Једног јануарског поподнева, где је снег дебео падао, путовао сам аутобусом из Рованиемија у Финској, неколико километара северно до места СантаЦлаусВиллаге. Желео сам да одем тамо откад сам чуо да село има пошту. Била сам дирнута како замишљам децу како пишу Деда Мразу, и радознало је чути да Финска има готово монопол на трговину Деда Мразом.
Провукао сам се кроз снег до поште, зграде у облику брвнаре подељене у две собе. У једној соби је камин, крилна столица, вреће с "поштом" и велики дрвени сто. Сви су реквизити за фотографије. Током божићне журбе, 4.000 људи дневно, из свих крајева света, долази на кратко да седне за сто или у фотељу и фотографише се.
Друга соба има пулт и уобичајену поштанску опрему, која се користи за стварну функцију поште: за руковање стотинама хиљада писама које годишње стижу из 184 земље. Писма су сортирана и стављена у ормане са стакленим вратима, закључана против оних који би их пуштали за маркице. Означени су АЗ, од Авганистана до Замбије.
Два сата сам сједила и читала писма док је поштарица Туија Пуљу, која је носила црвену капу од вилењака, црвену сукњу од филца и црвени џемпер с узорком јелена, долазила с времена на вријеме. Деца су послала фотографије својих паса и браће и сестара. Остали су послали само поздраве Деда Мразу и госпођи Мраз или упутили захтеве: „Молимо Јоулупукки [фински за Деда Мраза], молите се Богу да још једном донесе мир на Шри Ланку.“
Сваке године студенти туризма на Универзитету у Лапонији у Рованиемију јављају се да одговоре на маил. Волонтери шаљу 40.000 писама образаца људима који дају повратне адресе и ручно пишу одговоре на 1.000 или 2.000 писама. То су они у емоционалној сржи поште, писма која траже медицинску његу умирућег родитеља, или за нови уд који ће заменити онај који је минирао копном.
"Сва слова у свету можемо видети кроз писма", рекао је Пуљу. "Након Босне, примили смо много писама. 11. септембра то је било у писмима. Било је људи који су тражили мир, крај уништења."
Након што сам је неко вријеме читао, изашао је да ме поздрави директор поште. Као и Пуљу, и Таина Оллила била је одјевена у црвено: паметно црвено одијело, с перјеном бојом око рамена и јарко црвеним ружем. Представила се као "шефица вилењака". Питао сам како је Финска стекла монопол Моста. Свети Никола је ипак био владика у Турској. Тек кад је амерички фармер, мајстор Хенри Ливингстон Јр., написао "Твас тхе Нигхт Бефоре Цхристмас" око 1808. године, тај се весели Ст. Ницк појавио са осам јелена и саоницама. (Недавна стипендија је уклонила њујоршки професор Клемент Цларке Мооре као аутор песме.) 1863. Тхомас Наст илустровао је песму и одлучио да обуче Деда Мраза у црвено одијело и учини његов дом Сјеверним полом. 1927. године финска радио-личност звана ујак Маркус објавила је да Деда Мраз лежи на граници између Финске и Русије; до 1985. господин Цлаус је мало прешао на југ до ове брвнаре. Фински званичници одлучили су да продају причу о Деда Мразу остатку света. „Били смо успешни изван својих снова“, каже Оллила. "Прошле године је стигло нешто попут 180 филмских екипа: ЦНН, ББЦ, Италијани, Корејци, Бразилци, сви су били овде."
Оллила је прилагодила своју боа и погледала писма која сам читала из школе у Џеди у Саудијској Арабији. "Понекад", поверује она, "досадим се филмским екипама. Све што желе су снимци писама или адреса. Али сви ми који овде радимо утичемо на оно што читамо. Туга због дечији животи, њихове наде и снови. Људи су некада имали свеце на које су се позивали кад су осећали да не могу доћи до самог Бога. Сада неки од њих мисле: "Ако ми Бог не може помоћи, можда Деда Мраз може."
Прије завршетка дана написао сам два писма. "Драги Деда Мраз", написао сам на првом. "Треба ми нови ласерски штампач, најбоље ХП Ласерјет. Хвала! Барбара." А с друге сам једноставно написао: "Драги Деда Мраз, радости свету и мир на земљи."
Затим сам послао писма и закорачио назад у снег који пада.
