"Ево! Видимо га! Тачно тамо!" Јим Јохнсон показује на пушку у брзом проточном потоку, довољно малом да бисмо могли прећи преко њега. Све што видим је нешто што изгледа као палица, дугачка можда шест центиметара, у води која се шири. Изненада, "штап" заврти репом и пукне. "Видите! Челична глава! То смо могли да урадимо. Вратили смо челичну главу у њихове природне воде."
Са бистрим, хладним током и рибама акробатске игре можда смо негде у забаченом планинском окружењу. У ствари, недалеко од нас врве камиони и миниванови шестеротрачне међудржавне државе, а да није било стабала која су умешана, могли бисмо видети оближњу Куло Хоовер Универзитета Станфорд и пословне зграде Силицијумске долине. Џонсон, обнављач антиквитета у трговини, хонорарно је акумулатор ове урбанизоване мале реке и других притока Сан Францискуито Цреека, чији се прелив величине 43 квадратна километра уздизао у близини злогласног прелома Сан Андреас и на крају се испразнио у залив Сан Франциско. "Ми" смо око 300 студената колеџа, инжењера из Силицијумске долине, учитеља, домаћица и факултета на Станфорду који су посвећени надгледању и враћању онога што је било у блаженијим данима када су охлонски Индијанци населили ове крајеве. Захваљујући волонтерима, каже Деббие Мителс из пројекта водног језера Сан Францискуито Цреек, који координира кампању обнове, „видимо челичне главе тамо где их нису видели сто година“.
Ариане Бертранд, помоћница директора обалне станице Цоиоте Цреек у Сан Јосеу у Калифорнији, која обучава волонтере и надгледа њихове напоре. Тхалвег је основни корак у разумевању физичких карактеристика потока, објашњава Ариане. Он црта најдубљи део реке или канала током њеног тока, тако да би касније посматрачи могли да открију промене, прате их до њиховог извора и, по могућности, да их исправе. На примјер, изградња узводно може узроковати сиљење низводно. Блатобрани клизачи могу изменити ток потока.
Стојим у потоку држећи штап геодетске анкете, калибриран у десетинама стопа. Волонтер Роберта Бисцхел шкљоцне на мене кроз објектив од 20 степени анкетног нивоа постављен на статив. "Не видим ништа осим његових прстију", жали се она. Померим прсте увреде. „Четири тачке шест-две“, позива Диана Брумбаугх, студентица постдипломског студија Универзитета Сан Францисцо, која бележи број у свом дневнику.
Слика, одузета од висине инструмента, објашњава Диана, представља надморску висину струје на тој локацији у односу на клупску ознаку чија је висина позната. "Какав је састав кревета?" пита ме. Погледам у ноге. Упознавши разлике између муља, песка, шљунка, калдрме и камена, гласам за комбинацију шљунка и ситне калдрме. Диана прави још један унос, у међувремену примећујући где су обале потока еродирале и врсту околне вегетације.
"Ако се неко следеће године врати на ово место и уместо калдрме нађе муљ, знаће да тражи проблем узводно", каже Ариане. Она ме позива да померим штап неких пет метара даље дуж. Задовољна мојом новом локацијом, она показује руком Роберта, који шкљоцне кроз окулар; Диана прави још белешки. Поново померамо штап и лагано скачемо узводно док, након три сата, нисмо нацртали неких 100 метара пловног пута.
У великој мери напорима Агенције за заштиту животне средине (ЕПА) и програма Саве Саве Стреамс лиге Изаак Валтон Леагуе, обнова пловних путева се проводи широм земље. Велики део тога проводе школарци.
Међутим, због медитеранске климе, Калифорнија се разликује од осталих подручја. Када се сезона кише заврши у априлу, многи потоци једноставно нестају, да се не би поново појавили до новембра. Чак и Сан Францискуито, који се наизменично бубре и звецка током зимских олуја, до касног пролећа продире у шљунчани кревет око пет миља од његовог ушћа.
Сан Францискуито је 1993. године изабран за пројекат „мониторинга грађана“, који је делом финансиран грантом ЕПА од 50 000 УСД. "Ми смо га изабрали", каже Мицхаел Ригнеи, програмски директор на обалној станици, "због огромног изазова. Покрајина обухвата све врсте територије: шуме, пољопривреду, пашњак, поткове предграђа, предграђа у близини, факултетски кампус, трговачки центри, индустријски простори. Поводна корита обрушава двије жупаније и пет главних градова, плус Универзитет Станфорд, сам град. Постоје два комунална предузећа, двије агенције за сузбијање поплава и укупно 16 јурисдикција. Ниси могао тражити више изазов од тога. "
Да, могли бисте, указује Деббие Мителс. У шестомјесечној сушној сезони, струја постаје уточиште за бескућнике, што резултира санитарним отпадом и одбијају загађење и зачепљење потока. Сваке зиме, брзи растоци из пацифичких олуја провлаче се кроз кампове, приморавајући становнике да се брзо евакуишу и напусте свој иметак. Душеци, вреће за спавање, цераде, пластичне кесе и одећа пометани су низводно.
Проблем канализације делимично је решен отварањем склоништа у болници Управе за ветеране. Али, волонтери се суочавају са другим изазовима. Власници кућа који воле биљке увели су стране узорке биљака свих сорти, а неки од ових уљеза су постали дивљи. Један од најтврдокорнијих и најрањивијих је украс из Јужне Африке, немачки бршљан, који се успиње на крошње дрвећа и ломи гране, повлачећи их на земљу и уништавајући покривач сенке потока. Ако се изгуби превише хладног покривача дуж Сан Францискуитоа, водене температуре могу нарасти до степена непријатељског према челичној глави и целој заједници потока.
Кућни вртлари своје травњаке и цветне креве прекривају гнојивима и пестицидима, од којих неки неизбежно бјеже у потоке. Испуштају хлоровану воду из својих базена у потоке, заборавивши на штетне ефекте. Узводно у подножју коњски гној из стаје за јахање завршава у води.
Јавно образовање главни је потицај настојања за обнову. Група је развила приручник аутохтоних биљака који ће се дистрибуирати власницима имања, заједно са упутствима за укидање међукрпника. У другој литератури је описано још бенигних ђубрива.
Образовање је, међутим, само пола битке. Тако се, на благу рујну у недељу, волонтери поново спуштамо дуж Сан Францискуитоа и његових притока на дан чишћења. Заобилазимо настањене кампове за бескућнике, али нула на крхотинама негде другде у кориту. Неколико снажних инжењера из Силицијумске долине опремљених конопцима вукло је напуштене колица према стрмим обалама. Остали волонтери пуне пластичне вреће смећем, пазећи да не наруше природне препреке попут срушених грана дрвећа које би могле послужити као заклон за живот риба.
Наша главна мета, међутим, је свеприсутни немачки бршљан на обалама, и то је непогрешиви непријатељ. Откривамо да плитко укоријењене ствари из земље нису тешке. Тежак део тога се отклања. Не можете га само накупити и очекивати да ће биљка умријети; бршљан ће брзо одложити коријење и поновно ће успијевати. Винова лоза и лишће морају бити пажљиво натрпани у вреће за смеће да би се транспортовали на градску санитарну депонију, а ми се непрестано упозоравамо да не испустимо ни један огранак, што би могло покренути повратак.
Предстоји ми још пуно посла, каже ми Деббие Мителс. Обнављају се мердевине рибе на потоцима Лос Транцос и Сан Францискуито. Када киша поново дође, обучени добровољци ће се вратити на потоке како би наставили са надгледањем промена у седименту, надморској висини канала и хемијском садржају. "Људи прелазе преко потока сваки дан и не примећују га", каже Деббие. "Желимо да то постане пројекат заједнице, део локалног живота."
