Град Чикаго тоне, геолошки гледано.
Тони Брисцое из Цхицаго Трибуне-а извјештава да су вјетровити град и све високо подигнуте грађевине изграђене на његовом иконичном обзорју најмање четири центиметра ниже него прије једног вијека. У наредних 100 година град ће наставити да тоне истом брзином.
Иако се то може чинити као мали пад у односу на висину обриса града, између осталог, довољно је да црвени поплавне равнице и омета проток канализационих водова. Урањање износи само делић инча годишње, али на крају се то зброји. У ствари, Чикаго тоне по истој брзини као и град Венеција, Италија, који се годинама бави бригом о урбанистима.
„[О] веру деценију која је центиметар. Сада више од 50 година говорите неколико центиметара, “рекао је Даниел Роман, главни геодети НОАА, за Брисцое. "То је спор процес, али трајан."
Па зашто је баш ветровити град такође град који тоне? Кривите то на ледењацима. Потопљање је закашњели ефекат из масивних ледених плоча које су некада покривале већи део Северне Америке, а последње од њих, чудовиште дебело два километра, повукло се пре 10 000 година. Земљина кора није тако крута као што би се могло закључити. Одмарајући се на слоју растопљеног плашта, додатна тежина, попут језера, океана или мегатона леда, може загрејати кору. Када се та тежина подигне, кора се враћа и преусмерава на процес који може трајати хиљадама година.
Убрзо након што се ледена плоча подигла, географско подручје које је сада Чикаго доживело је опоравак. Али у новије време земља тоне док се подземни плашт враћа назад у делове Канаде, где је ледена плоча била најтежа и плашт се највише истањао. Ово је створило линију преко северног дела Северне Америке. Северно од те линије земља се диже. Јужно од те линије земља тоне.
Та линија пролази кроз северну трећину језера Мицхиган и језера Ерие. што значи да се корита северног језера полако дижу и зато постају плитка, док јужни делови тоне, дајући језерима нагиб због којег се ниво воде подиже. Због тога се очекује да ће у Милваукееју ниво језера порасти за 5, 5 инча током наредног века, а Цлевеланд би могао да доживи 4, 4 центиметра дуж обале језера.
Цхицаго није сам у таквом осећају потонућа. Пост-ледени успон и пад Земљине коре, зван изостатичко прилагођавање, догађа се дуж огромних површина средњег запада и истока Сједињених Држава, посебно дуж некадашње јужне ивице тих масивних, тешких глечера. То је због нечега што се назива претпоставка. Према најновијим проценама, очекује се да ће се Васхингтон, ДЦ и залив Цхесапеаке смањити око шест центиметара због колапса предњег грма.
Како се глечери у неким деловима света топе, ово се одиграва у стварном времену и због тога се подижу и делови Аљаске, Русије, Исланда и Шведске, извештава Јенни Цхен за Смитхсониан.цом . Такође је могуће, преноси Цхен, да би помјерање узроковано давно отпуштеним леденим плохама могло довести до већих вулканских активности и земљотреса у неким дијеловима свијета.
За Чикаго град не може много да спречи да Земљина кора не уради своје. Али ако било који град може извући проблеме из невоље, то је Цхи-Товн, који је саграђен на копну само неколико метара изнад водостаја. У 1850-им и 1860-им, урбанисти су га буквално подигли за око 4 до 14 стопа, како би направили нови ниво улице који би градитељима омогућио додавање одводње оборинских вода и канализацију. Иронично је да је тај канализациони систем, који је свог дана био врхунски, довео до још једног великог пројекта. Почевши од 1900. године, град је преокренуо ток реке Чикаго тако да ће градску отпадну воду одвести даље од обале језера Мицхиган и свог снабдевања пијаћом, пројекат који неки људи данас препознају као еколошку повезаност. А ту је и пројекат „Тунел и резервоар“ који траје од 1975. године и створио је 109 километара огромне канализације испод региона да се бави милијардама галона отпада и поплавних вода.
