Шта заједничко имају апотекар из Висцонсина, лекар у Пенсилванији и бивши снајпериста из Кентуцкија? Свјесно или не, сви су се нашли ухваћени у мрежу компјутерског програмера Паул Ле Роук-а.
Деведесетих година прошлог века Јужноафриканка из Зимбабвеа створила је бесплатни софтвер за шифровање отвореног кода који је касније коришћен за писање познатих и успешнијих програма. Искуство је Ле Роука оставило огорчено, фрустрирано што је пропустио профит и признање. За свој следећи чин Ле Роук је тражио успех и пронашао га у изградњи бизниса преко новонастале фармацеутске индустрије на мрежи. Није прошло дуго да је прешао на више нелегалних и опасних подвига.
Од 2003. до његовог заробљавања 2012., Ле Роук је трансформисао своју операцију пилуле у глобално царство које се тргује борбама против болова, кокаина, мета, оружја и ракетне технологије. Ле Роук је са седиштем у Манили водио операцију углавном са свог лаптопа, заштићен непробојним софтвером за шифровање који је написао, а моћ је стекао претњама насиљем и атентатима. Сједињене Државе се још увијек боре с посљедицама његових гадних активности; Роук је прикупљао стотине милиона долара продаје опиоида на рецепт и играо је значајну улогу у убрзавању епидемије која тренутно пустоши нацију.
Последњих неколико година новинар Еван Ратлифф радио је на томе да смисли операцију, мотивацију и трансформацију Ле Роука из софтверског програмера у предузимљивог криминалца. „Знао је да искористи снагу интернета и да то све уради на отвореном“, рекао је Ратлифф у недавном интервјуу. „И имао је техничку оштрину да им спречи да се заиста не могу вратити њему и закачити га.“ Ратлифф је први написао о Ле Роуку у одобраваној вишестраначкој серији у „Атависту“, а затим се вратио и проширио се са шефом злочина у његова нова књига Тхе Мастерминд .
Након што је операција убода коју је водила САД ухватила Ле Роук-а да склапа уговор о кријумчарењу мет-а, он је склопио споразум о признању кривице и постао информатор о властитом ангажовању у Управи за борбу против дроге. Вероватно ће бити осуђен у првој половини ове године. Смитхсониан је разговарао с Ратлиффом о Ле Роук-у, његовој империји и како је то утицало на Американце.
Мастерминд: Дрога. Емпире. Убиство. Издајство.
Невероватна истинита прича о вишедеценијској потрази за срушавањем Пола Ле Роука - творца застрашујуће моћног картела који подржава интернет који је спојио немилосрдност лорда са дрогом и технолошку памет предузетника из Силицијумске долине.
КупиКаква је била главна схема "таблета" Ле Роук-а? Како је то функционисало?
Ле Роук би регрутовао локалне апотеке и локалне лекаре у Сједињеним Државама и закрпио их у тој сјајној мрежи коју је изградио тако да би наруџбе стизале преко онлајн нежељене поште и резултата претраживања. Дакле, ако би неко хтео средство за ублажавање болова, огласили би га Гооглеом, завршили би на веб локацији коју је контролисао Паул Ле Роук или неко од његових сарадника, а онда би могли купити преко тог вебсајта.
Када су наручили, испунили су анкету о свом стању која им је захтевала да набаве овај лијек против болова. Истраживање је отишло до правог лекара који је написао прави рецепт. Тај прави рецепт потом је отишао у праву апотеку - обично апотеку у малом граду која се такмичила против великих апотека - који су се пријавили са Ле Роук. Затим им је тај лијек против болова достављен преко ФедЕк-а.
Све је то надгледао и контролирао Ле Роук који је у почетку зарађивао десетине милиона, а затим стотине милиона долара продајући таблете против болова - неке од њих опиоиде, а неке не-опиоиде - америчким купцима. Изворни гениј Ле Роук-а био је да он то може учинити са Филипина где је и настањен, никада не закорачи у Сједињене Државе, а ипак контролише масовну операцију дистрибуције дроге унутар Сједињених Држава.
ДЕА је дуги низ година покушавала да га заустави или је покушала да га пронађе. Део проблема је што ниједна од дрога није контролисана супстанца, па у САД нису званично означене као илегалне. И даље вам треба рецепт, али они су некако увек јурили за реп ове џиновске мреже, а да нису успели да пронађу у њему.
Ле Роук је касније своју операцију метастазирао у прави, глобални картел. Почео се бавити оружјем. Почео се бавити тешким дрогама као што су кокаин и метамфетамин, и премештао их је по свету, на јахтама, авионима, беспилотним летелицама. Поставио је милицију у Сомалији. Куповао је злато широм Африке. Прао је новац у Хонг Конгу. Имао је на десетине шкољкарских компанија преко којих је све то пословало. Тада је ангажирао плаћенике да изврше своје дугове и застрашују и убијају људе. Затим су га САД добиле.
Пишете да је путовање у САД помало инспирисало Ле Роук-а. Можете ли објаснити како?
Ле Роук је рођен у Зимбабвеу и у тинејџерку сели у Јужну Африку. Био је природни програмер. Као тинејџер се убацио у рачунаре и видео игре и одустао од школе да би похађао сопствене курсеве рачунара.
Када је имао 17 или 18 година, са породицом је отпутовао у САД и читава ова технолошка чаробњаштво, било да је то само банкомат или лични рачунар, отворило је очи према свету који је тамо вани. Према његовим рођацима, то је био тренутак када је рекао да више не жели да остане у Јужној Африци, да ће отићи од куће; не само да је напустио свој дом, већ је напуштао земљу.
Купио је авионску карту, узео гомилу књига о програмирању, одлетео у Лондон и запослио се као програмер у тамошњој компанији.
Већина његовог царства била је у иностранству на Филипинима, Израелу или Бразилу, али директно је утицала на неколико Американаца. Можете ли разговарати о неким од оних који су постали главне личности у његовом свету?
Преко 100 апотека се у било којем тренутку користило у Сједињеним Државама за продају ових лекова, и нешто мањи број лекара који су такође били регрутовани. Вероватно су на неком нивоу знали да раде нешто погрешно, али многи од њих су или били спремни да погледају други начин продаје ових пилула, или су себи понудили објашњење да попуњавају празнине у америчком здравственом систему нудећи људе хроничним лекови против болова за које су имали рецепте или су претходно имали рецепте који су за њих били потпуно валидни. То су и сами говорили.
Затим, ту је била још злобнија група, у коју су били укључени бивши амерички војници који су регрутовани у безбедносне тимове Ле Роук-а, који су у суштини, због недостатка бољег термина, били плаћеници. Учинили би све, од заштите његових златних залиха до застрашивања или убијања људи који су му украли или за кога је сумњао да су му украли, чак и најмању, најмању количину. Ле Роук се претворио у веома насилно како је његова империја постајала све већа, па је искористио ове америчке војнике, обучене од стране америчке војске, који су тада радили за америчке безбедносне извођаче током ратова у Ираку и Авганистану. Затим су претворили своје вештине за Ле Роук и његове разне циљеве, од којих су многи били насилни, широм света.
Шта мислите шта је увело ове Американце у то?
Па, за неке од њих то је била само похлепа. То је био лак новац. У многим случајевима нису желели да размишљају о правом извору тог новца или о стварним утицајима онога што раде, било да је то прописивање лекова купцима или заштита пошиљки злата
У другим случајевима, посебно код плаћеника, било је ту авантуре. Мислим, овде имате богаташа који вам плаћа да летите по читавом свету и бавите се заиста лудим и понекад опасним подухватима, било да се ради о улагању у Вануату или куповини злата у заледама у Акри. Овакве авантуре, посебно бившим момцима, биле су посебно привлачне када је алтернатива била да раде за извођача радова у Ираку или Авганистану, где је то много опасније.
Ле Роук је такође имао одређени магнетизам. Поготово што је постао богатији и моћнији, људи су се повлачили у његову орбиту и радили би ствари за које касније нису могли да верују да су то учинили. То је заиста био готово култ личности. Био је толико паметнији од многих да су се осећали надјачаним његовим интелектом и бројем ствари које је могао да прати. Комбинујте то са својим богатством, а затим је врста насиља претила ако напусте организацију, и да се све скупи у људе који су на крају само потпуно заокупљени овом организацијом.
Како је Ле Роук повезан са епидемијом опиоида у САД данас?
Читава епидемија опиоида летела је испод радара током дужег временског периода. Али чак и када је постао истакнутији, три главна лека која је Ле Роук продавао, од којих су сви лекови против болова, а један од њих је и опиоид, нису била супстанца која је била прописана као Окицонтин или фентанил. Ти лекови имају велику важност у расправи о опиоидима због начина на који је оксиконтин претерано прописан. Ови други лекови у Ле Роук мрежи били су преписани, али са много, много мање рекламирања.
Приче [о Трамадолу и Фиорицету] исте су приче које чујете о епидемији опиоида. Неко је упао у несрећу и узео неки лек од свог лекара, а онда кад истекне рецепт, они ће ићи на мрежу, Гоогле Трамадол, и завршили су на једној од Ле Роук-ових веб локација. Људи који су изгубили осигурање и који су тражили јефтиније место да их купе, а онда се та спирала претворила у зависност.
Све је скупа уплетено. Није дрога истог профила, они немају исти потенцијал предозирања, али у смислу да представљају одскочну даску тим дрогама или хероину или другим дрогама, све је то из исте породице.
Ле Роук је сада у притвору САД-а, чека изрицање казне. Како су га власти ухватиле?
ДЕА је годинама пратила Ле Роук. До 2008. и 2009. године почели су добијати прилично добру слику његове мрежне таблете на рецепт. Проблем је био начин на који га је конструисао, укључујући изградњу властитих сервера е-поште и свог регистра регистра домена. То га је штитило од власти које су развијале врсте доказа које би могле користити да га стварно процесуирају. Такође је подмићивао власти на Филипинима и Бразилу да би се заштитио.
Дивизија ДЕА-е у Минесоти гледала је у њега као и друга јединица која се звала Сектор за специјалне операције, са седиштем из Вирџиније. Последњи га је на крају ухватио. Они су покренули операцију убода око споразума о метамфетамину.
Имали су особу која је била у Ле Роук-овој организацији коју су регрутовали да би се вратили у организацију са лажном понудом, великим афером метамфетамин-за-кокаин који ће се одржати у Либерији. Ле Роук је у то време већ увелико ширио своје царство и повезивао се са колумбијским картелима и отпремао дрогу по целом Тихом океану. У суштини је пао због лажи. Завршио је у Либерији на састанку са наводним колумбијским дилером дроге. Ту су га ухапсили, а затим брзо вратили у Сједињене Државе.
У ДЕА је била једна особа која је била посебно важна за његово праћење.
Кимберли Брилл једна је од најневероватнијих прича у овој целој ствари. Радила је као истражитељ диверзије у ДЕА. Она не носи пиштољ. Генерално, она не иде у дилере дроге. Агент за преусмеравање више се бави лековима на рецепт, легалним лековима који се на неки начин преусмеравају на илегално тржиште.
Они руше сјеновите љекарне и сјеновите љекаре и играју велику улогу у покушају да се посебно покупе против епидемије опиоида. Када је почела да гледа у Ле Роук, она и Стевен Холдрен, њен партнер, били су млади агенти за диверзију, сродни новаци у овој канцеларији у Миннеаполису. Ударили су у попрсје апотеке у Чикагу. Ове апотеке су стално разбацане због продаје дрога на мрежи, а ви онда скинете један, а други се управо појави.
Оно што су Брилл и Холдрен схватили била је огромна мрежа иза апотека. Желели су да дођу до тога. Започели су позивом на ФедЕков број пошиљки и утврђивањем да тамо нема само једне апотеке, већ стотине. Затим је Брилл посебно провео скоро деценију пратећи ову организацију, понекад као готово једина особа која то ради. Говорите о организацији која располаже стотинама милиона долара, најбољом технологијом која стоји на располагању, плаћеницима, војницима, позивним центрима са хиљадама представника, а постоји један ДЕА агент у кабину у Миннеаполису, који проводи дане и ноћи покушавајући да разоткријем ову ствар.
На крају је и успјела. Морала је да седне у собу преко пута Паул Ле Роук-а након што је ухапшен и разговарао са њим. Био је то тренутак у коме су две особе које су највише знале о овој операцији на свету седеле једна преко друге. Њена потрага за њим, упркос чињеници да на крају њена дивизија није била та која га је ухапсила, прилично је невероватна.
Годинама извештавате о овој причи. Зашто сте привлачени за то?
У почетку ме занимала плаћеничка страна тога. Прво лице које је јавно ухапшено био је Јосепх Хунтер, одликовани бивши војник у америчкој војсци, чији је надимак био Рамбо. Био је интригантан лик, јер је ухапшен због потенцијалног убиства агента ДЕА и био је део акције убода. Око њега је било пуно мистерије. Прво сам само покушавао доћи до дна одакле је тај момак дошао и зашто је био обавијен овом операцијом убода.
Затим, за годину дана, процурило је да је и сам Ле Роук био особа у целој организацији и да је он тај програмер. Тада ме је то стварно зграбило јер Ле Роук постоји на овом пресеку интереса који већ дуже време имам, а који укључују технологију и недозвољена настојања и идентитет. Он је крајња фигура у смислу употребе интернета да створи тотално сопствену компанију, не само персона, већ и царство које је било на врхунцу, колико је Фацебоок био у то време. Према једном извору ДЕА, зарађивао је толико новца колико је Фацебоок зарађивао током истог општег временског периода. Да је ово био легитиман посао, био би на насловним насловима часописа, али пошто је кренуо овом недозвољеном рутом, на крају је био најзлогласније, а не најпознатија, технолошка особа.
