14. октобра 1960., сенатор Јохн Ф. Кеннеди одржао је говор студентима на Универзитету у Мичигену у којем их је изазвао - будућим лекарима, техничарима и инжењерима - да побољшају животни мир, живећи и радећи, неко време, у развијају нације као службу својој земљи.
Пет месеци касније, 1. марта 1961. године, председник Јохн Ф. Кеннеди потписао је извршну наредбу којом је службено успостављен Мировни корпус у оквиру Стате Департмента. Данас славимо 50. годишњицу тог проглашења.
Основни циљеви Мировног корпуса су троструки: помоћи људима у заинтересованим земљама да задовоље њихове потребе за обученим волонтерима, помоћи промовисању бољег разумевања Американаца од стране оних које служе и помоћи промовисању бољег разумевања других људи од Американаца. Од 1961. године, више од 200.000 људи слушало је тај позив у службу, волонтирајући у преко 139 земаља.
Ове године, Смитхсониан одаје почаст постигнућима Мировног корпуса славећи његове волонтере и људе којима служе током Фестивала фолклифе 2011. године. Програм Корпуса мира осмишљен је тако да премости културе и подстакне веће разумевање промовишући свест и уважавање за земље у којима су волонтери Мировног корпуса живели.
Једном када се добровољци врате кући са својих 27 месеци службе, њихови се животи заувек мењају, често захтевајући мало мешања. Кад се Јасон Боверс, програмски координатор Програма мировног корпуса, вратио са радног стажа у Словачкој, преселио се у Нев Иорк, где је затекао и посетио живе у малој словачкој заједници у Квинсу. "Био сам у стању да живим оба живота, свој амерички и словачки живот, похађајући културне догађаје, посећујући ресторане, барове или продавнице у власништву Словака", рекао је. "Успио сам заиста да учествујем у трећем циљу враћајући своје искуство другим Американцима, а такође и Словацима, који се сами можда нису враћали у своју матичну земљу током низа година."
Боверс је такође могао да подели своје искуство са својим родитељима који га нису успели да посете у Словачкој, али су током посете њему у Њујорку имали укус о томе какав је његов живот. То је, каже, суштина Фестивала фолклифе. "То је сјајна прилика да свако ко је икада повезан са мировним корпусом, било директно као добровољац, било родитељима, породицама или чак деци волонтера, подели неко од тог искуства", каже он.
Данас је Мировни корпус и даље активан у 77 земаља широм света, при чему волонтери фокусирају своје напоре у областима образовања, здравства, развоја пословања, животне средине и развоја младих, између осталог. "Један од циљева Фолклифе-а је да помогне нашој јавности да боље разуме шта су волонтери Мировног корпуса урадили током последњих 50 година, као и да боље разуме културе широм света са којима волонтери Мировног корпуса комуницирају и раде", рекао је Јамес Деутсцх, програм кустос програма корпуса мира.
Окупљајући прошлост и садашњост волонтера са многим људима из других земаља са којима су послужили, посетиоци су позвани да се придруже свечаностима и уживају у музичким и позоришним представама, демонстрацијама заната, демонстрацијама с храном и кувањем, плесом и практичним активностима за цела породица.
На овом бесплатном фестивалу, који се одржава у Националном тржном центру у Васхингтону, од 30. до 4. јула и 7. до 11. јула 2011., биће представљени и програми о Колумбији и северноамеричком ритму и блузу.
Док се прославе полугодишњице Мировног корпуса настављају током целе године, иницијална порука председника Кенедија и даље јасно стоји - „Мислим да су Американци спремни да дају свој допринос“, рекао је. "Али напор мора бити далеко већи него што смо икада у прошлости улагали."
Ажурирање: 3. марта 2011: Овај пост је ажуриран да би исправио грешку и додао додатне информације.
