Живот брзином светлости: Од двоструке спирале до зоре дигиталног живота
Аутор: Цраиг Вентер
"Није далеко дан када ћемо моћи да пошаљемо роботички контролирану јединицу за секвенцирање генома у сонди на друге планете да би прочитали ДНК секвенцу било којег ванземаљског микроба који можда постоји", пише научник Ј. Цраиг Вентер. Звучи фантастично, али тон приједлога није у складу с претходним подвизима Вентера: напримјер секвенцирање његовог властитог генома, како би га могао учинити јавним без бриге о приватности и пристанку. А Вентер зна нешто о могућностима нових животних форми. Поред тога што је главна сила која стоји иза приватног напора да се секвенцира геном човека, он тврди да је за 2010. створио оно што он назива „први синтетички организам“ - геном бактерија, вештачки изграђен из основних грађевних блокова ДНК и трансплантиран у друга ћелија. Стварајући овај организам, Вентер је померио границе генетске синтезе и трансфера, али је такође покушао да савлада оно што ми схватамо као минималне генетске потребе за животом. Истраживање у средишту његове књиге је филозофско и семантичко питање, али и научно: шта је живот? Вентер убацује огромну количину информација на странице које посвећује истраживању овог питања, покривајући све, од историје виталности - веровања да иза живота постоји нека нефизичка, анимирајућа сила - до успона и падова његових генетских експеримената, тренутна истраживања на Марсу. "Уверен сам да је живот некада напредовао на Марсу и да можда и данас постоји тамо", пише Вентер. (Наслов књиге потиче из идеје да ћемо евентуално моћи да преносимо - брзином светлости - поруке са Земље на машину на Марсу способну да претвара рачунарски код у ДНК.) Нешто од онога што Вентер описује има застрашујуће, научно- фи потенцијала, и за њега се сигурно зна да тестира границе, али ова књига показује да је такође способан за промишљено разматрање.
Пад горе: како смо дошли у зрак
Рицхард Холмес
Ох, како смо стигли. Заборавите прецијењене безалкохолне напитке и сендвиче умотане у пластику: шампањац, кавијар и кроасани једном су били обавезни сваки пут када путник поведе у ваздух. Наравно, оно што смо трговали луксузом стекли смо у сигурности и погодности, али читајући изврстан приказ Рицхарда Холмеса о историји балона са топлим ваздухом, не може се не осећати носталгично. Можда више од било ког другог начина превоза, балон са топлим ваздухом био је и начин истраживања, који је ширио видик са сваким путовањем. Има доста сањивих епизода - Наполеонова омиљена балонистица, Сопхие Бланцхард, која је летела у украсној свиленој гондоли; импровизовани балон Конфедерације војске, направљен од сукњи десетак Сцарлетт О'Харас. Али пада горе није само прича о кихтотичним визионарима (онима са "цртицом и ексцентричношћу", како Холмес каже); то је потпуно замршена историја покушаја искориштавања снаге ваздуха. Овакви подухвати могли би завршити тријумфом, на пример када су Парижани користили балоне са врућим ваздухом да би слали поруке из опкољеног града током Француско-пруског рата 1870; или трагедије, као на пример када је покушај да се достигне Северни пол налетео становнике балона на ледене токове где су на крају пропали. Холмес пише прелепо и дирљиво, претварајући књигу о еволуцији технологије у истраживање људског духа.
Срце свега што постоји: неиспричана прича о црвеном облаку, америчка легенда
Аутор: Боб Друри и Том Цлавин
Историја према Црвеном облаку није толико безобразна колико је равнодушна, некако превидјевши његову изузетну причу: самониклог човека који је устао да командује међутрибном војском од око 3000 људи. 1867. године, пред крај онога што је било познато као „Црвени облак рата“, водио је ове људе до победе над америчком војском - први и последњи пут када је Индијац могао да поднесе захтев. Прича Сиоук ратника у потпуности је испричана у Срцу свега што постоји . Пажљивост причања може натерати; они који очекују бурне приче о биткама приближит ће се пажљивој војној историји. Али аутори добро користе аутобиографију коју је Црвени облак написао до краја живота. Рукопис је у основи заборављен до деведесетих година прошлог века драгоцену перспективу - „ретки поглед на отварање запада са Сиоук тачке гледишта.“ Писци се не оглуше на зверства са обе стране у језивом, дугогодишњем - вођење сукоба између Индијанаца и америчких снага. Али, кад по други пут амерички званичници раскину уговор чим сјај злата буде примећен у брдима, не може се а да не помисли да постоји још више разлога за славље једног од најимпозантнијих бораца Сиоука.
Мачји осећај: како вас нова мачја наука може учинити бољим пријатељем за вашег љубимца
Аутор: Јохн Брадсхав
Морам признати, када је у питању та епска разграничење - мачка особа насупрот паској особи - чврсто падам на псећу страну. Уживао сам у Дог Сенсеу, ранијем Брадсхав-овом најпродаванијем продавачу, али нисам желио да истражим његово мачје истраживање. Чудно и помало суморно, нашао сам се и ја у томе уживати. Књиге о животињама углавном се преламају од упутстава до упутстава лишених доказа за тактику коју предлажу научним трактатима са мало коментара о начину на који заправо живимо са нашим четвороножним пријатељима. Цат Сенсе постиже добру равнотежу, можда зато што га је Брадсхав истраживао 30 година. Синтетизира академске чланке, експерименте и своја запажања у живахни, читљив текст. Главни аргумент Брадсхава-а је да мачке са својим власницима људи не комуницирају једнако лако као пси, и зато смо често у ризику да их погрешно схватимо. (Мислите да сте добили своју мачку "пријатељем" да јој прави друштво? Већина мачака радије буде сама.) Његова забринутост звучи помало алармантно - „у опасности смо да тражимо више од својих мачака него што их могу испоручити" - али донекле прецијењени оквир за књигу не умањује њене ужитке.
