Током шездесетих и раних 70-их, истраживачи попут Харварда Тимотхи Леарија с ентузијазмом су промовирали проучавање такозваних "чаробних" гљива (формално познатих као псилоцибинске гљиве) и залагали се за њихове потенцијалне користи за психијатрију. На тренутак се чинило да ће контролисани експерименти са гљивама и другим психоделикама ући у научни ток.
Тада се све променило. Повратни удар против културе дроге из 1960-их година - заједно са самим Леаријем, који је ухапшен због поседовања дроге - учинио је истраживање готово немогућим. Савезна влада је криминализовала гљиве и истраживачки терен заустављен више од 30 година.
Али недавно, током последњих неколико година, клатно се окреће у другом смеру. И сада, нова истраживања о хемијском псилоцибину који мења ум, посебно - халуциногени састојак „чаробних“ гљива - показала су да пажљиво контролисане, мале дозе тога могу бити ефикасан начин лечења људи са клиничком депресијом и анксиозношћу.
Најновија студија објављена прошле недеље у Екпериментал Браин Ресеарцх, показала је да дозирање мишева са пречишћеним обликом псилоцибина смањује њихове спољашње знакове страха. Глодари у студији били су условљени да повезују одређени шум са осећајем струјног удара, а сви мишеви у експерименту наставили су се смрзавати од страха када се звук свирао чак и након што је шок-апарат искључен. Мишеви којима су даване ниске дозе лека, престали су да се смрзавају много раније, што указује да су могли лакше да растављају подражаје и негативно искуство бола.
Псилоцибин, активна хемикалија у халуциногеним гљивама. (Црна = атоми угљеника, бели = водоник, црвени = кисеоник, плави = азот, а наранџасти = фосфор.) (Слика преко Викимедиа Цоммонс / Јинто) Тешко је питати мученог миша зашто се тачно осећа мање плашљиво (и вероватно је још теже кад се тај миш налази усред путовања гљива). Али неколико других недавних студија показало је обећавајуће ефекте псилоцибина на комуникативнију групу испитаника: људе.
Студија објављена у 2011. години у Архиву опште психијатрије од стране истраживача са УЦЛА и других места открила је да ниске дозе псилоцибина побољшавају расположење и смањују анксиозност 12 пацијената са терминалним карциномом у касном стадијуму током дужег периода. То су били пацијенти у доби од 36 до 58 година који су патили од депресије и нису реаговали на конвенционалне лекове.
Сваком пацијенту су додељене или чисте дозе псилоцибина или плацеба, а тражено је да неколико пута извештавају о својим нивоима депресије и анксиозности током следећих неколико месеци. Они који су дозирани псилоцибином имали су нижи ниво анксиозности током једног и три месеца, а смањени ниво депресије почевши две недеље након лечења и наставио пуних шест месеци, цео период обухваћен истраживањем. Уз то, пажљиво давање ниских доза и контрола животне средине спречили су било ког учесника са негативним искуством док су били под утицајем (колоквијално, „лоше путовање.“)
Истраживачка група из Јохнса Хопкинса спровела је најдуже контролисано истраживање о ефектима псилоцибина, а њихови налази могу бити најперспективнији од свих. 2006. године дали су 36 здравих добровољаца (који никада раније нису пробали халуциногене) дозу лека, а 60 процената је пријавило да имају „потпуно мистично искуство“. 14 месеци касније, већина је пријавила већи ниво укупног благостања него прије и сврставали узимајући псилоцибин као једно од пет најособно најзначајнијих искустава у њиховом животу. Током 2011. године, тим је спровео истраживање са засебном групом, а када су чланове те групе испитивани пуне годину дана касније, истраживачи су открили да је, према тестовима личности, отвореност учесника за нове идеје и осећања знатно порасла - промена ретко је виђена код одраслих.
Као и код многих питања која укључују функционисање ума, научници још увек у почетним фазама откривају да ли и како псилоцибин покреће ове ефекте. Знамо да се убрзо након уношења псилоцибина (било у гљивама или у пречишћеном облику), разграђује на псилоцин који стимулише мождане рецепторе за серотонин, неуротрансмитер за који се верује да потиче позитивна осећања (а такође га подстиче и конвенционални антидепресив лекови).
Псилоцибе цубенсис је најчешћа врста гљива псилоцибина. (Слика преко Викимедиа Цоммонс / Вовбобвов12) Замишљање мозга на псилоцибину је у повојима. Студија из 2012. у којој су волонтери дозирани док су били у фМРИ (функционалном сликању магнетном резонанцом), који мери проток крви у различите делове мозга, показала је да лек смањује активност у пару „чворишта“ (медијални префронтални кортекс) и постериорни цингулатни кортекс) који имају густу концентрацију везе са другим областима у мозгу. "Ова чворишта ограничавају наше искуство света и одржавају га у реду", рекао је Давид Нутт, неуробиолог са Империал Цоллеге Лондон и водећи аутор. „Сада знамо да деактивирање ових региона доводи до стања у којем се свет доживљава као чудно.“ Нејасно је како би ово могло помоћи депресији и анксиозности - или су то једноставно неповезане последице лека који нема никакве везе са тим благотворни ефекти.
Без обзира на то, очигледно је у току притисак за више истраживања потенцијалних примена псилоцибина и других халуциногена. Виред је недавно профилисао отприлике 1.600 научника који су присуствовали 3. годишњем састанку Психеделичне науке, од којих многи проучавају псилоцибин - заједно са другим лековима попут ЛСД (ака „киселина“) и МДМА (ака „екстази“).
Наравно, постоји очигледан проблем са употребом гљива псилоцибина као лека - или чак истраживањем његових ефеката у лабораторијским условима. Тренутно се у САД-у наводе као „супстанца под контролом И“, што значи да је нелегална куповина, поседовање, коришћење или продаја и не може их прописати лекар, јер немају прихваћен лек употреба. Истраживања која су се догодила прошла су под строгим владиним надзором, а добијање одобрења за нове студије тешко је тешко.
То би могло рећи да је чињеница да се истраживања уопште догађају очигледан знак да се ствари полако мијењају. Идеја да ће лекарска употреба марихуане једног дана бити дозвољена у десетак држава некада би се чинила надувеном - па можда није потпуно апсурдно сугерисати да би следеће биле лековите гљиве.
