Нешто о мртвој јелени није изгледало исправно биологињи Линди Керлеи. Лешина, искрчена у снегу руског државног резервата Лазовскии, изабрана је чиста сачувана за кожу и кости. Али Керлеи није видела знаке да је велики грабљивац - попут амурских тигрова које је дошла да проучи - срушио животињу. На основу стаза које су још увек видљиве у снегу, изгледало је као да је јелен трчао и изненада се забио у кобилу.
Керлеи је открила шта се заиста догодило након што се вратила у свој камп и проверила даљинску камеру која је била постављена у шуми. На фотографијама снимљеним пре неколико недеља гледала је како јелен лута по снегу. На леђима су му прекривена крила, срезан рачун и талони био златни орао.
Замка за фотоапарат снимила је ове ретке слике златног орла који напада младог јелена сикаву на руском Далеком истоку. (Линда Керлеи, Лондонско зоолошко друштво) 
Ретко је да златни орлови плове на јелене, због чега биолози верују да је ово био „опортунистички“ напад. (Линда Керлеи, Лондонско зоолошко друштво) 
Када напада велике животиње, златни орао удара непрекидним стиском својих талона. (Линда Керлеи, Лондонско зоолошко друштво) Нико никада није документовао да је златни орао убио јелена на овим просторима. Али Керлеи, који је заједно са Јонатханом Слагхтом из Друштва за заштиту дивљине, објавио је извештај о инциденту у Јоурнал оф Раптор Ресеарцх, знао је на шта су способне масивне птице - са ширином крила до седам стопа. Одрастала је у источном Орегону и дипломирала је у Виомингу, мјестима у којима живе златни орлови. „Да би орао срушио јелена? Нисам била шокирана, каже.
Назван по изразитом перју златне боје на потиљку, златни орао може примити до седам карактеристичних ловачких техника, од којих свака одговара величини и брзини плена. На пример, нападајући птице које лете споро, орао се уздиже нагоре, а затим се брзо спушта, буквално избацујући птице с неба. Ако лови крупне животиње, попут јелена, лети низ земљу, чекајући прави тренутак да удари са сталним стиском својих талона.
Страховита репутација златног орла заслужила је то поштовање, па чак и уважавање, током историје. У грчкој митологији он је био супутник Зевса, који је служио као његов носилац порука или знакова. Међу соколима у средњовековној Европи, то је био "краљевски орао", његова употреба резервисана за краљеве. Али у модерно доба, вештина златног орла као ловац била је готово његова поништавање. Златни орлови обично плену животиње мале и средње величине, попут гусака, зечева и гмизаваца. Али повремени напади на веће животиње - јагњаде, јелене и чак малолетне смеђе медведа - навели су ранчере у Сједињеним Државама да верују да птица троши њихову стоку. Између 1941. и 1961. године, из авиона је упуцано око 20 000 златних орлова. 1962. године, након студија које су се супротставиле тврдњама да су орлови претња за живот ранчева, влада их је одредила федерално заштићеном врстом.
Иако златни орлови више нису званично прогоњени, они се и даље суочавају са пријетњама, отровани оловним хицем који једу из опустошених лешева или замагљеним оштрицама вјетротурбина у које понекад упадају.
Међутим, најважније питање је губитак станишта. Златни орлови су створења отвореног простора - грмље-степа, прерија, тундра. Када се ове земље претворе у пољопривредна земљишта, поплочена или на неки други начин изгубљена, популација малих животиња опада, а орлови немају разлога за останак.
„Златни орлови су предатори врхунских прехрамбених ланаца, па оно што им се догоди одражава шта се дешава у екосистему, “ каже Јим Ватсон, биолог са одељења за рибе и дивље животиње у Вашингтону који је проучавао птице од 1970-их. . „За нас је важно да их разумемо. Они представљају оно што је заиста дивље. "
