Делхи је један од најзагађенијих градова на свету, а Соувик Дас Гупта, дугогодишњи становник индијског града, може томе да сведочи. Он је астматичан и зато су му одређена доба године - нарочито од априла до јуна, када је ниво полена висок, а прашине честе - нарочито јака на његовим плућима.
Али лош квалитет ваздуха није спречио Дас Гупта да се ујутро вози у јутарњим сатима. „Можда је то психолошко, али ја јутарњи зрак повезујем са свежином“, каже Дас Гупта. "Чињеница да је на путевима мање аутомобила вара чињеница да је ваздух лошије у квалитету."
Упркос томе, загађење ваздуха може озбиљно наштетити здрављу неке особе. Краткорочно, појединци могу осећати вртоглавицу или задиханост док дуготрајна изложеност може довести до рака плућа, срчаних удара и других кардиоваскуларних болести. Пре неколико година, истраживачи су открили да су бициклисти у Отави доживели срчане неправилности убрзо након вожње бициклом у саобраћају - због чега су се многи питали, а опет, да ли вежбање у друштву емисија из аутомобила, прашине и дима заиста вреди.
Утврђује нову студију, која је први пут прегледала неке од најзагађенијих градова на свету и испитала да ли здравствене користи вежбања на отвореном - попут смањеног ризика од болести, срчаних стања и неколико карцинома у комбинацији са побољшаном кондицијом и флексибилност - још увек надмашује ризик загађења ваздуха.
Као део студије објављене у часопису Превентиве Медицине, истраживачи су развили рачунарске симулације - на основу података из епидемиолошких студија - да би израчунали време трајања вежбања које је потребно за остваривање максималних здравствених користи и трајање вежбања након чега здравствени ризици загађења ваздуха. надмашују здравствене користи (тачка пробијања). Истраживачи су се фокусирали на концентрације ситних честица малог пречника 2, 5 мм (познатих и као ПМ2.5) - врсте које могу пробити човекова плућа.
Затим су се истраживачи позвали на податке Светске здравствене организације за 2014. о нивоима загађења ваздуха у целом свету. Испитали су градове са просечним годишњим нивоима ПМ2.5 између 5 микрограма по кубном метру - близу најнижег нивоа ПМ2.5 који је примећен у свету у то време - и 200 микрограма по кубном метру, што је у то време било далеко више од најзагађенијих. град на свету. Река Повелл, град у Канади, има ниво ПМ2.5 у просеку 2 микрограма по кубном метру током једне године, што је пало испод нижег нивоа истраживачких нивоа ПМ2.5, док је Делхи на годишњем просеку од 153 микрограма по кубном метру био, у то време најзагађенији град на свету. (ВХО је недавно ажурирао своје податке, а на основу бројева из 2016., од 1, 6 микрограма по кубном метру, Синцлаир, мали град у Виомингу, има најниже годишње нивое ПМ2, 5 на свету и 217 микрограма по кубном метру, Забол у Ирану има највише.)
Све у свему, симулације су показале да су за већину градова широм света предности вежбања надјачале ефекте изложености загађењу. У граду попут Јоханесбурга у Јужној Африци, који је имао просечни ниво ПМ2, 5 од 51 микрограма по кубном метру, човек би остварио максималне здравствене користи након отприлике сат времена вожње бициклом и морао би да вози бицикл још четири сата пре ефекта од загађења је почело превазићи користи. У том би тренутку „бициклирање више дневно почело да штети здрављу“, каже Марко Таинио, истраживач са Универзитета у Цамбридгеу и одговарајући аутор студије. Ипак, према Таинио-у, постоји неколико променљивих као што су интензитет вежбања или целокупно здравствено стање особе (рачунарске симулације нису узеле у обзир одређену старосну групу).
На основу броја ВХО, само један проценат светских градова сматран је „веома загађеним“, са нивоима ПМ2.5 изнад 100. Према Таинио-у, за те градове „сигурна количина вожње бициклом почиње да опада“ у року од сат времена . У случају Делхија, истраживачи су израчунали да појединац може да вози 45 минута дневно пре него што потенцијално почне да осећа негативни утицај градског ваздуха.
У међувремену, у Лондону, где ниво загађења ваздуха износи отприлике 16 микрограма по кубном метру, појединац би теоретски могао да вози бицикл по 16 сати дневно и да још увек користи здравствене користи. "То је била наша горња граница", каже Таинио. "Мислили смо да чак и најнапреднији бициклисти требају спавати осам сати."
Данска је започела повезивање својих предграђа са „бициклистичким ауто путевима“ који су одвојени од пута, као и ширим и бољим осветљењем од традиционалне бициклистичке стазе. (Циклус Суперхигхваи, Копенхаген Регион) Градско планирање може утицати на изложеност становника загађењу ваздуха. Пре неколико година, Сцотт Веицхентхал, доцент на Универзитету МцГилл, помогао је у развоју алата за планирање рута за Монтреал и Торонто који је бициклистима понудио алтернативне руте са мање приградског саобраћаја које бициклисте не би одвеле превише на пут, и у овај процес је помогао да се смањи изложеност ултрафинијим честицама и азот диоксиду или НО2 - великим делом произведеним из друмског саобраћаја. „Користимо га за илустрацију како не морате да мењате свој начин рада како бисте… смањили своју изложеност“, каже Веицхентхал.
Спуштање с пута је, међутим, бољи начин да избјегнете да вам аутомобил издува у плућа. Норвешка је најновија земља која је развила мрежу двотрачних бициклистичких аутопутава који повезују девет својих градова са њиховим предграђима. Остале европске земље, укључујући Данску, Немачку, Велику Британију и Шведску, већ неколико година експериментишу са бициклистичким ауто путевима - обично намењеним искључиво бициклистима. Такође познате као бициклистичке аутоцесте, ове путеве су углавном много шире од бициклистичких стаза па бициклисти могу брзо возити у оба смера.
У међувремену, у САД-у, где се просечни годишњи нивои ПМ2.5 крећу у распону од приближно 2-18 микрограма по кубном метру, бициклизам је такође у порасту. Од 2000. године, проценат вожње бициклиста широм земље порастао је за 62 посто, наводи се у извештају Лиге америчких бициклиста из 2015. године.
На појединачном нивоу, бициклисти могу предузети додатне мере како би избегли загађиваче и даље уживали на отвореном. Саобраћај у журби може да створи висок ниво загађења, што рекреативни бициклисти могу избећи излажењем пре или после журбе. „Време или правац ветра такође утичу на ниво загађења“, каже Таинио. Ниво загађивача може свакодневно флуктуирати, што би, каже Веицхентхал, могло бити због промјена у локалној емисији или због пријевоза загађивача из далеких даљина из шумских пожара и других извора. Као резултат, можда би било паметно проверити тренутни индекс квалитета ваздуха пре него што кренемо у вежбање.
Све би то могло довести до такве промене за коју су се Таинио и његове колеге надали да ће пратити њихова недавна открића. "Ако особа размишља, да ли би та особа отишла на посао аутомобилом или бициклом, рекли бисмо да би избор бицикла био користан за здравље", каже Таинио. А, у том процесу, Таинио напомиње, „ако би стотине и хиљаде људи промениле своје путничко понашање, дошло би до знатно мање загађења ваздуха“.
