Вероватно сте видели Бетелгеусе, чак и ако то не знате. Не, не говоримо о филму из 1988. у којем глуми Мицхаела Кеатона. Бетелгеусе је звезда - друга најсјајнија звезда у сазвежђу Орион, једна од најпрепознатљивијих звезданих група на ноћном небу. Сада, нове слике са Европског опсерваторија за југ дају нам још бољи увид у ову ватрену куглу гаса, извештава Риан Ф. Манделбаум из Гизмода, снимљен са највећом резолуцијом до сада за било коју звезду, осим нашег сопственог сунца.
Бетелгеусе је занимљива из више разлога. Прво, релативно близу је удаљености од отприлике 640 светлосних година. Такође је велика, уклапа се у око 1400 пута више од радијуса нашег сопственог сунца. И волатилна је. Црвени гигант стар осам милиона година налази се на ивици звездине смрти, познате и као супернова. Када се то догоди, ужарена кугла ће експлодирати тако блиставо да ће вероватно бити видљива на Земљи - чак и током дневног времена.
Као Етхан Сиегал из Форбеса извештаји, Бетелгеусе би могла експлодирати у било ком тренутку. Могла би експлодирати сада - али требало би 640 година да светлост те експлозије стигне до наше планете. И има се пуно тога за научити о великом догађају пре него што се то догоди. Научнике посебно занима разлог иза квргаве, неравне површине звезде, који би могао да држи трагове о времену и производима ове експлозије.
Тако је тим научника обучио велику милиметар / субмилиметарну матрицу Атацама на звезди, снимајући импресивне детаље Бетелгеузе у инфрацрвеном, ултраљубичастом и видљивим таласним дужинама. Своје резултате објавили су у часопису Астрономи & Астропхисицс.
„Деценијама знамо да видљива површина Бетелгеусе-а није једнолика, али сада нам је АЛМА детаљно показала да температура у њеној унутрашњој атмосфери такође није једнолика“, главни аутор Еамон О'Горман, астроном са Института у Дублину за Напредне студије, каже Гаретх Морган из Индепендент.ие. Ове квржице и навали на површини звезде могли би настати услед конвекцијских процеса у њеној унутрашњости, попут кипуће воде, преноси Манделбаум. И како звезда конституира, она губи гас и прашину у свемиру.
Истраживачи су били посебно заинтересовани за стопу овог губитка. После сагоревања свог нуклеарног горива, екстремна гравитација језгра звезде ће се скупити на маси, на крају изазивајући огромну експлозију, стварајући тону енергије заједно са тешким елементима. Али тачни формирани елементи делом су одређени тиме колико звезда брзо губи гас и прашину пре него што оде у супернову.
Управо тај исти процес је створио прве елементе на нашој сопственој планети. „Желимо да разумемо како процес [производња елемената] делује у звездама које су одавно нестале, јер управо су оне звезде које нам дају до знања како су од њих направљени елементи“, коаутор Иаин МцДоналд са Универзитета у Манчестеру каже Манделбаум. „Ако је убрзо разнесете, можда ћете завршити жељезом и никлом и златом, сребром. Али ако га касније разнесете, можда ћете направити неке друге ствари попут олова, баријума, угљеника или кисеоника. "
Када се то догоди, експлозија ће бити прилично спектакуларна. Али не брините: Ниједна значајна количина тог космичког зрачења неће доћи до нас. Само ће направити прилично свемирску слику.
