислила да ћу гледати документе у пећинама“, каже коауторица студије Јулие Реед, историчарка историје индијанских народа из државе Пенн и грађанка државе Цхерокее.
Натписи су написани у Цхерокее наставном плану, систему писања који је Цхерокее формално усвојио само три године пре 1825. То је брзо омогућило да већина племена постане писмена на свом језику, а натписи Манитоу Цаве су међу неколико ретких примера историјског писања Цхерокееја недавно пронађено на зидовима пећина.
Овај наставни план је преведен као "вође тима за одбојку 30. дана у месецу априлу 1828." (А. Цресслер; Царрол и др., Антика ) "Пећари већ дуже време иду у пећине на југоистоку, тражећи још праисторијских уметничких дела", каже Беау Царролл, водећи аутор студије и археолог из племенске канцеларије за очување историјског појаса Индијанаца Цхерокее. "Да бисте могли да одаберете стварни наставни план, морате бити упознати са њим. Мислим да је свуда. Само то нико није тражио."
Историчар и фотограф 2006. године документовао је потписе и графите на енглеском језику у пећини Манитоу, које су постале туристичка атракција крајем 19. века. Препознали су писање која не личи на енглески и показали су фотографије Јану Симеку, археологу са Универзитета у Тенесију у Кноквиллеу, који проучава роцк уметност у региону.
Пећина која се налази на приватном земљишту продата је убрзо након што је први натпис фотографиран, каже Симек, а нови власник пећине неће дозволити приступ никоме. Тако Симек и његове колеге нису могли документовати списе за себе све док пећина 2015 године поново није променила руке.
"Праисторијски су људи стварали уметност изнутра - понекад дубоко у себи - много пећина у околини, а у неким случајевима оне сежу и пре 6.000 година", каже Симек. "Писање је било важно јер је сугерисало неки континуитет са традицијом за коју смо знали да је била далеко у прошлости, тако да смо почели да снимамо ове ствари. То је био систем писања који нисмо могли да читамо или пишемо, па смо питали Цхерокее учењаке да нам помогну да то урадимо. "
Беау војвода Царролл и Јулие Реед у пећини Манитоу, са плановима Цхерокее видљивим на плафону. (А. Цресслер; Царрол и др., Антика ) У зору америчке револуције, домовина Черокија покривала је делове Тенесија, Северне Каролине, Јужне Каролине и Џорџије. Непосредно након рата, групе Цхерокее које су се бориле са Британцима побегле су из контакт са Сједињеним Државама и настаниле се у Алабами; многи су се склонили у Виллстовну, сада познатом као Форт Паине након америчке утврде која је основана тамо 1830. године као концентрациони логор за Цхерокее током индијанског уклањања. Међу новим становницима Виллстовна био је и Секуоиах, Цхерокееов сребрњак и учењак, понекад назван Георге Гуесс.
Секуоиах је мислио да би било корисно да Цхерокее има писани језик, па је измислио наставни план - лакше за учење него алфабет - сачињен од симбола за свих 85 слога на говорном језику. Након што је усвојен као формални систем писања организације Цхерокее Натион, наставни план и програм прешли су у широку употребу. Прве америчке индијанске новине, Цхерокее Пхоеник, објављене су на језику и енглеском језику почевши од фебруара 1828.
„Наставни план је нова иновација у Цхерокее друштву, и догађа се истог тренутка када америчка влада непоколебљиво подстиче своју„ цивилизацијску “политику - жели да их кристијанизује, жели да траже образовање на енглеском језику, жели да промене своје родне улоге у односу на пољопривреду тако да мушкарци баве пољопривредом, а жене се пребацују у дом ", каже Реед.
Рани 19. век био је период немира, нарочито у Виллстовну, где је становништво расло како је стигло све више Цхерокееја, расељених из своје домовине. Између Цхерокееја избиле су бурне дебате о политичкој и друштвеној интеракцији са белцима и мешовитим загрљајима различитих "цивилизацијских" карактеристика.
„Велики део проналаска Секуоиаха је да је с једне стране замка цивилизације - писани језик -, а са друге стране је супротност цивилизацијској политици, јер је Цхерокее језик и омогућава писменост тако брзо да то чини рад ревитализације старијих комада традиције Цхерокее, "каже Реед.
Као што описује чланак из Антике, један дрвени угаљ преводи се на "вође тима за стицкбалл 30. дана у месецу априлу 1828." Неколико метара даље, други натпис на зиду односи се на „ми који смо они који имају крв из носа и уста“, а потписује га Ричард Гуесс, син Секуоиаха и један од првих који је научио наставни план. Истраживачи су протумачили ове текстове као записе о стицкбалл ритуалима, које је водио Гуесс, пре него што су мушкарци изашли на терен и после утакмице, када су били модрице и крвави од такмичења у додиру.
Потпис Рицхарда Гуесс-а на енглеском написан дрвеним угљеном у ниши дуж главног пешачког пролаза Манитоу Цаве. (А. Цресслер; Царрол и др., Антика ) Стицкбалл је била игра слична лацроссе-у, где су два тима играла на отвореном терену покушавајући да убаце лопту у противнички гол користећи штапове са мрежама на крају. То је могло трајати данима и понекад се користило за решавање спорова међу заједницама, али тај спорт је имао свечану важност за Цхерокее. Играчи су изводили ритуале пре и после такмичења који су понављали ритуале који би се требали догодити пре и после рата, а приступ светим изворима воде био је важан током ових церемонија.
Према Царролл-у, археологу и коаутору, такмичења у стицкбалл-у су у ствари посматрана као лице два човека медицине. "Ко је магија најјача, онај ће победити у игри", каже Крол, који је и сам играо стицкбалл.
Додаје Реед: „Те игре би могле постати изузетно насилне и понекад резултирати смрћу за играче. Кад год је крв укључена, та супстанца која се налази изван тела може избацити свет из равнотеже. Дакле, церемоније се морају извести како би се свет донео [ назад] у равнотежу. "
Истраживачи сумњају да је овај тим отишао толико далеко у мраку пећине, јер су тражили одрицање од хришћанских мисионара који су у великој мери негодовали због стицкбола и његових повезаних религиозних активности. (Царролл такође каже да би вероватно било важно да играчи буду далеко од противничког тима.)
Индијска политика уклањања председника Јацксон-а постала је закон само неколико година након те игре, 1830. године. Неки од играча су могли бити интернирани у Форт Паине-у током ове кампање етничког чишћења, а до 1839. године већина Цхерокее-а била је приморана са земље у нову " домови "у резервацијама у Оклахоми. Пећина Манитоу отворена је као туристичка атракција 1888. године, али њена аутохтона историја углавном није била позната. Измене како би пролази постали туристички прихватљивији вероватно уништили археолошка налазишта која су можда имала трагове о прошлости коришћења пећине од Индијаца.
Георге Сабо, директор Археолошког истраживања у Аркансасу, који није био укључен у студију, каже да нови докази "доводе важне догађаје из историје Цхерокее-а из 19. века на специфичан локалитет који садржи један елемент већег, светог пејзажа."
Неколико других натписа на плану учења забиљежено је у пећини Манитоу и другим пећинама у близини. Нису сви преводи учења из пећине Манитоу укључени у рад. Царролл каже да се консултовао са члановима заједнице да би одлучио који текстови треба, а шта не треба да се објављују не-чирокијској публици, јер натписи садрже описе духовних церемонија који нису били намењени јавној потрошњи. Пећина Манитоу, попут многих пећина које садрже југоисточну америчку роцк умјетност, сада је на приватном копну. Његов тренутни управник купио је пећину и околно земљиште 2015. године са намером да сачува локацију. Источни појас Индијанаца из Цхерокееја допринео је средства за снажну челичну капију на улазу у пећину како би заштитили натписе.
Аутори студије нагласили су важност сарадње белих археолога и Цхерокее учењака у проучавању натписа.
"Не бисмо били у стању развити тако богату и текстурирану визију шта овај археолошки запис значи да нисмо сарађивали с нашим колегама из Индијанца", каже Симек.
"Цхерокее људи су још увек овде, нигде нисмо ишли, занима нас наша историја и можемо да допринесемо науци и доказима овог рада о томе", каже Царролл. "Нема смисла да радим све то историјско истраживање и археологију, али не укључујете живе потомке људи које проучавате."
