Ако сте се зими нашли у Арктичком кругу између 1890-их и раних 1900-их, тада је острво Херсцхел можда најбоље место за вас. Стотине Американаца - неки с породицама - провели би месеце тамо усред нигде, њихови китолови заробљени ледом док су посаде чекале да топлије време настави свој плен, кит китова, кроз море Беауфорт. Острво Херсцхел угостило је велике лопте, позоришне представе, па чак и спортске лиге. Китови су напорно радили и играли напорно - понекад и прејако. Петорица мушкараца умрла су током бејзбол утакмице 1897. године када је погодила мећава пре него што су се сви могли склонити.
Затим, 1907, тржиште китова је пропало. Нафта је заменила китово уље, а челичне опруге које су произвеле масовну производњу замијениле су балеен (флексибилан материјал који се налази у устима китова с праменовима). Китови су напустили острво. Током наредних неколико деценија Инувиалуит - потомци племена Тхуле Инуит који су напустили Аљаску да колонизирају острво пре хиљаду година, преселили су се у делту Мацкензие на копну, остављајући само краљевску канадску планинску полицију, која је примењивала законе од тада 1903. Тада су 1964. године и планине напустиле.
Сада нико не живи на острву Херсцхел. Смештен на обали канадског Иукона, 45 миља источно од Аљаске, али раздвојен од залива Прудхое Арктичким националним уточиштем за дивље животиње, није најприкладније место за посету. Али кајакаши који путују низ реку Фиртх посећују крстареће бродове током топлих месеци. Инувиалуит се повремено враћају данима или месецима да вежбају старе начине и подучавају их нову генерацију.
Иако океан вековима полако задире у острво, климатске промене су убрзале тај процес. Научници предвиђају да ће се за 50 година преостали остаци китоловске културе и њених претходника Тхуле Инуит, већина којих је близу обале, пролити испод плиме. Канадска влада разматра шта, ако ништа друго, може да се спаси археолошких остатака јединствене историје острва Херсцхел.
"Не постоји спреман и јефтин начин за обраду са мајком природом и држање у заливи ако има став", каже Јефф Хунстон, директор ресурса за наслеђе владе Иукон-а.
Мајка природа створила је острво Херсцхел готово као мисао. Током последњег леденог доба пре више хиљада година, ледени лист Лаурентиде гурнуо је стијене и седименте у гомилу на његовом рубу. Лед се растопио, узрокујући пораст нивоа мора - а из резултирајуће муке појавио се гребен копна који ће Инуити и амерички китолози једног дана назвати кући.
Од тада се цео свет загрејао, али температуре на Арктику расту двоструко брже него на остатку планете и могле би да порасту још десет степени или више до краја овог века, саопштило је Међувладино веће за климатске промене. Док се лед и пермафрост топе, „примећујемо драматичне промене на обали“, каже Ваине Поллард, обални геолог и климатолог са Универзитета МцГилл у Монтреалу.
Током година, мраз и клизишта открили су неколико гробова Инувиалуит који датирају из дана китолова. Забринути због реакција туриста на изложене остатке, пре око 15 година, званичници су питали Полларда за савет како да зауставе деградацију. До тада је, међутим, део археолошког записа већ био изгубљен. Многи најстарији мошти, које је Тхуле Инуит оставио пре хиљаду година, испрани су у мору 1970-их и 1980-их пре него што су могли да буду ископани.
Године 1999. велика олуја бацила је лед у једну од старих китова зграда, срушивши прикачен метални шупак. Од тада, званичници парка, који сада управљају острвом, преселили су неколико структура даље у унутрашњост, што их је уклонило из њиховог историјског контекста. У међувремену, не ради се ништа за спас четири острва гробља, осим покривања било каквих људских остатака који су изложени. "Прашина за прашину", филозофски каже Хунстон.
Чак и након што обални археолошки налази буду уништени, остатак острва остаће изнад воде неколико хиљада година. Али традиција Инувиалуита одржана арктичком климом можда неће опстати. Инувиалуит "нема усмену историју шта треба радити када је топло", напомиње Поллард. Они лове из морског леда који постаје нестабилан и путују преко воде у малим чамцима који су рањиви на све непредвидиве олује. Карибу је могао да промени своје миграционе обрасце или би поларни медведи могли да измене места испадања. "Постоје све врсте промена у природној историји које ће утицати на културне активности, " каже Поллард.
Оштећења флоре и фауне острва Херсцхел представљали би још један велики губитак. Посетиоци одушевљавају дивним цвећем и необичном комбинацијом дивљих животиња. Острво је једно од ретких тачака на Земљи где црни, поларни и гризли медведи имају исто станиште. Ту су и лоси, мошусни волови и кариби, као и китови с луком и белугом. "Једино где знам где ћете се цео ланац хране дружити заједно", каже Поллард.
Виллиам Фитзхугх, шеф центра за арктичке студије Смитхсониан Институтион, острво Херсцхел види само као врх топљеног леденог бријега, јер су многа друга арктичка археолошка налазишта почела нестајати. "Много брже губимо арктички рекорд него што смо били раније", каже он.
Али Доуг Олиник, менаџер историјских налазишта Иукон, потенцијални губитак острва Херсцхел и других археолошких налазишта ставља у ширу, знатно забрињавајућу перспективу. "Биће жалосно да људи неће моћи да доживе острво Херсцхел у својој истинској слави годинама, " каже он. "Али једном кад Манхаттан почне да буде поплављен, мислим да људи неће бринути о острву Херсцхел."
Чак и након што обални археолошки налази буду уништени, остатак острва остаће изнад воде неколико хиљада година. Али традиција Инувиалуита одржана арктичком климом можда неће опстати. (Територијална влада Јукона) 
1908. године китолошка индустрија је пропала и острво Херсцхел је напуштено. (Лоетсцхер Цхлаус / Алами) 
Оштећења флоре и фауне острва Херсцхел представљали би још један велики губитак. Посетиоци одушевљавају дивним цвећем и необичном комбинацијом дивљих животиња. Острво је једно од ретких тачака на Земљи где црни, поларни и гризли медведи имају исто станиште. (Територијална влада Јукона) 
Сада нико не живи на острву Херсцхел. Смештен на обали канадског Иукона, 45 миља источно од Аљаске, али раздвојен од залива Прудхое Арктичким националним уточиштем за дивље животиње, није најприкладније место за посету. (Територијална влада Јукона)
