Кад је Абрахам Линцолн био на трагу кампање 1860. године, добио је напредне листове биографије коју је о њему написао новинар Јохн Лоцке Сцриппс. У једном поглављу Сцриппс је тврдио да је Линцолн проучавао старогрчког историчара Плутарха.
Класика, укључујући Плутарха, била је део наставног плана и програма који се подучавао младим дечацима који одрастају на Западу, а Сцриппс је само претпостављао да ће га прочитати и Линцолн. Али Линцолн није био упознат са Плутарцхом и идеја да би биографија - прва која је написана о Линцолну - можда погрешно навела људе да верују да је он био упућен у учењака није добро са њим. Тако је Линцолн смислио решење: он ће истинити причу Сцриппса читајући Плутарха.
После проучавања историчара, будући председник је тада позвао Сцриппса. Током оног што је морао бити напоран разговор, обавестио је новинара о својој грешци:
„Тај одломак у којем ви тврдите да сам прочитао Плутархове„ Животе “није био истинит кад сте га написали до тог тренутка у животу, а то никада нисам видео рани допринос људској историји; али желим да ваша књига, чак и ако то није ништа друго до скица кампање, буде верна чињеницама; и да би та изјава могла бити буквално тачна, књигу сам обезбедио пре неколико дана и послао сам вам да вам кажем да сам је тек прочитао. "
Анегдота у предизборној кампањи лепо се уклапа у трајно наслеђе Линцолна под називом „Искрени Абе.“ Надимак је добио годинама раније у Илиноису. Тамо је у Новом Салему безобразан младић са препознатљивим особинама чувено одлежавао свој посао чиновника продавнице (а касније и руководиоца продавнице, поштара, надгледника и државног скупштинског радника) и пажљиво је изнио тачну промену - чак, док приче иду, пратећи купце кроз врата ако их је случајно измијенио. Али иако је пажљиво бројивши кованице стекао свој надимак, Линцолнов је непобитни углед због искрености цементирао тек у смрти.
Досад Линцолн-ова фалсификовала су два приватна секретара председника, Јохн Хаи и Јохн Ницолаи, пише Јосхуа Зеитз у Смитхсониан-у . "Дечаци", како их је звао Линцолн, конструисали су слику модерног Линцолна у улози његових званичних биографа. Због тога Зеитз тврди, зашто данашњи школарци упознају Линцолна као „фигуру мудрог оца; војни гениј; највећи амерички оратори; сјајан политички тактичар; мајстор неуредног кабинета који је форсирао „тим ривала“ из некадашњих изазивача за престо; Линцолн Мемориал Линцолн. "
Хаи и Ницолаи нису били једини који су пламтили митос председника. Линцолн-ов дугогодишњи партнер закона Виллиам Виллиам Хенри Херндон провео је 20 година пишући Линцолн-ову биографију само ради поређења чињеница из фикције када је у питању његов стари пријатељ. Ипак, чак и у својој књизи „Живот Линцолна “ из 1892. године филозофира: „Било је нечега у његовом високом и кутном оквиру, његових неприкладних одећа, искреног лица и живахног хумора што је утиснуло његову индивидуалност на моју наклоност и поштовање.“
Искрено лице на страну, Херндонова биографија такође наводи запажање да је Линцолн био "најамбициознији човек кога сам икада видео или очекујем да видим." Та је изјава кориснија скретања са становишта за истраживање 16. председника. За сву своју величину, Линцолн је био човек. Као што Габор Боритт напомиње у Тхе Нев Иорк Тимесу, док се Линцолн драго држао Схакеспеареове фразе да велики људи '' имају право да повређују и неће учинити ништа '', оштре реторичке вештине које су га носиле од детињства руралног сиромаштва до Предсједништво му је такође помогло да санира истину када је ситуација то тражила.
Ево једне прилике када Искрени Абе није био баш тако искрен:
Било је лето 1842. године, а Државна банка државе Илиноис отишла је одоздо према горе. Папирна валута је постала безвриједна и банка је објавила да ће прихватити само злато или сребро - валуту коју просечни грађанин није имао.
Државни ревизор који је подржао банку и донио одлуку да порезници не могу прикупити папирну валуту како би подмирили дуговања био је демократ Јамес Схиелдс. Крајем 1830-их, Линцолн је служио заједно са Схиелд-ом у законодавној држави државе Иллиноис. Чини се да су Вхиг и демократа у то време уживали у међусобним односима.
Али након Схиелдсове одлуке, Линцолн се разбеснео и замолио је свог пријатеља, уредника часописа Сангамо, за услугу: могућност објављивања под писмом. Уследио је низ писама „Тета Ребека“. Под кринком фармера, Линцолн, који је написао барем једно писмо (Мари Тодд и њена блиска пријатељица Јулиа Јаине такође су испробавали капу „тетка Ребека“), кренуо је у напад на Схиелд-ову политику, а да не спомињемо његову особу.
Друго писмо „тетка Ребека“, које је Линцолн признао да пише, пародира Схиелдс-а, и натера га да се понаша као кадрова кад се обраћа групи младих жена. Писмо је, дијелом, гласило: „Драге дјевојке, узнемирујуће је, али не могу се удати за вас. Предобро знам да патиш; али, заиста, упамти, нисам ја крив што сам тако згодан и тако занимљив. "
Као што је хроник Мајкла Бурлингаме у Абрахаму Линцолну: Живот, писма су се толико разрезала да су се Шилдови почели смејати на улицама. Штит је тражио да зна идентитет аутора и позвао је на извињење и повлачење. У писму Линцолну, он је написао: "Постао сам предмет клевете, злостављања и личног злостављања, за које бих био способан да их поднесем показао бих се вредним целог тога."
Линцолн је на крају признао псеудоним. Док се извештаји разликују шта се тачно догодило следеће, 22. септембра 1842. године, њих двоје су се срели у близини Алтона, у држави Илиноис, са плановима за двобој. Пре него што су успели да се ударе, заједнички пријатељи успели су да их натерају да мирно реше своје разлике.
Ово није први, нити ће бити последњи пут да је "Искрени Абе" истину проширио. Квоте су, међутим, вероватно да се Линцолн не би увриједио кад би био позван у времена када није баш задовољавао своју репутацију. Касније у животу, на тему критике, рекао је: „Требао бих да са жаљењем видим дан када ће народ престати да изражава интелигентне, искрене великодушне критике према политици својих владара.“
