Након више од 50 година економског ембарга и политичког премоћивања, најава обнове дипломатских односа између Кубе и Сједињених Држава пре годину дана постала је изненађење. Васхингтон, ДЦ, био је препун гласина да је промена у нападу, али скоро нико није погодио о величини овог изванредног развоја глобалне геополитике. За многе, посебно кубанске прогнанике широм света, био је то један од оних незаборавних историјских тренутака, попут првог човека на Месецу или пада Берлинског зида.
Неки су то назвали чудом, јер се догодило на повољан дан за Кубанце.
"Није ли невероватно да се то догодило 17. децембра", узвикнула је кубанско-америчка антропологиња Рутх Бехар у делу који је написала за Васхингтон Пост . "То је дан од великог значаја за Кубанце, када хиљаде њих годишње одлазе на светиште Ринцон како би обележили празник Сан Лазара."
Многи моји кубански пријатељи и колеге рекли су ми да се тај важан догађај "морао" догодити на данашњи дан. Од 1992. године посјећујем Кубу као етнограф и истраживач јединствене афро-кубанске традиције која одаје почаст католичком Светом Лазару и афричком Бабалу-Аие-у. (Да, то је исти Бабалу који је извођач Деси Арназ отпевао у "Волим Луци.")
У кубанском католицизму, Лазар, заштитник сиромашних и болесних, представљен је као просјак бескућника окружен псима. Неки кажу да је био бискуп из четвртог века, али већина Кубанаца га замишља као библијског Лазара - сиромаха који не може да уђе у краљевство небеско, а кога Исус важи из мртвих. Кубин Лазар ствара чуда за сиромашне и немоћне, што га чини једним од најпопуларнијих светаца у земљи.
У вјерској традицији надахнутој Африком познатом као Сантериа или Орицха, Бабалу-Аие се плаше и воле. Сматран да је одговоран за уношење епидемија попут малих богиња, лепре и АИДС-а, Бабалу-Аие такође лечи ове болести. Старци Орића причају о свом изгнанству из домовине с Луцумијем јер је међу њима проширио богиње, а они говоре о свом путу до Арара, који су га излечили и на крају га учинили својим краљем.
Старјешине уче да је он изузетан старац и толико мистериозан да његову свемоћ готово и није могуће схватити. Они такође уче да свако треба да се моли за здравље, а Бабалу је један од гаранта овог најважнијег благослова.
Неки гурају каретилу, мало колица. Попут скромног олтара за милостињу, ове импровизоване колица обично укључују статуу светог Лазара. (Алејандро Ернесто / епа / Цорбис) Кубанци знају сиромаштво и болест. Пре америчке окупације Кубе 1902. године, епидемије шарлетне грознице избијале су готово сваке године, а хиљаде је умрло. Пре кубанске револуције, многи пољопривредни радници су преживели годишње циклусе сиромаштва и глади док су чекали да берба шећера обезбеди посао. У новије време, распад Совјетског Савеза 1989. године резултирао је економском контракцијом од око 50 процената, а опет су многи Кубанци остали гладни.
На мом првом истраживачком путовању 1992. године, као гост Академије наука, мој појединачни дневни оброк састојао се од једне шоље пиринча и једног прженог јајета сваки дан, заједно са мангосима и кафом.
17. децембра, ходочасници преплављују улице Ринцон-а, куће лепросаријума и цркве посвећене Светом Лазару. Неки су летјели у Хавану из иностранства и прешли 25 миља до малог града. Неки су кренули од својих домова у Сантјагоу, а други из Бејуцала, следећег града.
Око сумрака, полиција је затворила магистрални пут аутомобилом како би се прилагодила гужви. Тако је централно ходати у овом предузећу да га људи називају камината - посебна шетња, уместо ходочашћа.
У кубанском католицизму, Лазар, заштитник сиромашних и болесних, представљен је као просјак бескућника окружен псима. (Енрикуе Де Ла Оса / Реутерс / Цорбис) Популарне слике светог Лазара приказују га обученог у врећу и ходање штакама дуж пута који води према удаљеној кули. (Приче о Бабалу-Аиеу укључују и његове велике шетње.) До краја дана, већина људи у Ринцону доћи ће до цркве.
Неки гурају каретилу, мало колица. Попут скромног олтара за милостињу, ове импровизоване колица обично укључују статуу светог Лазара. Кип је често огрнут бурлом и црвеном крпом - баш као и чувена "чудотворна слика" светог Лазара која се налази у светишту цркве у Ринкону.
Ходочасници често пуне своје каретиле понудом цвећа, свећа и кованица за милостињу. Понекад бацају дим цигарете на слике свеца - слично афричкој традицији пушења дима на олтар.
Понекад бацају дим цигарете на слике свеца - слично афричкој традицији пушења дима на олтар. (Мицхаел Масон) Многи људи обављају та дела побожности због обећања - они држе своју реч духу након што је он одобрио њихове молбе. Други то раде као свечана дела молитве - гестиковање осмишљено да привуку пажњу свеца.
Неки се облаче у врећу и носе штаке. Они шетају јоробадоом - грчевито - баш као што је то чинио Бабалу-Аие док је лутао пустим мјестима на Земљи. У свом најмрачнијем тренутку, Бабалу-Аие је био потпуно осакаћен и није могао ни да хода. Његово путовање било је толико хитно да се непрестано кретао на путу према свом одредишту или, како би рекли религиозни старјешине, његову судбину.
И тако предани мрачно леже на тлу и вуку се напред. Други се окрећу леђима и користе ноге да се покрећу, стругајући одећу и своје месо по тврдом плочнику. Често их не можете видети на мрачном путу, али искуство слушања стењања њихових патњи у ноћ је једнако језиво и обесхрабрујуће колико је тешко описати.
Било да је њихов пут започео у Хавани, или у оближњим градовима, или на полицијској барикади на рубу Ринцона: сви се одају почаст божанству постајући прашњав и крвав - подсећајући нас на несигуран и сиров квалитет људског живота.
Посвећени леже на земљи и користе ноге како би се кретали по коловозу. (Мицхаел Масон) Сви су упућени у цркву. И сви они желе зацелити своје ране. Једном када стигну, чекају долазак његовог празника, 17. децембра.
У исто време када улице Ринцона преплављују ходочасници, они који не чине путовање изводе сложену церемонију у својим кућама.
Афрички надахнути свет Сантерије је сложен и различите заједнице које практикују ритуал на начин који одржавају историјске и географске разлике од традиција које се практикују у Африци. Кубанци широм целог острва практикују сопствене верзије авана, церемоније посвећене Бабалу-Ајеу, где је корпа обложена врећом и окружена тањирима хране. Неки вјерски старјешине кажу 13 плоча, неки кажу да је 17, а неки чак кажу да морају бити присутне 77 плоча.
У свом најмрачнијем тренутку, Бабалу-Аие је био потпуно осакаћен и није могао ни да хода. (СТР / Ројтерс / Цорбис) Након заласка сунца, учесници се окупљају око корпе, узимајући прегршт хране с сваког тањира и трљајући је о тело како би уклонили негативност или особу. Свака шака хране затим се баца у корпу, док се сви не очисте. Као део обреда чишћења користе се пехасти петао, заморац, два јаја и ја, обредна метла Бабалу. На крају људи ходају по корпи и певају похвале божанству.
Свака религијска лоза употпунила је обред авана на различите начине, али битни елементи остају широм острва.
Један потез прати ограничења традиције Луцуми, линије Арара-Дајоме коју је популаризовао Армандо Зулуета, који је потицао из малог кубанског града Перицо у провинцији Матанзас. На дну корпе прекрили су слој угљена, затим комад хлеба натопљен палминим уљем и посут са седам гвинејских паприка. Сваки од ових предмета доноси материјално присуство неком аспекту приче Бабалу-Аие.
Супротно томе, Педро Абреу, водећи свештеник рода Арара-Сабалу, започиње другу аванску традицију проналазећи круг креде на земљи. Унутар круга је направљен низ сложених обележавања којима се позивају на кључне тренутке у историји Бабалу-Аие-а. Названи атенама, ови знакови потичу из система ведања ; свако доноси специфичну снагу - духовне моћи - знака који треба да се носи на живот и животе оних који учествују.
Упркос политичким променама без преседана 17. децембра, овај дан такође остаје један од церемонија и традиције на Куби.
Кубански народ и даље части светог Лазара у Ринкону и изводи авану у својим домовима. Они обележавају своју историју као народ, признају своју људску рањивост и позивају да буду целокупни.
