1925. године, када је палеонтолог универзитета Иале Георге Виеланд објавио рад под називом „Изумирање диносаура“, нико није знао зашто су нестали велики архосаури. Чињеница да је изумирање диносауруса чак било вредно објаснити, била је нова идеја. Од времена када су диносауруси првобитно описани у раном 19. веку до почетка двадесетог, њихово постојање и нестанак једноставно су изгледали као део великог напретка живота који није захтевао посебну пажњу или објашњење. Чак и када су палеонтолози почели да се загонеткавају зашто су диносауруси нестали, многи су помислили да су диносауруси неминовно осуђени чудним, унутрашњим факторима раста који су их учинили толико великим, глупим и украшеним да их никако не могу прилагодити променљивом свету.
Али Виеланд је заузео мало другачији став. Иако је његов рад био више мишљења него науке - у чланку није било ништа мерено, квантификовано или тестирано - Виеланд је веровао да је он можда идентификовао неке од „невидљивих утицаја“ који су покренули пропаст диносауруса. Једњаци јаја су били од највеће бриге.
Виеланд није први који је сугерисао да је уништавање јаја диносаура довело до изумирања групе. Као што је истакнуо и сам Виеланд, палеонтолози Цхарлес Иммануел Форситх Мајор и Едвард Дринкер Цопе раније су нагађали да су мали сисари можда тако често правили гнезда диносауруса да се Трицератопс и његова мезозојска грла нису у стању успешно репродуковати. Та се хипотеза уопште чинила вјероватном, али Виеланд се није сложио око тога што су сисари главни кривци. Мали мезозојски сисари чинили су се преслабима да би разбили јаја јаја диносауруса, а најгласнији данашњи крадљивци гнезда изгледали су као гмизавци који су у стању да прогутају јаја. „Моћне хранилице за јаја диносауруса и младиће морају се тражити међу самим диносаурусима“, приметио је Виеланд, „и може се наћи међу првим варанидама и боидима“.
Виеланд је веровао да је једење јаја морало бујати у доба диносауруса. У ствари је мислио да је дијета јаја можда чак довела до еволуције неких од највећих грабежљивих диносаура. С обзиром на дивовског тираносауруса, Виеланд је написао: „Шта је вероватније од непосредних предака овог диносауруса први нагон ка гигантизму на дијети јаја сауропода, и да су, поред варанида, диносауруси тхеропод били велики једеци јаја свих времена? “Окрутна иронија ове идеје била је да се огромни грабежљиви диносауруси такође репродукују полагањем јаја, а Виеланд је сматрао„ прилично изводљивим “да би њихова гнезда, заузврат, покидали мањи гуштери и змије.
Диносауруси нису били у потпуности беспомоћни од таквих напада. Иако се о диносаурусима 1920-их често мислило да гмизавци пишу велико, Виеланд нагађа да би диносаури пружали родитељску негу, вероватно су били активнији од живих гуштера и крокодила, а међу сортама које једу јаја можда су чак и тражили незаштићена гнезда у координираним „дрововима“. „Са тако активним и моћним зверима на рубу џунгле, “ написао је Виеланд, „живот је био разнолик и сангиран, било да то треба рећи у оквиру научног достојанства.“ Нажалост, активно и разноврсно постојање није могло спасити диносауруса. И еколошки фактори и претпостављена неспособност диносауруса да промене запечатили су судбину диносауруса, закључио је Виеланд; велики губитак јаја и „расна сенилност“ диносаура коначно су довели групу до изумирања.
Кад је Виеланд написао свој рад, могао је само нагађати о предању на јајима диносауруса и бебама. У деценијама откако су палеонтолози пронашли ретке фосилне доказе да су мали грабежљивци доиста уграбили младе диносаурусе у различитим фазама развоја. 2010. године палеонтолози су објавили откриће Санајех, змија касне креде која се можда хранила јајима сауроподних диносауруса. Неколико година пре тога, други тим палеонтолога пронашао је неколико костура бебе пситтакосауруса у фосилизованом стомачном садржају сисара Репеномамуса величине опоса, а у папирологу из 1994. године, палеонтолог Џејмс Киркланд сугерисао је да би се мали крокодилиформи попут витке Фруитацхампса такође могли ошишати јаја и мали диносауруси јер се њихове кости понекад налазе у вези с гнездома диносаура.
Упркос овим недавним открићима и хипотезама, међутим, нема назнака да су диносауруси били гоњени до изумирања од стране јела јајашаца, гмизаваца или слично. Можда је такав поглед био изведив када је било познато само неколико родова диносаура и врло мало смо разумели о њиховој екологији, али не сада. Ми смо увелико ревидирали разумевање онога што се догодило на крају креде - масовно изумирање које је уништило не само диносаурусе, већ и огроман део животних форми на копну и мору. У записима о фосилима нема наговештаја о налету на јаја диносауруса, а разне врсте претпостављених предаторе јаја живеле су заједно са диносаурима милионима година, а да не убију залихе хране која одлаже јаја. Јаја диносаура свакако су били хранљиви ресурс који су несумњиво искориштавали месождерке и свеједине, али таква одступања нису била кључ за изумирање диносаура.
Референце:
Виеланд, Г. 1925. Изумирање диносаура. Америцан Натуралист . 59 (665): 557-565
