Сличан садржај
- Можда Дингоес не заслужује њихов лош реп
Стхенурус, изумрли џиновски кенгур (цртеж Петер Мурраи, наука о ауторским правима / АААС)
Док сам био у Сиднеју раније ове године, зауставио сам се у Аустралијском музеју, градском еквиваленту Смитсонијског природног музеја и научио мало о изумрлој мегафауни континента. У Аустралији нису били мамути или сабљасти тигрови, али било је џиновских марсупиал-а, попут медвјеђег дипротодона налик медвједићу и тилакина (ака Тасманског тигра). Током обиласка музеја наишао сам на изложбу која каже да је већина тих мега-сисара пре времена изумрла на десетине хиљада година, жртве било промене климе које су довеле до сухих услова или утицаја на људе, укључујући лов и пејзаж. Тилацин је био једини изузетак у причи о мегафауни - задржао се све до британске колонизације, а затим је прогнан до изумирања.
Али чини се да је та прича била непотпуна, иако музеј не сноси никакву кривицу. Неколико недеља након што сам се вратио у Васхингтон, Сциенце је објавио студију која се бавила овим проблемом (за сву мегафауну осим тилактина, али до тигрова ћемо доћи на тренутак). Сусан Правило са аустралијског националног универзитета и њене колеге анализирали су полен и угаљ у две језгре седимената узете из језера на североистоку Аустралије како би створили запис вегетације, пожара и климатских промена у протеклих 130.000 година. Такође су се осврнуле на споре гљивице Спорормиелла, која се налази у гноју и која је најраширенија када су у питању велике биљоједи.
Овим записом Руле и њене колеге утврдили су да су постојала два велика климатска поремећаја пре 120.000 и 75.000 година, али мегафауна није имала проблема да преживи та времена. Међутим, између отприлике 38.000 и 43.000 година, спорорелије споре смањиле су се у евиденцији, што вероватно одражава нестанак великих биљоједа током тог времена, што је у корелацији са доласком људи на аустралијски континент. Након нестанка мегафауне, језгре су показале пораст дрвеног угља, што је показатељ веће учесталости пожара. "Пораст пожара који је уследио након мегафауналног опадања могао је бити антропоген, али уместо тога, опуштање биљоједа директно је узроковало повећање пожара, вероватно допуштајући акумулацију финог горива", пишу аутори. Недостатак биљоједа у аустралијском екосистему довео је до промена у врстама биљака које расту тамо - прашуме су замењене склерофилном вегетацијом која лакше сагорева.
Дакле, вероватна прича је да су људи дошли у Аустралију пре отприлике 40 000 година, ловили мега-сисаре до изумирања, што је потакнуло промене вегетације која расте на том подручју и резултирала повећањем пожара.
Али шта је са тилазином? Само једна врста, Тхилацинус циноцепхалус, преживела је у новије време, мада је нестала са већег дела Нове Гвинеје и копна Аустралије пре отприлике 2.000 година, вероватно због конкуренције људи и, можда, дингоа. Неколико џепова врста пријављено је 1830-их година у Новом Јужном Велсу и Јужној Аустралији, али су убрзо истјеране. Посљедње посједовање тилакина било је острво Тасманија, али мјештани су их брзо прогонили до изумирања, сигурни да су тилаксини одговорни за убијање оваца. Последњи познати тилацин у дивљини убијен је 1930, а последњи у заточеништву умро је 1936. Проглашени су изумрлим 1986. године.
Најновија истраживања помогла су да се уклони прича о тилактину: Студија објављена прошле године у часопису Зоологи утврдила је да је чељуст тилакина превише слаба да би могла да однесе животињу велику као овце - животиње су ловљене до изумирања због злочина који су извршили. биолошки нису били у стању да се обаве. Иако се чини да је лов можда убрзао неизбежно. Друга студија, објављена у априлу у ПЛоС ОНЕ, открила је да тилацин има ниску генетску разноликост, што би учинило врсту подложнијим болестима и даљем опадању, што би могло довести до изумирања.
Али да ли је тилацин заиста нестао? Тасманијци повремено тврде да су видели тилацин или пронашли доказе о једном у том подручју - на пример, у јануару су двојица браће пронашли лобању за коју су тврдили да потиче од тиланина - али ниједно од тих виђења никада није испраћено стварним доказима, попут јасна фотографија или видео. Зоолог Јереми Аустин са Универзитета у Аделаиди тестирао је ДНК у наводним тилациним изметима прикупљеним између 1910. и 2010., Али ниједан није био од тилакина.
Научници из аустралијског музеја планирали су да покушају клонирати тилацин, али ти напори су напуштени пре много година. Тако ће, бар за сада, сви аустралијски мега-сисари остати изумрли.
