Астрономи су потврдили постојање готово 4.000 егзопланета, од којих је већина у првом реду живота. Истраживачи су недавно приметили једног - или оно што је преостало од њега - који изгледа као дух будућности који тек треба доћи.
Цатхерине Зуцкерман из Натионал Геограпхиц-а извјештава да је нова студија идентификовала метални остатак планете који се тренутно креће око полако хладног бијелог патуљка великом брзином, што астрономима даје преглед рушења нашег соларног система.
Планетарну коприву открили су астрономи користећи Гран Телескопио Канарије на Канарским острвима, показало је ново истраживање објављено у часопису Сциенце . Истраживачи су погледали диск крхотине који је стао на орбиту бијелог патуљака удаљеног око 410 свјетлосних година, користећи спектроскопију, која може одредити елементе у небеском тијелу у зависности од варијације свјетлости коју емитују. У диску од крхотина пронашли су пуно гвожђа, магнезијума, силицијума и кисеоника, вероватно су остаци каменитих тела раздвојили бели патуљак, као и гас сличан кометовом репу који струји из чврстог комада.
Истраживачи претпостављају да је предмет богат жељезом и никлом део језгре мање планете који се ухватио у гравитацију патуљака. Фрагмент, познат као планетесимални, могао би да буде пречника од једног до неколико стотина километара, надмећући величину највећег познатог астероида у нашем сопственом Сунчевом систему. Такође је веома близу звезде, удаљена око 320 000 миља и орбитира је свака два сата. Тек је други планетесимални орбиталан бијели патуљак, а први пронађен спектроскопијом.
Чињеница да фрагмент опстаје изненађује. Уопште, већина планета које су астрономи до сада каталосирали око главне звезде секвенце, попут нашег сопственог сунца, које срећом спаја водоник у хелијум милијарде година и релативно је стабилно у количини енергије и величини. На крају, како то горива нестане, те звезде отпадају из главне секвенце и улазе у црвене дивове који прже планете које су им орбитирале најближе. У зависности од своје масе, звезда ће или експлодирати у супернови или ће се срушити у бели патуљак, који ће се након милијарди година охладити у мртвог црног патуљака.
Водећи аутор Цхристопхер Мансер са Универзитета у Варвицку каже у саопћењу за јавност да ће гравитација бијелог патуљка - око 100.000 пута јача од гравитације на Земљи - растргати сваки нормални астероид који се тако приближио. Да би преживели ту врсту стреса, истраживачи верују да се мора начинити од врсте гвожђа или гвожђа и никла која се налази у већини планетарних језгара. "Чињеница да смо открили тело у орбити током двочасовног периода јасан је доказ да планетарно тело може преживети овај деструктивни процес, " Мансер каже Деннису Овербиеју из Нев Иорк Тимеса .
Пишући за Тхе Цонверсатион , Мансер каже како је мало вјероватно да је бит језгре дошао са планете која је првобитно орбитирала против патуљака у тако чврстој близини. Уместо тога, он претпоставља да су веће планете у Сунчевом систему гурнуле мањи објект величине планете у близину белог патуљка. Тада је интензивна гравитација белог патуљка раздвојила његову кору и плашт, оставивши само део металне језгре.
Мансер каже да се сличан процес може догодити када крај нашег сопственог соларног система дође за око 5 милијарди година. Сунце је премало за излазак у експлозији супернове. Уместо тога, он ће се удубити у црвеног гиганта који ће саблазнити Меркур, Венеру и вероватно ће испарити и Земљу - иако ће Марс вероватно преживети. Током овог поремећајног процеса, гравитација великих планета попут Јупитера могла би бацати астероиде и мање планете према белом патуљу, стварајући врсту крхотина које је тим посматрао.
Астрономи су идентификовали шест других бијелих патуљака са пољима крхотина за које се надају да ће их истражити како би утврдили да ли је теорија мање планете тачна. Лиса Калтнеггер, директорица Института Царл Саган са Универзитета Цорнелл која није била укључена у студију, каже Зуцкерману из Натионал Геограпхиц-а да би се ови планетезими заправо могли сударити једни са другима и стварати животне планете. Комете које нападају планету могле би донијети залихе воде и убрзати живот.
„Након што се бели патуљак додатно охлади, показали смо да таква планета може одржати блиставе услове милијардама година“, каже она. "[И] ако се налазим на врућој сувој планети зомбија, могли бисте добити планету на којој би живот могао потенцијално да почне изнова."
