Касно је поподне у Националној обали заливских острва. Уз неких 20 миља нетакнутих океанских плажа овде на северозападу Флориде, вода је кристално чиста; може се упасти у нежни сурф како би се завирило у морске звезде и доларе од песка. Пеликани и галебови врте се небом. Делфини искачу изнад таласа, њихове оштре леђне пераје силуете на хоризонт где се тиркизни Мексички заљев сусреће са небеским плавим небом.
Из ове приче
[×] ЗАТВОРИ
Истраживачи са Универзитета Западна Флорида полако откривају остатке бродолома шпанског галеона из 16. века у плитким, мутним водама у близини Пенсацоле
Видео: Подводна археологија у заливу Пенсацола
Нетакнута обала практично је непромењена у односу на време када су шпански истраживачи овде први пут направили копно пре готово пет векова. Па ипак, ова морска дивљина налази се на само неколико минута вожње од центра места Пенсацола, живахног и историјског града од 56.000 на најзападнијем крају фонтане Флориде, на граници са Алабамом. Пенсацола се може похвалити изненађујуће мало познатом прошлошћу: то је место најстаријег европског насеља у земљи.
Ове године град обележава 450. годишњицу непрестаним рођенданом. "Без обзира када се посетиоци појаве, приређујемо забаву", каже Лаура Лее из локалног бироа за посетиоце. "Моја омиљена, Фиеста Даис, одаје почаст оснивању Пенсацоле." Фестивал, 4. и 11. јуна, имаће параде и историјске преуређење. Још један врхунац био је долазак краља Јуана Карлоса И и краљице Софије прошлог фебруара у фебруару. Наслеђен од гувернера Цхарлие Црист-а и пред 3.000 људи, шпански монарх је похвалио наслеђе града „који садржи толико заједничке историје Шпаније и Сједињених Држава“.
Све је то Пенсацола начин да скрене пажњу на углавном заборављено поглавље америчке историје. У августу 1559. године шпански истраживач Тристан де Луна упловио је у оно што ће једног дана бити познато под називом Пенсацола Баи. (Локално племе названо регион Панзацола, што можда значи "дугодлаки људи", као што су старосједилачки становници можда били познати.) Мексички вицеканцелар Шпаније, Луис де Веласцо, оптужио је Луну да успостави насеље на заливу, које је поменуо Шпански морнари претходне године. Скоро век касније мексички научник Царлос де Сигуенза и Гонгора описао би природну луку Пенсацоле као "најбољи драгуљ који поседује његово величанство ... не само овде у Америци, већ у целом његовом краљевству".
Луна је заповедала флотом од 11 пловила и око 1500 досељеника, укључујући афричке робове и мексичке Индијанце, од којих су многи били занатлије. "Овде у Пенсацоли, три различите културе стигле су истовремено у Северну Америку, " каже Јамес М. Јамес, бивши извршни директор Африцан Америцан Херитаге Социети, локалне непрофитне организације. "То је веома необично у историји САД-а, али такође је и како су ствари биле - и још увек постоје - у Пенсацоли. Увек смо имали различите културе које живе заједно на овом прелепом месту."
Лунин контингент стигао је у Пенсацолу шест година пре него што је управитељ Педро Менендез де Авилес стигао на атлантску обалу Флориде, где је затекао светог Августина, који је и даље слови као најстарији град у Сједињеним Државама, вероватно због тога што је Менендез колонија издржала. (Цолумбус никада није постигао оно што би постало Сједињене Државе.) Лунина колонија такође не би пропала: 19. септембра 1559. године, само недељама након што је пао сидро, снажни ураган је дувао са свих страна залива, потонувши сва, осим три Лунина брода . Спрјечавањем Шпанцима да се утврде на западној Флориди, каже локални историчар и аутор Јохн Апплеиард, „та је олуја променила историју“.
Луна је послала преостали брод у Верацруз, Мексико, у нади да ће затражити спасиоце. Више од годину дана доселили су се досељеници, њихов број и продавнице су се смањивали. Најзад су нека пловила стигла да превозе преживеле у сигурно уточиште у Хавани. До пролећа 1561. године остала је само војна постава; у августу је неколицина војника напустила то место и вратила се у Мексико.
Тек 1698. године Шпанија је основала још један гарнизон у Пенсацоли, где су војници почели постављати колонијални град. У мају 1719. године, Шпанци у Пенсацоли предали су се Французима, који су били у рату са Шпанијом. Током следећег века, сукцесија сила које су се такмичиле - Французи, Шпанци, Британци, а затим још једном Шпанци - поставили би своје заставе на песак Пенсацоле све док 1821. Шпанија није уступила Флориду Сједињеним Државама.
Данас, историјски кварт паркова и плаза величине око 40 блокова квадратних, засенчених старим живим храстовима, одражава различитост града. На улицама које се сећају француске четврти Нев Орлеанса, кућа раног и средњег века, изграђене од опеке или штукатуре и препуне замршених жељезних веранди и унутрашњих дворишта, одражавају шпанске и галске утицаје. После успеха са Шпанцима 1763. године, Британци су саградили викендице од традиционалног дрвета, гипс плоче и опеке и положили уличну мрежу данас видљиву. Срце старог колонијалног центра града је Палафок Стреет, пролази кроз његов центар и сада се може похвалити комбинацијом трендовских продавница, ресторана и галерија. Првобитна градска лука била је на једном крају Палафока, према речима Тима Робертса, историјског очуваца историјске четврти .
Богата историја Пенсацоле изазвала је страст за прошлошћу. Већ више од 20 година археолози са Универзитета Пенсацола у западној Флориди врше ископавања на неколико градских локација. Од 2006. године, мрежа јавних археолошких мрежа на Флориди (ФПАН), организација за образовање и достигнуће, такође је учествовала у ископавањима. На послу нису само научници: добровољци - мештани, па чак и туристи - могу да се пријаве за помоћ током дана или деценије. Два пута недељно, особље ФПАН-а нуди обуку за обраду артефаката. "Чак и ако имате само неколико сати волонтирања, можемо вас ангажирати на раду: прегледом прљавштине, прањем артефаката, сортирањем. Желимо да људи буду укључени у њихову прошлост", каже археолог Делла Сцотт-Иретон, директор ФПАН-овог Регионалног центра Северозапад . Аргологиња Марго Стрингфиелд са Универзитета Западне Флориде, каже: „Уз сву ову историју коју још морамо открити, још увек имамо пуно посла“.
На гробљу Светог Михајла, оази од осам хектара мирне тачкасте дрвеће магнолије и укрштеној шљунчаним стазама, археолози користе радар који продире кроз земљу да би мапирали места најдубљих, најстаријих гробова, од којих је већина неозначена. Шпанци су почели сахрањивати већ средином 1700-их на том месту, где, како сведоче докази, колонијалисти и робови леже један поред другог. (Будући да је гробље још увек у употреби, дозвољена су само ограничена ископавања. Међутим, археолози анализирају артефакте док се појављују на површини - на пример, за време олује дрвеће је било изкорењено, откривајући топове и грожђе.) То је "једна од сјајних ствари о живи у граду овако старом ", каже Стрингфиелд. "Подсећате да је историја још увек код нас."
1914. америчка ратна морнарица изградила је нову инсталацију, поморску ваздухопловну станицу Пенсацола, на основу бродског бродоградилишта САД у заливу Пенсацола. (Председник Јохн Куинци Адамс, препознајући стратешки потенцијал залива, наредио је оснивање бродоградилишта 1825.) У било које време, на данашњој морнаричкој ваздухопловној станици додељено је око 12 000 активних војних лица, од чега 9 000 у ваздухопловној обуци. Зрачна станица је такође дом Националног музеја морнаричке авијације, посвећеног лету морнарице, бродског корпуса и обалној стражи.
У комплексу од 300.000 квадрата, где се може прошетати обновљеним ваздухопловним кампом из Првог светског рата или седети у кокпиту за обуку хеликоптера Сеа Цобра из Вијетнамске ере, смештено је више од 100 летјелица. "Једна од мојих најдражих ствари овде, " каже координатор музејског волонтера, Пхил Дуриеа, "је ваздухоплов на надувавање који је направио Гоодиеар 1950-их. Све је то било спаковано унутар једног сандука, заједно са мотором и компресором за надувавање. Да сте били пилот спуштен иза непријатељских линија, бацили бисмо вам овај авион у сандук на прелазу, а ви бисте га раширили и надували - и одлетјели на сигурно. Прилично је невероватно. "
Недуго затим, Дуриеа је водио неке од Јимми Доолиттле-ових Раидерс-а, бомбардерских посада Б-25, које су у априлу 1942. полетјеле са носача авиона УСС Хорнет, како би напале нафтне и морнаричке инсталације у Јапану. "Док сам им говорио о музеју, " каже Дуриеа, "причали су ми о томе како је изгледати први напад на Јапан."
Ипак, Пенсацола нису све излети са прекривеним историјом или плажљиве плаже. Неколико километара западно од центра града, на песковито-острвском пасу песка, Пердидо Кеи, налази се још једна локална знаменитост. Ресторан Флора-Бама (због своје локације на државној линији Флорида-Алабама) налази се између острвске уске магистрале и плаже на којој је песак бел као шећер. На гомили колиба повезаних кровним ногоступима, где су се добра времена ваљала од 1960-их, бендови на више позорница су ноћни извлачење, а на менију се налазе свеже острижене остриге и зачињене куване шкампе. „Знате ли магазин Бон Аппетит? “ Пита Пат МцЦлеллан, један од власника Флора-Баме. "Па, набројали су нас као један од најбољих ресторана без рецепта у земљи. Мислим да су морали попити неколико пива и натопљени у атмосфери, и то је оно што их је засијало. Ми се концентришемо на свеже морске намирнице. доступне било где, па ако су то биле свеже морске хране, покрили смо се. "
Недавно поподне, усред запуштеног хаоса Флора-Бама, неколико небеских рониоца изненада је слетјело с неба да слети на плажу. Склопивши своје падобране у скакаонице, превалили су се преко песка и наручили се за шанком, носећи још увек комбинезон. Нико није погледао два пута.
„Знате, овде можете добити било које искуство на води или плажи“, каже локални риболовни водич Баз Иелвертон. "Можете ловити сурф или места где се Пенсацола залив улива у Мексички заљев. На северу и истоку у залив се уливају слатководни потоци и реке. Та вода је чиста, хранљива храњива и пуна живота."
Укрцавамо се у ванбродски моторни чамац Иелвертон са 21 метром близу ушћа Пенсацола Баиа, у потрази за морским псима и лажном алкакором. Испод облака плавог неба у сумрак, готово да се нико не види на оближњим дионицама плаже, вода засијава прозирним аквамарином. Плаже су толико нетакнуте да се овде гнезде четири од седам светских врста морских корњача.
Иелвертон, локални момак који је имао успешну каријеру као лабораторија за снабдевање руководиоцима у Калифорнији и Сијетлу, вратио се у Пенсацола пре 20 година. "Вратио сам се кући, " каже, "и то је била најбоља одлука коју сам икада донео. Сваког дана излазим у ову огромну дивљину. Овде се увек нешто ново догађа."
Као да је у току, пар ловаца лети у небо с морнаричке ваздушне станице. Елегантна летјелица блиста на заласку сунца док се блистава сумрачна равнина Заљева шири испред нас.
"Види на шта мислим", додаје Иелвертон. "Уторком и четвртком, током целог лета, Плави анђели (морнаричка ваздухопловна ескадрила) су овде, и практикују своје прецизне покрете право изнад наших глава док пецамо." Он застаје и загледа се у хоризонт. "Бити овде док се то догађа", каже, "па, то је прилично проклето цоол."
Писац Донован Вебстер има седиште у Цхарлоттесвиллеу у Вирџинији. Фотограф Лее Целано живи у Нев Орлеансу.
Разгледница из 1930-их за Пенсацола, Флорида. (Музеј округа Лаке / Цорбис) 
Пенсацола, њено сидриште први су се одушевили Шпанци пре 450 година. 1686. шпански морнар Јуан Јордан описао је залив Пенсацола као "најбоље што сам икад видео". (Фотографија Гуиллен / Путовања / САД / Флорида / Алами) 
Историјска Пенсацола одражава узастопне таласе досељеника, укључујући Шпанце и Французе. (Лее Целано) 
19. фебруара краљ Јуан Царлос Царлос и шпанска краљица Софиа прославили су 450. рођендан града. Монарх је похвалио јединствено наслеђе града „који садржи толико заједничке историје Шпаније и Сједињених Држава“. (Мари Дарр-Велцх / АП фотографија) 
Било на небу или на плажама, широм отворени простори Пенсацоле пружају се. (Америчка морнарица) 
Широм града археолози врше копања која су у току (жуто, Елизабетх Бенцхлеи са Универзитета Западне Флориде, ископавајући темеље из 1800-их). (Лее Целано) 
Певачица Елаине Петти која наступа у Флора-Бами на Пердидо Кеи-у. (Лее Целано) 
"Сваког дана, " каже риболовни водич Баз Иелвертон, "морам изаћи у ову огромну дивљину." (Лее Целано)
