Прошле недеље Надиа Арумугам на Слате потврдила је моју дугогодишњу сумњу у датуме истицања хране. Увек сам деловао под претпоставком да ако храна изгледа добро, мирисе и имају укус, то би требало бити у реду. Познато ми је да одсечем блок сира и поједем остало.
Како пише Арумугам, владини мандати датирају само храну за бебе и нешто хране за бебе. Остали датуми настали су добровољно. Она пише, "1930-их, часопис Цонсумер Репортс тврдио је да Американци све више изгледају као датум свежег квалитета као показатељ свежине и квалитета. Супермаркети су реаговали, а 1970-их су неки ланци имплементирали сопствене системе упознавања." Један од проблема са датумима, каже Арумугам, је недостатак конзистентности у терминима око датума. Која је разлика између "продати путем", "најбоље ако се користи" и "употребити од"? Иако ФДА не налаже њихово коришћење, ипак нуди неке савете за дешифровање термина. Ниједан се, па ни датум „употребе до“, не сматрају сигурносним датумима. Храна након датума можда неће бити врхунског квалитета, али се и даље може јести безбрижно. Чак су и датуми „употребе“ за храну за бебе везани за задржавање хранљивих састојака и текстуру, а не за сигурност. Одувек сам сумњао да исписани датуми употребе хране више служе заштити предузећа него потрошача. Али Арумугам пише да датуми немају ни правног значаја.
Прошле године, судија је укинуо осуду човека који је повезао више од милион боца салате са новим "најбољим када је купљен датум". То је продужило рок трајања производа како би могао да их настави да продаје. У преокрету, судија је рекао, "Израз" датум истека "... на прехрамбеном производу ... има опште схваћено значење: то је датум након којег не би требало да једете производ. Прелив за салату, или барем врста прелива за салате коју представљају Хенријеви, је оно што се назива "стабилна полица"; иако му је компанија одлучила да одштампа датум на пакету, судија је тај датум одбацио као да нема никакву правну вредност.
Кад се све своди на то, посао потрошача је да одлуче када треба бацати храну. И то је закључак до којег долази Арумугам. Али она такође поставља занимљиву тачку: „Још боље, требало би да усредсредимо напоре на оно што је заиста важно за наше здравље - не на кварење бактерија, које су прилично послушне, већ на њихове злонамерне колеге: патогене који изазивају болест као што су салмонела и Листериа, који инфицирати храну коју једемо не зато што је стара, већ као резултат несанитарних услова у фабрикама или негде другде дуж ланца снабдевања. " (На примјер, фонтане сода, или клаонице или фарме ћурака.) Нажалост, рјешење тог проблема није тако једноставно као датум утиснут на картону јаја.
