Испод котрљајуће се равнице средишњег Кентуцкија налази се Маммотх Цаве, кречњачки лавиринт са 412 миља подземних пролаза сложених један на другом у пет различитих нивоа. То је најдужи пећински систем на свету, а нико не зна тачно колико је дубоко прошао - процењено је да су проходни 600 километара још увек неистражени. Унесцов центар светске баштине Унесцо, Маммотх Цаве садржи све врсте пећинских формација - од иконичних сталактита до језивих белих цветова гипса - и 130 врста дивљих животиња. Сваке године водичи Националног парка воде 500.000 посетилаца кроз уске пролазе, стрме шахтове и огромне одаје које су, пре милионима година, формиране водом. Ипак, без робовског рада Степхена Бисхопа, нејасно је о коликој пећини бисмо данас знали.
1838. године, бискупа, тада 17, у пећину је довео његов власник Франклин Горин, адвокат који је желео да ово место претвори у туристичку атракцију. Користећи конопце и трепераву фењер, бискуп је прошао непознате пећине, откривши тунеле, прелазећи црне јаме и једрећи под Мамутовим подземним рекама. Био је то опасан посао. Док је данас велики део пећине осветљен електричним светлима и очишћен од рушевина, бискуп се суочио са сложеном саћом испуњеном вртачама, пукотинама, пукотинама, балванима, куполама и подводним изворима. Угашен фењер значио је изолацију у дубокој тами и тишини. Без сензорног намета, претња да се трајно изгуби била је врло реална. Ипак, тешко је преувеличити бискупов утицај; неке гране које је истраживао нису поново пронађене док није пронађена савремена опрема и мапа коју је правио у сећање на пећину коришћена деценијама.
Археолошки докази показују да су Индијанци истраживали прва три нивоа пећине између 2.000 и 4.000 година. Након тога, мала активност је хронична док је бели досељеници нису поново открили у 1790-има. За време рата 1812., поробљени радници минирали су Мамут како би се нитрати прерадили у сетре за муницију. Реч уста се проширила и људи су почели да траже ово чудно геолошко чудо. Огледи су започели 1816. Кратко време је у пећини била чак и црква. Тада га је у пролеће 1838. године Горин купио за 5000 долара. Тада је било познато осам километара пролаза.
Истакнути спелункер Рогер В. Бруцкер написао је у 2010. години часопису Јоурнал оф Спелеан Хистори да је Степхен Бисхоп дошао у Маммотх Цаве путем развода између белог фармера из Кентуцкија по имену Ловри Бисхоп и његове супруге. Горин је био бискупов адвокат током поступка, у коме је његова „супруга тужила због прељубе и добила пресуду за половину Ловријеве имовине.“ Након развода Ловри је у документу из 1837. године написао да ће, ако умре, његово имање могао би се користити за подмиривање трошкова његовог адвоката. Сматра се да је Степхен, који је вјероватно био Ловријев биолошки син, био дио тог насеља, јер га је Горин стекао те године. Потом га је бивши надзорник рударске операције обучавао као пећинског водича, а он је, заузврат, тренирао Маттисон (Мат) Брансфорд и Ницка Брансфорда - без икаквог међусобног односа - који је Горин изнајмљивао од свог власника за 100 долара годишње. Њихови потписи, које су направили димом свећа, појављују се широм пећине.
"Можемо пронаћи [њихова имена] на местима која ме данас плаше да идемо и имамо модерну расвету, " каже Јерри Брансфорд, водич за Маммотх Цаве и праунук Мат Брансфорд. „Мислим да ако сте били у ропству и ако вам је наложено да истражујете пећину, били сте слободни у пећини да направите живот како год желите. Мислим да су знали да ће, ако то учине довољно добро, живот бити много бољи него на пољу сена или у стаји. "
Илустрација туриста на Маммотх Цаве-у "Ривер Стик" (Конгресна библиотека) Бисхоп је брзо постао експерт за Маммотх Цаве. Када му је један посетилац наводно понудио „шаку новца“ да га одведе негде ново, бискуп је одлучио да пређе 105-метарску јаму без дна, пећину тако дубоке бакље која је нестала када је бачена у њу. Прича каже да је Бисхоп поставио мердевине преко јаме и, носећи фењер у зубима, пузао је на другу страну. Касније је открио беду масног човека, древно корито реке са уским, вијугавим пролазима. Био је испуњен муљем и Бискуп је морао да се ископа. Што је даље ишао, нижи је плафон постајао све док се није нашао у Мисији високог човека. Напокон је изашао на другу страну, устао, испружио се и назвао подручје Велика помоћна дворана - које се и данас назива.
Затим је пронашао језеро Летхе, Ривер Стик и Ецхо Ривер на дну пећине, 360 стопа испод површине. Тамо је наишао на рибе без очију и пећинске ракове, слепе и кости беле. Увукао је материјале за израду чамаца у пећину и пловио је рекама, које су касније укључене у обиласке.
Горин је посједовао Маммотх Цаве само годину дана прије него што га је продао Јохн Црогхан-у за 10.000 долара, што је коштало и Бисхоп-а. Током те године откривена су још два километра пећине. Црогхан, нећак Виллиама Цларка из експедиције Левис и Цларк, изградио је путеве у близини пећине, побољшао постојеће зграде и обновио оближњи хотел. За то време, Бисхоп и двојица Брансфордс наставили су водеће турнеје, које су понекад укључивале познате посетиоце као што су оперна певачица Јенни Линд, Ралпх Валдо Емерсон и многи угледни научници.
Те туре су биле целодневне екскурзије, понекад су трајале 18 сати. Са само светлошћу фењера да пробије мрак, туристи су се пробијали кроз крхотине, низ мердевине и преко камења и громада. Као и Бисхоп, пушили су њихова имена на плафону.
Већина савременика који су писали о Маммотх Цавеу описала је и Бискупа. Чланак ЈВ Спаулдинга из 1853. године у Нортхерн Инкуирер-у назива Бисхоп "најинтелигентнијим црњаком ... с којим сам се сусретао на свим својим путовањима", који "могу са великом течношћу разговарати о геологији и минералогији, а то ће згрожити многе који су много тога видели Академске дворане. “Бискуп је показао Спаулдинг гипс-кристалне„ звезде “које су изгледале попут ноћног неба и отпевао песму на реци Ецхо, а његов„ бистри, звучни глас “испуњавао је пећину. „Постоје два или три водича који се набављају у хотелу“, пише Спаулдинг. "Ако је могуће, набавите Степхена."
Како се реч ширила, тако је настала и бискупова слава. У Хеалтх Трип то Тропицс, аутор Натханиел Паркер Виллис изгледа да је звезда задесила када га је упознала. "Први поглед рекао ми је да Степхена боље вреди погледати од већине познатих, " написао је, а онда је без даха описао Бисхопове "масе црне косе", "дуге бркове" и његову одећу: "шешир са чоколадном бојом, зелени јакна и пругасте панталоне. "
Овакви одељци проткани су застарјелим концептима расе и романтизма 19. вијека. Ипак, појављује се заједничка слика човека који је добро говорио, био је стручан, витак и спортски расположен. Сматра се да је научио много из дугих сати са богатом клијентелом. На крају свог живота бискуп је могао говорити грчки и латински језик, читати и писати, и толико је знао о геологији да су му гостујући научници покупили мозак за информације.
„У пећини можете видети његов напредак у образовању, “ каже вођа парка Кеннетха Сандерс. „Постоји један потпис од када је први пут дошао овде, 1838. године или тако нешто, који личи на предшколце који пишу своје име, са блок-писмом. Касније је био курзиван. "
Међутим, Бисхопова стварност била је поробљавани човјек. У књигама Писма из Сједињених Држава, Кубе и Канаде из 1856. године британска ботаничарка и ауторка Амелиа Мурраи пише да је Бисхоп подсећа на њеног „доброг Шпанца“ пре него што је причао о великој услузи у пећини. Поробљени "пазите на сваки ваш покрет с тако нестрпљивом радозналошћу и тешко да ће вам дозволити да се померите без њихове помоћи." Водичи су били одговорни за сигурност госта, али нису могли ручати с њима. Више пута је Бисхоп превозио повређене или ослабљене мушкарце који су га километрима претежали на леђа.
„Додуше, њихов рад је био необичан, али робовска економија се, где год је постојала, ослањала на вештине и таленте поробљених“, каже Рицхард Блацкетт, професор историје на Универзитету Вандербилт. „Систем не би могао да функционише без вештина робова.“
Слика Степхена Бисхопа у књизи из 1882. године (Викицоммонс, јавно власништво) 
Стереограф Мат Брансфорда, једног од првих водича Маммотх Цаве-а (Нев Иорк Публиц Либрари виа Викицоммонс) Док је Црогхан подстицао туризам, имао је друге разлоге за куповину Маммотх Цаве: лијек за туберкулозу. Неколико година пре него што су научници разумели теорију клица, Црогхан је сматрала да чист ваздух и стална температура пећине могу имати позитивне ефекте на болест. Бискуп, Брансфордс и можда други поробљени радници градили су колибе на различитим нивоима у пећини, од којих се две могу видети и данас. Преселило се тринаест пацијената, који намеравају да остану годину дана. Огледи су прошли експериментом туберкулозе и посетиоци су често комуницирали са пацијентима.
"Можемо само замислити какав би био живот, живећи километар до пећине, имати своју колибу тамо", каже Јерри Брансфорд. "Кад би робови довели турнеје, ти људи у колибама би излазили и говорили, " ох, драго нам је што смо вас видели ... "а онда би искашљали и контаминирали друге људе."
Након неколико месеци, три пацијента су умрла, а експеримент је угашен.
1842. Црогхан је позвао бискупа у Лоцуст Грове, његов љетниковац у Лоуисвиллеу, како би нацртао карту Маммотх Цаве. Објављено је у Рамблес-у у Маммотовој пећини, током 1844. године од стране Александра Цларка Буллитта. "[Било је] веома тачно у погледу топографије и односа различитих аспеката многих грана пећине, мање тачно у погледу тачних растојања", каже Царол Ели, извршни директор у Лоцуст Гровеу. Она додаје да је мапа „сматрана изванредно тачном у своје време“. Сматрана је тако тачном, карта Бискупа коришћена је 1880-их.
(бенкрут / иСтоцк) 
(Давеинин преко Флицкр-а под ЦЦ БИ 2.0) 
(Јефф Кубина преко Флицкр-а под ЦЦ БИ-СА 2.0) Док је био у Лоцуст Гровеу, Бискуп је упознао Цхарлотте, још једног поробљеног радника. Вјенчали су се, а Цхарлотте је отишла да живи са њим у кварт робова близу пећине Маммотх, где је радила у хотелу. Бискуп ју је одвео у бајковити дио пећине испуњен цвјетовима гипса и назвао је Цхарлотте'с Гротто. На зиду је нацртао срце и написао: „Степхен Бисхоп, водич кроз пећине, госпођа Цхарлотте Бисхоп 1843.“ Поред тога, он је написао: „Мрс. Цхарлотте Бисхоп, Цвет пећине Мамут. "Док се срце још увек види, то данас није део турнеје.
Није јасно како је Бисхоп гледао на свој посао. Горин је рекао да је Маммотску пећину назвао "величанственим, суморним и осебујним", речи које изгледају двосмислено. Када је Црогхан умро 1849. године од, предвидљиво, туберкулозе, његова воља изјавила је да ће 28 људи које је заробио бити ослобођено седам година након његове смрти, укључујући Бискупе. Како се време ближило, неколико људи је написало да је Бисхоп планирао да се пресели у Либерију. "Тренутно је роб, али слободу ће добити следеће године, а затим са супругом и породицом одлази у Либерију", написао је Мареј. „Не би желео да буде слободан у овој земљи.“
1856. године Цхарлотте и Степхен су еманципирани. У јулу 1857. продали су 112 хектара који су имали у близини пећине. Није познато како су стекли земљу, мада је Бисхоп, као водич, добијао савете од посетилаца. Неколико месеци касније, Бисхоп је умро у 37. години од мистериозних узрока. Водио је обилазак мало пре смрти, а претходног августа открио је нови део пећине, проширивши истражене пролазе на 11 миља.
Сахрањен је у необиљеженом гробу испред Маммотске пећине. Године 1878. милионер Јамес Меллон рекао је Цхарлотте да ће јој послати надгробни споменик. Три године касније стигло је. То је непризнато грађанско ратно гробље, а првобитно име је исцрпљено. Датум смрти био је погрешан две године. Ипак, он гласи: „Степхен Бисхоп: Први водич и истраживач Маммотх Цаве“.
"Када дођете у Маммотх Цаве, заиста је тешко напустити и не чути за Степхена Бисхопа", каже Сандерс, додајући да туристички водичи чак и шалу о томе. „Како знате да сте водич за пећину Мамут? О Степхену Бисхопу знате више него о свом најбољем пријатељу. "
