Расправе о ватри и људској еволуцији дочарају слике пећинских људи који седе око ватре и прже комаде меса на штаповима. Али ко су били први "пећински људи" који су то урадили? Расправа се наставља напријед и назад између антрополога који тврде да су хоминиди почели контролирати ватру прије готово два милиона година и оних који мисле да су наши преци започели са пламеном прије само неколико стотина хиљада година.
Сличан садржај
- Зашто нас ватра чини људима
Сада нова студија о угљенима костију и биљних остатака стара милион година пружају најраније „сигурне“ доказе о паљењу хоминида, кажу истраживачи.
Нови докази долазе из пећине Вондерверк из Јужне Африке. Археолошка истраживања тамо од 1970. до 1990. открила су ахелејске алате - камене хандаксе и друге справе које је вероватно произвео Хомо ерецтус. 2004. године, Францесцо Берна са Универзитета у Бостону и његове колеге започели су нове ископине. Пронашли су неколико знакова ватре, укључујући ситне угљенисане фрагменте кости и пепео из спаљених биљака. Такође су пронашли гвоздени камен - који су хоминиди користили за прављење алата - са ломцима рекламе, индикативним за загревање. Користећи технику названу Фоуриер-ову трансформациону инфрацрвену микроспектроскопију, која испитује како узорак апсорбује различите таласне дужине инфрацрвеног светла, тим је утврдио да су остаци загревани на више од 900 степени Фаренхајта, са травама, лишћем или четкицом која се користи као гориво.
Облик коштаних фрагмената и изванредно очување биљног пепела указују на то да су материјали спаљени у пећини - а не напољу, а затим су их преносили водом, извештава екипа ове недеље у Зборнику Националне академије наука . Такође је искључено спонтано сагоревање шишмиша гуана (очигледно се то понекад дешава у пећинама). То је оставило хоминиде као највероватнији извор ватре.
Ово је добра вест за Рицхарда Врангхама са Универзитета Харвард и присталице његове хипотезе о кувању. Према Врангхаму, савладавање ватре био је трансформативни догађај у историји људи. Омогућивали су нашим прецима да кувају. А зато што се кувана храна лакше пробавља, хоминидно црево се смањило, ослобађајући енергију која је тада била посвећена подстицању еволуције већих мозгова, који су енергетски веома скупи за одржавање. (Ткиву мозга је потребно 22 пута више енергије од еквивалентне количине мишића.)
Врангхам је претпоставио да је овај важан прелаз настао поријеклом Хомо ерецтуса, прије отприлике 1, 9 милиона година, када се величина мозга заиста почела ширити и тијело хоминида постало је веће и модерније.
Пожар на Вондерверку је сувише млад да би у потпуности подржао Врангхамову хипотезу, али то је корак у правом смеру. Раније је најранија прихваћена примера ватрене стихије потекла из израелске пећине Кесем пре 400.000 година. За тврдње о много старијим примерима контролисаног пожара, попут на кенијском месту 1, 5 милиона милиона званом Кооби Фора, не може се искључити гашење пожара.
Ако се историја ватре протеже уназад милион година, зашто археолози не пронађу више доказа о томе? Прошле године су, на пример, Вил Роеброекс са Универзитета Леиден у Холандији и Паола Вилла са музеја Универзитета у Колораду у граду Боулдер прегледали европски археолошки запис у последњих 1, 7 милиона година. Они нису нашли уобичајену употребу ватре до пре око 400.000 година, известили су у Зборнику Националне академије наука, што их наводи да закључују да су хоминиди сигурно колонизовали северне ширине без топлине ватре.
Бернин тим сматра да би проблем могао бити у томе како археолози траже ватру. Ново истраживање укључивало је испитивање пећинских седимената, костију и биљног пепела на микроскопском нивоу, што је открило информације које се обично занемарују. Можда ће уз помоћ таквих микроскопских метода антрополози утврдити да је порекло ватре заиста повезано са пореклом Хомо ерецтуса .
