У петак, који је обележио обележавање Дана заставе у Сједињеним Државама, стотине људи окупило се у Смитсонијевом Националном музеју америчке историје и гледале како мајстор илузиониста Давид Цопперфиелд изводи историјски подвиг: поновно уједињење оригиналног Звезданог транспарента са својом давно изгубљеном 15. звездом .
"Ово би требало бити занимљиво", рекао је Цопперфиелд уз осмех. „Надам се да ће успети.“
Чланови публике са страхопоштовањем су посматрали како Цопперфиелд ради своју магију на две наизглед обичне картонске кутије, левитирајући их и окрећући их све док на трен не искоче човек? Са торбом?
То није био ниједан мушкарац, објаснио је Цопперфиелд. Био је то курир који је послао на време да тражи звезду. У неком тренутку између битке код Форт МцХенрија, оне ноћи септембра 1814. године ракете и црвене блиставости које су експлодирале у ваздуху, и када је славна застава дана 1907. Смитхсониан-у, једној од 15 звезда - која представља 15 држава време — вероватно је одсечено.
Детектив са прескакањем времена посегнуо је у торбу и тријумфално произвео свежањ платна и откинуо га великим сјајем како би открио давно изгубљени део заставе - или бар историјски тачну копију. Публика је скочила на ноге, видевши најпознатију заставу у историји САД-а, поново, на тренутак, заједно са једним битним делом који недостаје.
Илузија је осмишљена као део традиционалног музејског програма заставе и пратила церемонију натурализације за 14 ново ископаних америчких држављана.
Давид Скортон, 13. секретар Смитхсониан-а (крајње лево, седећи на другом месту с леве стране) и Давид Цопперфиелд (крајње лево, седећи трећи лево) придружују се групи од 14 људи који су постали натурализовани амерички грађани. (Смитхсониан'с Натионал Мусеум оф Америцан Хистори) Идеја за илузију рођена је након што је Цопперфиелд посетио музеј пре око годину дана и сазнао за одсутну звезду. Кад је схватио да је застава иконски артефакт са елементом мистерије, Цопперфиелд каже да је био закачен.
„Ако је ишта мистерија, то је добар начин за сањање“, каже Цопперфиелд. „Дакле, рекао сам:„ ОК, нестала звезда. Сада си у мом свету. Зашто не помијешамо неку чињеницу и фикцију и не дамо људима да знају оно што нисам знао? "
За "чињеничну" страну ове једначине, Цопперфиелд се обратио Јеннифер Јонес, кустосици експоната звездастог транспарента у Националном музеју америчке историје. Историчари су се дуго загонетали над судбином нестале звезде, која је вероватно одсечена са застава пре више од једног века. Према Јонесу, многи трагови о судбини звезде потјечу из писама Георгиана Армистеада Апплетона, чији је отац током битке командовао Форт МцХенријем и тврдио да је застава успомена након историјске побједе. 1873. године Георгиана је написала да је звезда исечена и дата „некој званичној особи“. Нажалост, историчари нису прецизирали ко је срећни прималац.
Јонес каже да је пракса одсецања артефаката била уобичајена, чак и ако се данашњим љубитељима историје оријентисаних на историју, чини шокантним. А без знака заставе до 1942. године, Звездано истакнут транспарент није изузет.
„19. век заиста говори о сувениру и мемориализацији“, каже Јонес. „Норма је била да сече и даје делове моштију или ствари које су од значаја.“
Тако је Цопперфиелд узео одмор од бине у Лас Вегасу како би дочарао звезду назад и вратио је на њено исправно место на тачном транспаренту који је инспирисао Францисца Сцотта Кеи-а да напише песму која ће постати наша национална химна. Јонес каже да је направила сигурносне копије историјских детаља који су били од кључне важности за прављење Цопперфиелд-ових перформанси, од нагађања о потенцијалним примаоцима звезда клипинга до пружања физичких описа реплике - попут мерења, боје, материјала, па чак и бројања шавова. Наравно, Цопперфиелд није смео да обрађује стварну заставу. Само четворо људи је дозвољено у комору под притиском у којој се налазио транспарент од када је враћен у јавност у Националном музеју америчке историје када се поново отворио 2008. године. Цопперфиелд каже да је у потпуности разумео важност очувања драгоценог дела историје. (Власник музеја, његов Међународни музеј и библиотека повезивајуће уметности има више од 80.000 магичних артефаката.)
Реплика звијезда створена за представу сада ће бити додата у збирке музеја гдје ће се придружити око 13 стварних фрагмената који су током година поново откривени. Међутим, права звезда вероватно ће остати „изгубљена у историји“, каже Џонс.
Иако његова магија није могла вратити изворни фрагмент, Цопперфиелд каже да се надао да ће изазвати веће интересовање за историју заставе, као и представити симбол јединства током раздвојеног тренутка у америчкој историји. Кроз своје илузије, каже да увек настоји да унесе дубљу нарацију.
Он указује на свој иконични трик из 1983. године да читав Кип слободе нестане. Одмах одузимајући кључни симбол слободе, Цопперфиелд каже да се надао да ће послати поруку о слободама које узимамо здраво за готово. Сада је у основи учинио супротно: Вратио је давно изгубљени симбол националног јединства, али са сличним циљем да подсети амерички народ на важну истину .
"Поновно уједињење звезда симболизира колико смо јачи као нација кад смо уједињени", каже Цопперфиелд. „У време где су људи могли рећи да смо подељени на више начина, илузија може да нас подсети да смо разнолики људи који су радили невероватне ствари због својих разлика - због свог порекла, уметничких вештина, наших језика, наше културе. "
Та је порука такође била истакнута током остатка церемоније Дана заставе. Након живахног наступа студентског хора из школе кардинала Шехана у Балтимору, 14 људи из 14 различитих земаља - од Боливије до Јужне Кореје, Непала до Етиопије - положило је заклетву на верност и званично се натурализовало као грађани САД-а.
Антхеа Хартиг, нова директорица музеја, каже да је читаву церемонију, укључујући и прилагођену илузију Цопперфиелд-а, добила као поклон новим грађанима и прилику да преиспитају значење америчке заставе.
"Данас је врло посебан дан не само да поздравимо ове нове грађане, већ кроз илузију и кроз историју, да подсетимо на сву снагу нашег држављанства и на чињеницу да је то мишић који треба да се сагне", каже Хартиг . „У одређеном погледу наша демократија је увек крхка јер нам је потребно да је подржимо.
Међу првима који су честитали новим грађанима био је Смитхсониан секретар Давид Ј. Скортон. Церемонија је обележила последњи јавни догађај за Скортона пре него што је он одступио са места секретара и рекао је да не може да замисли смисленији или прикладнији сендофф.
А Цопперфиелд, који је себе описао као "поносног сина имиграната", рекао је да је понизан да буде део церемоније.
"Сада сте члан наше велике америчке констелације", рекао је Цопперфиелд новим грађанима. "Надам се да сијаш."
