Две древне египатске мумије познате као "мушкарац Гебелеин А" и "Гебелеин Воман" су деценијама изложене у Британском музеју. Али када су стручњаци поново прегледали тела као део новог програма очувања, открили су претходно незапажене тетоваже на рукама и раменима мумија. Ове ознаке, како Паллаб Госх преноси за ББЦ, најстарије су познате фигуралне тетоваже, које померају временску траку такве боди арт-а уназад око 1.000 година.
Мумије су први пут откривене у Гебелеину у Египту пре око 100 година. Радиокарбонско датирање је открило да су обе особе живеле између 3351. и 3017. године пре нове ере, мало пре него што се Египат ујединио и започео рани династички период. Гебелеинске мумије сахрањене су у плитким гробовима, без посебне пажње да се сачувају њихова тела, али салинитет и влажност региона сачували су остатке природно.
Током година, анализа тела открила је низ детаља о древним појединцима. Човек из Гебелеина, на пример, имао је око 18 до 21 године када је умро, а чини се да га је убила убодна рана у леђа. Али тек су недавно истраживачи приметили тетоваже које под природном светлошћу изгледају попут слабе мрље. Користећи технологију инфрацрвеног скенирања, тим стручњака под водством Ренее Фриедман са Факултета за оријенталне студије Универзитета Окфорд и кустоса Британског музеја Даниела Антоинеа успео је да утврди различите фигуре које су утиснуте на кожу мумија.
Детаљно говорећи о резултатима нове студије објављене у часопису Археолошка наука, истраживачи објашњавају да је рука Гебелеиновог човека била украшена две рогате животиње, за које се чини да су бик и барбарска овца. Тим је овим открићем помало био изненађен; тетоваже се појављују у културном запису из египатског Прединастичког доба, али само на женским фигурицама, што је навело археологе на претпоставку да су само жене биле тетовиране у овом периоду. Нова открића откривају да су и мушкарци учествовали у боди арту.
Према саопштењу из Британског музеја, истраживачи верују да је мушкарац „можда носио тетоваже као симболе снаге и снаге.“ Од прединастичког периода надаље, бикови се у древним египатским предоџбама појављују као симбол мушке мушкости .
Тетоваже Гебелеин жене је теже интерпретирати. Четири мотива „С“ облика цртали су вертикално преко десног рамена, а на десној руци је закривљена линија. Црта подсећа на предмете који се појављују у керамичким приказима церемонијалних активности - истраживачи мисле да би то могли бити штапови, палице или клештари који се користе у ритуалном плесу. Такође је могуће да закривљена линија представља „кривудаву стубу“, која је била симбол моћи и статуса, наводи се у саопштењу за јавност. С-мотив се такође појављује у Прединастиц керамици, и иако је његов значај нејасан, неки стручњаци верују да наглашава или повезује различите елементе композиције.
„Имајући на уму ову функцију“, пишу аутори студије, „две тетоваже пронађене на Гебелеин Воман могу се посматрати као група која можда потенцира церемонијалне или ритуалне активности које предузима или у име носиоца.“ Локације тетоважа учинили би их врло видљивим, а истраживачи мисле да би ове ознаке могле означавати магично или култно знање.
Раније, као што Антоине напомиње у посту на блогу Британског музеја, најранији пример мастила на телу - која има дугу и разноврсну историју - потицао је од чувене алпске мумије познате као Отзи тхе Ицеман, која је живела отприлике у исто време као и Гебелеине мумије . Отзијеве тетоваже, међутим, биле су геометријске и апстрактне. Ознаке које су пронађене на Гебелеин мумијама представљају најстарије „фигуралне“ тетоваже или тетоваже које представљају стварне ствари икада откривене. Жена Гебелеин такође нуди најраније доказе о тетовирању на женским остацима, а Гебелеин тетоваже враћају временску траку за тетовирање у Африци за око једног миленијума.
Можда најинтригантније, као што Антоине истиче у интервјуу Госх-у са ББЦ-а, откриће може понудити „нове увиде у животе ових изузетно сачуваних појединаца.“ Могуће је да је за то време било назнака ко су Гебелеин мушкарац и жена - њихов статус, њихове преокупације, њихово посебно знање - могу се открити древним ознакама на њиховој кожи.
