Острва Дампиер нису увек била острва. Када су људи први пут окупирали овај део западне Аустралије пре неких 30.000 година, били су врхови вулканских планина 60 миља у унутрашњости. Сигурно је то био импресиван планински ланац - нудећи подручја у сјени дрвећа и базене воде који су вјероватно извукли посјетиоце Абориџина из околних низина.
Сличан садржај
- Савремена абориџинска уметност
Нико не зна када су људи први пут започели стругање и резбарење дизајна у црним стијенама, али археолози процењују да су неки симболи угравирани пре 20.000 година. Колико научници могу да закључе, то место је посећено и украшено још од времена када се ниво мора подигао и планине претворио у архипелаг са 42 острва. Данас се овде може видети 500.000 до милион петроглифа - који приказују кенгуре, емуса и ловце који носе бумеранг - који представљају једну од највећих колекција стенске уметности на свету.
Али петроглифи седе изнад богатог извора гвожђа близу луке Дампиер, која управља другим најповољнијим теретом било које аустралијске луке. По неким рачуницама, индустријски пројекти су већ уништили четвртину налазишта, а археолози упозоравају да би стални развој могао потпуно избрисати стенску уметност.
Најстарији петроглифи су обесправљене главе - подсећају на модерна смешкана лица, али са очима налик сови. Значење ових и других старијих гравура које приказују геометријске узорке остаје мистерија. Али нешто млађи петроглифи, који приказују копнене животиње од пре отприлике 10 000 година, подлежу лакшим спекулацијама. Као и код већине умјетности створених од древних ловачких култура, многе истакнуте врсте имају тенденцију да буду укусне. (Можете пробати месо кенгуруа ако добијете прилику - врло је мршав и сладак.) Неки од језивих петроглифа показују тасмански тигрови, који су тамо изумрли пре више од 3000 година. Када су нивои мора престали да се повећавају, пре отприлике 6 000 година, петроглифи су почели да одражавају ново окружење: ракове, рибе и земунице (рођак манастира).
Међу петроглифима су остаци кампова, каменолома и гомиле одбачених шкољки са празника стари 4 000 година. Као планине, а затим као острва, ово се подручје очигледно користило у церемонијалне сврхе, а савремени Абориџини и даље пјевају пјесме и причају приче о Дампиеровим сликама.
Археолози су почели документовати петроглифе 1960-их, а 1970-их су препоручили ограничења на оближњи индустријски развој. Нека подручја стенске уметности стекла су заштиту према Закону о абориџинском наслеђу 1980-их, али тек 2007. године цео локалитет је додан у Аустралијску листу природне баштине, „природна и културна места која имају изузетну вредност за наслеђе за нацију“. То набрајање и разне друге заштите сада спречавају развој на око 100 квадратних километара архипелага и копна, односно око 99 одсто преосталог археолошког налазишта. У међувремену, туристи су и даље добродошли да слободно истражују стенску уметност, а у току су разговори о изградњи центра за посетиоце.
То можда звучи као успех, али рудници гвожђе руде, постројења за ђубрива, постројења за пречишћавање течног природног гаса и остале индустрије на преосталих 1 проценат локације могу и даље да порасте. „Највећи утицаји нису директни, већ индиректни“, каже Силвиа Халлам, археологиња са Универзитета Западне Аустралије која је интензивно проучавала комплекс. Кисела киша из гасних постројења могла би отјерати стијену; путеви, цевоводи и каменоломи оштетили су места попут гомила граната које помажу археолозима да протумаче петроглифе; и - у најгорем случају - биљке ђубрива могу експлодирати. Компанија која гради нову фабрику за прераду гаса недавно је добила дозволу за померање стена у којима је смештено 941 петроглифа. Премештање древних уметничких дела спречава их да буду булдозиране, али их и уклања из њиховог археолошког контекста.
„Уметност и археологија Дампиеровог архипелага потенцијално нам омогућавају да сагледамо карактеристике наше сопствене врсте док се први пут шири на нови континент“, каже Халлам и проучавамо како су се људи прилагодили новим пејзажима док се ниво мора повећавао . Али то такође има значења у чистој умјетности места. Петроглифи, додаје Халлам, омогућавају нам да „ценимо способност за симболичку активност - ритуал, драму, мит, плес, уметност - као део онога што значи бити човек“.
До милион петроглифа приказује људе, духовна бића, животиње и птице. (Љубазношћу корисника Флицкр Суе Ватерс) 
Тајанствена птица урезана у камен на месту древних абориџинских стена уметности у Западној Аустралији. (Сузан Лонг / Алами) 
Једнорузија, каже археологиња Силвиа Халлам, помаже нам да ценимо "шта значи бити човек". Суочавају се са уништењем индустријским развојем. (Национални фонд Аустралије (ВА)) 
Археолози су почели документовати петроглифе 1960-их, а 1970-их су препоручили ограничења на оближњи индустријски развој. (Љубазношћу корисника Флицкр Суе Ватерс) 
Неке стенске умјетности стекле су заштиту на основу Закона о абориџинском насљеђу 1980-их. (Љубазношћу корисника Флицкр Суе Ватерс) 
Туристи су и даље добродошли да слободно истражују стенску уметност, а у току су разговори о изградњи центра за посетиоце. (Национални фонд Аустралије (ВА))
