Некада сам мислио да је куповина недостојна потрага коју избегава озбиљни путник, који је заузет тражењем дубинског значења места уместо да тражи сувенире. Али некада сам размишљао о многим стварима и сада знам боље. Сада знам да је оно што се продаје на тржишту - златне минђуше у Дубаију или црвене љуте паприке у Оакаци - у средишту осећаја, а да не спомињемо начин да се никада не заборави где сам био на путовањима.
Да бих угушио потрошачку кривицу, почео сам посвећивати куповину путовања божићним поклонима, чак и кад су празници били месецима. Од Хелсинкија до Балија узео сам поклоне кући, склонио их и затим их замотао за Божић. Увек је забавно гледати збуњујућа лица мојих најближих и најдражих док ми откидају папир како би открили вијетнамску водену лутку или керамичко лице сатура са италијанског острва Липари.
Обожавам скучено тржиште заната у Цхианг Маи-у, на Тајланду, за свиле и лукаве резбарије; Маракешки соук где сам једном купио пар античких Бербериних ћилима; Пут Малиоборо у индонезијском граду Јогиакарта за батик и кожу; Џајпур у Рајастхану, Индија, центар за штампан памук попут прешите одеће на мом кревету; и пекиншко тржиште антиквитета Пањиаиуан, препуно династије Минг-а и правог бриц-а-брац-а из периода Маоа.
Божићне пијаце су ме углавном разочарале. Једном сам се упутио на крстарење ријеком Реном позивајући се на њемачке божићне тржнице на средњовјековним градским трговима од Келна до Нирмбурга. Све што сам могао да нађем је смеће трећег света који изгледа добро само ако пијете пуно Глухвеина.
Али потом, викендом једног децембра, пакетом пакета за Брисел у Бриселу затекао сам божићну пијацу у елегантном Саблону у близини белгијске Краљевске палате, где сам купио малу керамичку фигурицу од три дечака, са отвореним устима и звуком високих нота у Француска божићна песма „Ун Фламбеау, Јеанетте, Исабелле.“ Купила сам је за око 5 долара, намеравајући је за чарапу моје сестре. Али што сам више гледао певаче у белим оделима, то сам више знао да не могу да се растанем са њима. Док пишем ово пију на мој стол. Зовем их Хенри, Хуберт и Етиенне. Срећан Божић, момци.
