Напомена уредника, 15. маја 2015. године: Блуес легенда ББ Кинг умро је у четвртак, 14. маја. 2011. године гледали смо шта је Кинга учинило тако изванредним музичарем.
И даље даје узбудљиве емисије уживо, немилосрдно лутајући земљом у задњем делу свог прилагођеног туристичког аутобуса. Има читав ланац ноћних клубова назван по њему, Сириус КСМ радио станицу посвећену својој музици, и један је од ретких живих извођача који има читав музеј посвећен његовој каријери. Након више од 15.000 наступа, ББ Кинг данас слави 86. рођендан као једна од најутицајнијих америчких музичких икона.
"За многе људе он персонифицира блуес", каже Јохн Хассе, кустос културе и уметности у Америчком историјском музеју. "Његова симпатична сценска присутност, јединствени стил певања, заштитни знак гитаре и неупитна аутентичност учинили су да блуес изгледа као прави."
Рођен Рилеи Кинг, као дете на памучним плантажама у Миссиссиппију од музике се занимао од ране деце и купио је своју прву гитару за 15 долара у доби од дванаест година. Годинама је свирао у локалним црквама и на радију. „1946. прешао је у Мемпхис“, каже Хассе. „Постао је ДЈ на црној радијској станици, ВДИА.“ Тамо је добио надимак Беале Стреет Блуес Бои, који је на крају скраћен на ББ
„До касних 40-их снимао је снимке, а затим је 1950-их почео да постаје значајна фигура у ритму и блуесу“, каже Хассе. Оно што би Кинга ускоро раздвојило од десетака других националних Р&Б фигура је његова способност да се допадне главним слушаоцима поп-а, углавном белцима. „Шездесетих је заиста почео да постиже националну популарност изван блуес ноћних клубова. До пробоја је дошло када га је Филлморе, у Сан Франциску, резервисао за концерт “, каже Хассе.
Упоредо са свирањем на Филлморе-у, чворишту за надолазеће рок глуме, Кингов наступ на Невпорт Фолк Фестивалу представио је свој бранд блуеса сасвим новој публици. "Кинг је био пионирски урбани блуес играч, веома углађен и веома софистициран", каже Хассе. "Имао је јединствен и привлачан звук гитаре и присуство магнетне бине у време када су бели студенти ову музику откривали као никада раније."
Кинг је турнеју и снимање нове музике готово непрекидно током више деценија, од када, увек наступајући са гитаром коју зове Луцилле, након жене у центру борбе на једном од његових концерата 1949. За љубитеље блуеса, његов стил је непогрешив. „На гитари је развио јединствен звук. Неко ко је пажљив слушалац могао би да га препозна по једној или две ноте - то је звук певања, вибрато и савијена струна “, каже Хассе.
Његове иновације ставиле су карактеристичан печат на низ жанрова америчке музике, почев од рокенрола. „Ставио је гитару у први план перформанса“, каже Хассе. "Ако гитара продужи глас, то није гитара насупрот гласа, већ они заправо чине један континуум."
У Националној галерији портрета Кингов мешовити медијски колаж одаје почаст његовој заоставштини. Морган Монцеаук, визионарски уметник са седиштем у Балтимору, ствара необичне портрете интегришући пронађене свакодневне предмете у своје пастелне слике; "ББ Кинг" укључује предмете као што су чипка, дугмад и кравата. Два његова дела, "Динах Васхингтон" и "Раи Цхарлес", такође, одају почаст утицајним музичарима у оквиру колекције Галерије.
У овом тренутку музичке историје, Хассе сматра, Кингов значај је велик као и увек. "У последњу деценију или две, било је много гледања уназад да се види шта је музички драгоцено у двадесетом веку", каже он. „Мислим да је владала глад за музиком квалитета, музиком која иде у даљину, музиком која је аутентична, а ББ Кинг се природно диже до врха. Он је амерички класик. "
