Кате Клеин паркира свој камион америчке службе за шуме уз блатњав земљани пут и успиње се стрмим, каменитим изливом кроз сабласно постоље спаљених борова пондеросе. Чизме су јој утонуле у чађу и пепео. Пролеће је у националним шумама Апацхе-Ситгреавес у источној Аризони и нове траве и саднице требало би да земљу постану зеленом. Али са врха брда она гледа преко црних стабала колико око може видети, остатака једне од највећих пожара у историји Аризоне.
Клеин, 49-годишњи ренџер са Шумарском службом, провео је већи део деценије покушавајући да спречи пожар овде (око 130 миља северно од Туцсон-ове јунске 2003. Аспен Фире, прва велика експлозија у сезони) или барем минимизирати његове ефекте. 616.000 хектара округа Црна Меса под њеном заштитом дуго је било прашкасти прасак, каже, „катастрофа која чека да се догоди“, са превише стабала по јутру, превише мртвог дрвета које посипа земљу и све што је запаљиво годинама због суше . Она је веровала да је једини начин да се избегну катастрофалне пожаре уклањање шума комерцијалном сечом, процес којим ће се смањити оно што шумари називају „теретом горива“ и успорити ширење ватре, дајући ватрогасцима бољу шансу да то зауставе.
Од 1996. до 1999. године Клеин и њено особље проучавали су вероватни утицај сече на тракту од 28 000 хектара, око шест миља југозападно од Хебер-Овергаарда, планинске заједнице од скоро 3.000 људи. Они су упозорили да би велики пожар могао да провали из шуме и да прети Хебер-Овергаард-у и околним заједницама, местима у којима све више и више пензионера и пензионера гради куће. „Али када смо разговарали с тим људима о проређивању“, присећа се, „већина се томе противила, јер су се преселили овамо због шуме.“
Ако ју је локални отпор изненадио, то је ништа у поређењу с биткама које су тек долазиле. У септембру 1999. године, након што је развио план за регистровање трећине тракта, Клеиново особље поднело је извештај са 81 странице - потребан америчким прописима - у којем је изнео могуће утицаје на животну средину. Заштитници животиње су скочили. Правници Центра за биолошку разноврсност са сједиштем у Туцсону, названи правним орловима из природе и двије друге непрофитне животне групе рекли су да студија није довољно проценила утицаје на животну средину и животиње, попут мексичке сове. Оспорили су компјутерски модел компаније Форест Сервице који је сугерисао да ће се станиште сјеверних говеда заиста побољшати. Протестовали су против жетве великог дрвећа. Центар је забранио Клеину са питањима о сечњи стабала која су заражена паразитском биљком названом патуљица: „Који су нивои заражености на овим састојинама? Да ли су прошле жетве дизајниране да зауставе патуљак имеле раде? Да ли је Служба за шуме надгледала такву продају? Зашто се користи тако тежак приступ? ”Еколошке групе су апелирале на службенике регионалне службе за шуме да обуставе пројекат у новембру 1999. У фебруару 2000., када је жалба одбијена, обавестили су службу коју намеравају да поднесу тужбу за блокирање пројекат. Шумари су наставили да спремају шуму за сјечу и маркирају дрвеће.
Током наредне две године, Клеиново особље сарађивало је са адвокатима на правном случају, одговарајући на више питања и прикупљајући више података. "Ако све не запишемо, претпоставља се да нисмо узели у обзир", каже она. „Сваки пут кад изгубимо битку, морамо се вратити и урадити више анализа, рачунарских модела и процена. То је силазна спирала. Присиљени смо толико писати да мање времена проводимо у шуми знајући о чему доносимо одлуку. "
До сада је Клеин себе одувек сматрао еколошком. Придружила се мировном корпусу и служила у Хондурасу након што је стекла диплому за шумарство у ПеннСтате-у 1976. Један од њених првих задатака служба за шуме био је на станици Нев Мекицо, где је са поносом живела у кући коју је изградио пионирски шумар. и конзерватор Алдо Леополд, аутор алманаха округа АСанд из 1949. године, библије покрета за заштиту животне средине.
Средином јуна 2002. године, Клеин је припремила своје последње одбијене жалбе легалних орлова. У међувремену, суша се проширила на четврту годину. "Седмицу пре пожара, нас троје у канцеларији радили смо на нашем одговору", каже она. „Радили смо целе недеље и у петак увече и у суботу, а тек смо испунили извештај и послали га у понедељак у регионалну канцеларију. Ватра је избила у уторак, у пожару је почео други пожар, а четири или пет дана касније цело подручје је изгорело. Разговарајте о фрустрацији и безнађу, љутњи и депресији! "
Пожар у уторак је подметнуо пожар у индијанском резервату Форт Апацхе, удаљен 22 километра од Рангер станице Блацк Меса у Хебер-Овергаарду. Овај пожар је већ избио ван контроле када је два дана касније један планинар изгубљен у резервату започео ватру да сигнализира помоћ. Убрзо би се та два пожара, Родео и Цхедиски, спојила у пакао.
Шуме преко запада припремљене су за катастрофалне пожаре, делимично владином политиком успостављеном након „Великог пухања“, 1910., дводневне ватрене стихије која је спаљивала три милиона хектара у Идаху и Монтани и убила 85 људи. Пожар је био тако бесан да су људи у Бостону могли видети дим. Америчка служба за шуме, тада стара пет година, одлучила је угасити сваки пожар у свом домену, а у року од три деценије агенција је формулисала оно што назива политиком од 10 сати, рекавши да се пожари угасе најкасније ујутро након њиховог открића. Како су се методе гашења пожара побољшавале током година, количина спаљене шуме и травњака смањивала се са око 30 милиона хектара годишње 1900. на око 5 милиона у 1970-им.
Али, успех сузбијања пожара, у комбинацији са противљењем јавности и комерцијалној сечи и превентивном проређивању дрвећа на савезном земљишту, претворио је западне шуме у ломаче, кажу неки стручњаци, са дубоким еколошким ефектима. Простране борове шуме западног пондероса еволуирале су честим пожарима ниског интензитета. На неким местима земља која је имала 30 или 40 великих борова пондеросе разбацаних по јутру раних 1900-их, у травнатим састојинама налик на парке, сада има од 1.000 до 2.000 стабала мањег пречника по јутру. Ове шуме густе горивом подложне су деструктивним пожарима крошње, који гори у крошњама и уништавају већину дрвећа и семенки.
„Као да смо просили милионе галона бензина у овим шумама“, каже Давид Буннелл, недавно пензионисани менаџер Програма за гашење пожара Форест Форест из Боисеа у Идаху који управља већином дивљих животиња и прописује пожаре и координира ватру и борба против ресурса у Сједињеним Државама. Током последњих 15 година, количина акварија спаљеног од пожара порасла је, преокренувши деценијама опадање. 2002. године изгорело је готово седам милиона хектара - пораст од четири милиона 1987. године - а федерална влада је потрошила 1, 6 милијарди долара и распоредила 30 000 ватрогасаца за сузбијање пожара. Двадесет и три ватрогасца погинула су.
Пре више деценија, Алдо Леополд пророчки је упозорио да ће рад на спречавању ватре из шуме избацити природу из равнотеже и имати последице. „Мера успеха у овоме је довољно добра, “ написао је касних четрдесетих година прошлог века, „али превише безбедности изгледа дугорочно представља само опасност.“ Недавно је, на Леополдов поглед, наишла Шумарска служба, али многи еколози се и даље противе плановима агенција за уклањање дрвета из шума.
Клеин, која је 1991. године преузела управу над округом Црне Месе, смешта се у Леополдов камп. „Током мојих година овде, угасили смо стотине громобрана колико смо могли“, каже она. Тада је пракса штитила заједнице, али је и дугорочно повећала ризик од пожара.
До мрака, 18. јуна, ватрогасци су отпремљени у индијску резервацију Форт Апацхе веровали су да могу да задрже експлозију пожара. Али Родео ватра је горјела прејако и пребрзо. Ујутро 20. јуна, друга пламен - ватра у Чедискију - претила је скоком Моголлонског обруча и напала Хебер-Овергаард и остале заједнице. Клеинов супруг, Дуке, биолог за дивљу природу и њихово троје деце евакуисани су из породичне куће у Хебер-Овергаарду заједно са свима осталима док су се пламенови затварали. Већи део дана није знала где су.
Ватрогасци на станици Блацк Меса Рангер надали су се да ће направити постоље уз шумски пут на ободу, али имали су само један булдожер и мање од 30 људи. Клеин је позвала свог шефа и затражила још ватрогасаца. „Само је рекао да их нема; нећете их добити ", присећа се она. Велики пожари погодили су и друге државе, а око 1.000 ватрогасаца већ је радило изнад и испод обода.
Јутро 22. јуна, Чедишка ватра утрчала се 12 миља, прескочила обод и стигла до СитгреавесФорест тракта који је Клеин циљао на прорјеђивање. Враћајући се са брифинга који је тог поподнева дала ватрогасцима у оближњој Хонди, Клеин се пробила кроз "километре и километре ватре", присећа се, поред изгорелих кућа и уцрњеног приколица. „Вратила сам се кад сам открила да је преплавио град и да је претила станици ренџера. Претрчао је шест или седам миља за неколико сати. Његова снага ме је осветила. Пламен се подигао неколико стотина стопа у ваздух. Изгледало је као да ватра кључа и видели сте комаде дрвећа и грана како се дижу горе. Људи су се уплашили. Разговарао сам са посадом, а они су се нашли у врло длакавим ситуацијама покушавајући да одбране станицу. Увече је пожар мало угасио, али око поноћи смо сазнали да је претила читава целина. Тако су ти момци изашли и поново започели борбу са ватром. Радили су целу ноћ и држали се у њој следећег дана око поднева. Нисмо имали замену. "
Следећег дана ватра Родео почела се стапати са ватром Чедиски, претварајући се у једно велико сукобљење, које се на крају протезало дужине од 50 миља. Било је то оно што стручњаци називају "ватром која доминира пљуском", довољно интензивном да створи сопствено време, са громогласним грмљавином и кишом која је испаривала док је падала.
Те ноћи, Клеин је долетио кањоном и у 2 сата ујутро досегао је главу пламењаче, док је уз њега само пузала нешкодљива приземна ватра. Али није било никога кога би могла отпремити да га нападне. „Осећао сам се потпуно беспомоћно.“ Тог јутра, у понедељак 24. дана, пожар је поново покренуо пожар, који је уништио више кућа. Затим је у уторак стигла екипа ватрогасаца: ускоро је било више од 2.000 ватрогасаца дуж магистрале 260, која пролази кроз Хебер-Овергаард. Ватрогасци су подметнули део паклене ватре - намерно су постављени пожари како би смањили гориво на путу надолазеће пожара. Остатак је на крају сагорео док је налетео на патцхиер, мање запаљиву земљу пинон-јунипер.
Током 20 дана ватра Родео-Чедиски спалила је више од 460 000 хектара. Око 50.000 људи је евакуисано, а 465 резиденција уништено. Клеинова је кућа била поштеђена, али многи њени пријатељи и комшије нису имали толико среће; 15 посто Хебер-Овергаарда је уништено. У коначници, више од 6.600 ватрогасаца борило се са експлозијом, уз помоћ 12 танкера ваздуха, 26 хеликоптера, 245 ватрогасних возила, 89 булдожера и 95 камиона за снабдевање водом. Сузбијање пожара коштало је око 43 милиона долара. То ће коштати додатних 42 милиона долара или приближно толико да се уради хитна санација у шуми, попут ресетовања ради спречавања ерозије и поплаве и дугорочних радова на обнављању.
Клеин још увијек презива трагедију. "Да смо урадили све разређивање које смо желели током година, могли смо да сачувамо ову ватру од експлозије и могли бисмо да спасимо градове кроз које је изгорела." У одређеном смислу, она криви активисте за заштиту животне средине. „Сви ти аргументи које смо чули о томе како„ ваша продаја дрва уништава станиште мекичке сове “, „ ваша продаја дрва уништиће слив “. А наша продаја дрвне грађе не би имала дјелић ефекта који има јака пожара. Не спаљује земљу, не уклања сва дрвећа, не спаљује сву храну. А онда да чујемо њихове изјаве после! Није било понизности, ни прихватања одговорности, ни признања да смо заиста изгубили све то станиште о коме се бринуло. Све што су могли учинити је да покажу на нас и кажу да смо ми криви. "
"Кад економија доноси одлуке" у управљању америчким државним системом за шуме, каже еколог Бриан Сегее, директор јавних земљишта југозападне земље Центра за биолошку разноликост са сједиштем у Туцсону, "то у коначници резултира деградацијом животне средине." (Доуглас Мерриам) Са своје стране, група која је водила борбу против Клеиновог предлога за проређивање стабала није променила мишљење. Заштитници животне средине из Центра за биолошку разноликост сматрају да, чак и да је пројекат наставио, то не би значило заустављање тако великог и разорног пожара. „Шумарска служба отима важне концепте попут смањења горива да прикрива традиционалну продају дрвета, “ каже Бриан Сегее, директор јавних површина центра за југозапад. „Ходао сам земљом и гледао у маркирање дрвећа, а они претварају шуму у фарму дрвећа. Кад економија доноси одлуке, то на крају резултира деградацијом екосистема, а ми само констатујемо да кад се не забавимо пред судовима, то нас игнорира. "
Није сваки шумар прихватио идеју борбе против сваког пожара. 1972. године у пустињској области Монтерне БиттерроотНатионал Форест, неколицина јеретика за шумарство намерно је пустила да муње гори - први пут када је то урадила агенција. Један од шумаријара Маверицк, Боб Мутцх, тада млади истраживач ватрогасне лабораторије Форест Сервице из Мисуле у држави Монтана, имао је идеју да здравље шума заиста може зависити од пожара. Да будемо сигурни, неколицина шумара претходно је тврдила да се шуме развијају ватром и прилагођавају се њој, али они су у пустињи имали глас.
Мутцх и остали су сада у пензији, али усред деструктивне пожарне сезоне 2002. године - и само шест недеља након што је пожар Родео-Чедиски опалио Аризону - отпутовали су у планине Биттерроот како би проценили експеримент који су започели три деценије раније. Служба за шуме, чије су православље некада оспоравали, сада је желела њихов савет о спречавању катастрофа у националним шумама.
У БиттерроотМоунтаинс, то је само кратак пут од Раја до Пакла Пола. Стајалиште ренџера у Рају, где су се ветерани у почетку окупили, је место дубоке тишине, блиставе воде и високих борова пондеросе. Мушкарци су жељно гледали "место злочина", како су га звали. Једва су личили на побуњенике. Међу њима је био Буд Мооре, средином 80-их, који је одрастао у породици дрвосјече и ловаца на овим планинама, а запослен је као проматрач шумских служби 1935. Био је Билл Ворф, само неколико година млађи, који је данас скоро слеп и прошлог лета прошетао је пустињском стазом са црним наочарима и белом трском, док је неко испред њега упозоравао на пале трупце преко пута. Орвилле Даниелс, који сада има 68 година, био је надзорник БиттерроотНатионал Форест-а 1970. А ту су били Боб Мутцх и Даве Алдрицх, који су сада личили на чланове Монкеи Вренцх Ганг (како је аутор Едвард Аббеи назвао гомилу радикалних еколога у истоимени роман из 1975. године). Алдрицх, мишићав 63-годишњак, увек је гледао ватру као непријатеља док се није придружио групи. Мутцх (69), интелектуалац и истраживач са страшћу према екологији, некада је био скакач из дима, ватрогасац из Шумске службе који је падао из авиона.
Једини члан групе која је тада још увек била запослена у Шумарској служби, био је Давид Буннелл, 59. Био је ватрогасац пре него што је пао са гомилу Биттерроот-а 1970-их, и добро се сећа свог првог сусрета са њима. „Ренегадес! Јеретичари! “, Сећа се размишљајући. "Изненађен сам што нису сви отпуштени."
Док је група пјешачила девет километара стазе од стражарске станице Парадисе до пролаза званог Цоопер'с Флат, сваки корак их је водио кроз земљу коју су једном гледали како гори. Они су поставили шаторе и разговарали до касно у ноћ над логорском ватром, подсећајући и разговарајући о томе шта им је експеримент рекао о томе како најбоље да управљају америчким националним шумама.
Буд Мооре је запалио њихову завере. Године 1969. пребачен је из Васхингтона у Мисулу као регионални директор нечега што се тада звало Ватрена контрола и ваздушне операције. Као родом из Биттерроота, дубоко је познавао те шуме и осетио је да је ватра део њихове екологије. „Када смо започели овај програм, “ каже он, „добили смо огромну подршку еколошке заједнице. Највећи отпор пружали смо Шумарској служби. Имали смо ту велику културу ватрогасаца, а ја сам био један од њих. "
Ворф је такође био један од њих. Идеја да ватра може припадати пустињи није му лако пала. Провео је године управљајући продајом дрва и борећи се са пожарима. 1964. године слетио је у Вашингтон, ДЦ, који је проматрао како Шумска служба може применити недавно донети Закон о дивљини, који је дивљину дефинисао као место где човек "земљу и њену заједницу живота не може да надјача". Ворф каже: „Нису разговарали о лепом месту за ранац!“ Прочитао је Леополда, који је предложио да Сједињене Државе одвоје пустињске просторе и посматрају природу, а да јој то не смета. Године 1969. Ворф је преузео посао регионалног директора за рекреацију, дивљину и земљишта у Миссоули, где су се он и Мооре заједно састали и сложили се да управљање дивљином значи само остављање неких природних пожара.
„Размишљамо о пилот пројекту о употреби ватре у дивљини“, присећа се Даниелс присјећајући се Моореа у телефонском позиву. "Једноставно ми је пролетјело у глави:" Наравно да бисмо то требали учинити. " ”Мутцх и Алдрицх, који су се недавно придружили Даниелс-овом особљу, почели су да праве инвентар дрвећа и друге вегетације, тражећи трагове историје пожара у шумама. Урезали су се у ватрене ожиљке на боровима пондероса, откривајући прстенове угљене дрвеће још од 1720-их, показујући да су се тамо пожари палили сваких 10 до 20 година. Оне су очигледно биле приземни пожари који су повремено уклањали запаљиве крхотине, подстикли обнављање грмља и траве и уопште нису убијали велика, здрава стабла. „Покушавали смо да поново створимо у глави како су пожари горјели на тим земљама“, каже Алдрицх, „и онда пишемо рецепте за покушај враћања ватре.“
Њихова главна брига била је да спрече да дивљине пожаре не напусте дивљину и развили су критеријуме за пуштање ватре и одредбе за борбу против пламена ако ствари пођу по злу. Алдрицх се сећа да је прерадио идеје са Мутцхом касно у много ноћи у Цоопер-овом стану. Коначно, у августу 1972, Даниелс и Мутцх су одлетјели у Васхингтон и представили план врхунском месару агенције да формира оно што ће постати програм природне ватре који је прописао Вилдернесс. План је одобрен. Све што им је требало било је ватра.
Прву су добили у року од неколико дана, али је избио напоље. Требало је годину дана чекања пре него што су добили велику. 10. августа 1973. Муња је ударила у Фитз Цреек, који се залетао у Вхите Цап Цреек непосредно изнад Раја. Док се ватра ширила по стрмој падини кањона дуж Бијеле капице, Даниелс, Алдрицх и Мутцх су стајали и гледали их. „Сваки дан је био изненађење“, сећа се Алдрицх. "Научио сам више у неколико дана гледајући ту ватру него што сам то радио у претходних 15 година борбе са ватром." Очекивао је много интензивнију ватру. Али горе у боровој шуми пондероса, тапецираној дебелим слојевима игала, ватра се само проширила дуж. „Успио сам да пређем кроз ватру, или ако је интензивно горио, могао бих да прођем кроз њу“, каже он. Плави јелке скупљале су се код печених пинецонес-а. Мишеви и чичерке вртају около. Угледао је бика који се ноншалантно пасе десетак стопа од пламена. Мутцх је приметио црног медведа како се покраде по ивицама ватре. Нигде нису видели да се животиње плаше.
Али након пет дана, спокој је уступио шок. „Место“ запаљених крхотина прелетјело је преко Вхите Цап Цреека и запалило падину окренуту према северу, која је била изван подручја плана ватре. Овде су у хладу расле густе састојине лако запаљиве Доугласове јеле, окружене тешким гомилањем сломљених грана и осталог отпада. "Дејв и ја смо били у стражи када смо добили позив да је ватра преко потока, а ми смо се окренули и видели овај облак гљива", каже Мутцх. „За 30 минута ватра је с дна потока прешла 2000 метара све до врха гребена, дужине 100 метара пламена, бацајући места свуда. Само смо загледали у то и рекли једно другоме: 'О, Боже, шта смо урадили?' “
Даниелс је позван са јавног састанка у Миссоули и вратио се назад у Биттерроот. Мутцх је послат да обавести екипу ватрогасаца, од којих су неки били његови стари пријатељи, који су позвани да зауставе ватру. Ватрогасци су жељели угасити ватру са обје стране потока. Али Даниелс је бранио свој травњак. Он је означио избегнуту ватру Снаке Цреек Фире и инсистирао да ватрогасци оставе његову ватру из Фитз Цреек-а.
"Они су апсолутно мислили да смо луди", каже он, "али угасили су ватру након недељу дана, по цени од пола милиона долара, и дозволили смо да наша ватра избије на средину септембра, и никада имао више проблема са тим. "
Непровјерена ватра из Фитз Цреека обиљежила је дубоку промјену у филозофији Форест Сервицеа. Од 1972, каже Буннелл из службе за шуме, савезне агенције донијеле су више од 4.000 одлука да остану при руци ватрогасца, што је резултирало са више од милион хектара јавне земље „обрађене“ природним пожарима дивљих животиња. Само у Биттерроот Вилдернесс-у, Даниелс и његови наследници пустили су више од 500 пожара у дивљини, са импресивним резултатима. Ватрени ветерани Фитз Цреек били су задивљени оним што су видели 2002. године. „То је био први пут да сам видео шуму како ради природна шума“, каже Даниелс. „Могли сте видети резултате свих старих и нових пожара помешаних у мозаик; све, од старих трибина декадентних и мртвих стабала на којима се дјетлићи воле гнијездити, до дебелих мрља младих стабала која пружају дом зечеву снијега, што је заузврат плен рису који покушавамо обновити. То је вјероватно начин на који је шума изгледала прије него што је ико почео утјецати на њу. "
2000. године, у сушној години, када је Монтана имала своју најгору пожарну сезону у готово једног века, дивљина Биттерроот показала се отпорном на ватру. Пуно је пожара започело, паливши око 60 000 хектара, али није био потребан један ватрогасац да их угаси. Како су нови пожари непрестано избијали на местима која су претходно дозвољавала да гори, они су застали и истекли због недостатка горива на земљи. „Стекли смо пуно знања о природним пожарима у овим екосуставима, “ каже Јерри Виллиамс, директор Управе за ватрогаство и ваздухопловство, „Шумска служба“, а много тога се догодило око гледања пожара из дивљих животиња које смо слободно пустили у Биттерроот Вилдернесс у протеклих 30 година. "
До сада је, међутим, приступ практичних пожара углавном био ограничен на дивљине. Остала подручја шума углавном су толико густа и толико напуњена крхотинама и горивима да би пуштање удара грома могло слободно да доведе до катастрофе. Шумари кажу да би таква подручја имала користи од природних пожара, али тек након што су подвргнута „механичком третману“ - прорјеђивање стабала и уклањање мртвог дрвета и других горива. Али када шумари предлажу такав третман, неки еколози, који верују да и они имају најбоље интересе шума, противе се тим напорима.
Већина стручњака за шумарске услуге заговара продају дрвне грађе из националних шума како би се помогло танко старење састојака и подмиривање трошкова некомерцијалног проредавања. Али неке групе за заштиту животне средине тврде да комерцијална сеча више уништава животну средину него да је обнавља, а неке, попут Сијера клуба, позвале су на окончање све комерцијалне сече у националним шумама.
Неповјерење околишне заједнице према Шумарској служби има дубоке коријене, а шумари ветерани признају грешке из прошлости. Пензионисани шумар Билл Ворф признаје да је његова генерација споро прихватала дух, ако не и слово закона о заштити животне средине, а чак је признао и мало креативне замке у прошлим временима. „Одлучили бисте шта желите да урадите, а онда бисте написали изјаву о утицају на животну средину која би је подржала. А то захтева много папира, јер ћете морати сакрити пуно ствари. "Заштитници животне средине су током година били посебно љути разрезивањем или уклањањем свих стабала са неког подручја. Заиста, у исто време када је Даниелс одобравао употребу ватре у пустињи Биттерроот, остали делови шуме Монтана били су фокус националне борбе око праксе. Мутцх, бивши шумар, сећа се да су дрвосјеча „једноставно побрали оно што је било, потом ушли с булдожерима да би ставили на терасе и засадили саднице борова пондероса.“ Резултат је тешко замијенио сложену шуму која је тамо била. "Изгледало је као терасе од риже у југоисточној Азији", наставио је. „Било је врло оштро поступање са земљом. И људи су рекли: "Не, па то је минирање дрвета!" “
Шеф Службе за шуме, Дејл Босвортх, каже да је чишћење одсека прошлост: „Већина онога што жетимо сада је за потребе управљања, побољшање станишта за дивље животиње, обнављање слива и смањење горива. Све то вртоглаво вриштање о сече дрвета само је одвраћање од стварног проблема, а то је враћање у екосистеме прилагођене ватри у здраво стање, па ће они бити отпорнији на катастрофалне пожаре. "
Контроверза око управљања пожаром у националним шумама појачана је прошле године председничком иницијативом Здраве шуме, која је уследила након пожара бисквита вредног пола милиона хектара, у Орегону. Предлог, који Шумарска служба и Конгрес још увек уврштавају у коначан облик, омогућит ће управницима шума да донесу неке одлуке о прочишћавању и продаји дрвета уз мање анализе утицаја на животну средину и документације која је сада прописана законом, а такође би ограничили интерни жалбени поступак за шуме, који су неке животне групе користиле да оспоре одлуке. Недавно објављена ревизија Генералне књиговодствене канцеларије Конгреса извештава да је 59 одсто пројеката смањења опасних горива у Шумарској служби поднесено жалбама током фискалних година 2001. и 2002. године.
Политичка расправа око иницијативе у великој је мјери слиједила страначке линије, иако је нови Закон о обнови здравих шума, спонзориран од стране република, дом донио 21. маја 2003. године, уз подршку 42 демократе. Са своје стране, републиканске присталице кажу да предлог закона одражава тренутна размишљања западних гувернера и већину шумарства.
Национално веће за одбрану ресурса, непрофитна организација за заштиту животне средине, каже да је иницијатива део плана Бусхове администрације „да се повуче 30 година напретка у животној средини.“ Предлог, савет каже у летку за прикупљање средстава, „даје дрвеним компанијама право да би посекли последње дивље шуме. "Друге животне групе назвале су то планом за" безаконску сечу "и" корпоративни поклони ".
Ипак, трагови компромиса настају услед пепела великих пожара прошлог лета. Локалне групе грађана широм запада сарађују са Службом за шуме и другим агенцијама, фокусирајући се на заштиту заједница у близини или унутар националних шума. Сви се слажу да је „почетак дивљих граница земље“, где људи и куће и друге структуре обитавају шумске земље, место за почетак. „То је прво место које морате да браните“, каже Клеин. „Али не можете да осмислите све своје стратегије око дивљине-урбаног интерфејса.“ То не би заштитило водостаје, дивље животиње, састојине старијег раста, угрожена станишта врста, рекреациона подручја и друге делове шумских екосистема који су склони ватри. земља, каже она.
Понекад љута расправа око законодавства о здравим шумама одзвања Клеину и многим другим шумарима на терену. „Скоро смо се нашли у ситуацији када то неће решити само пожар!“, Каже она. "Мислим да је већина нас који раде на терену узнемирени тамо где јесмо, и не видимо једноставан излаз." Она предвиђа време када је ватри дозвољено да игра већу улогу у шумама, али не пре него што заједнице буду заштићене, шуме су прорјеђене, оптерећење мртвим горивима смањено и политичка разматрања ублажена еколошким. У међувремену, биће више инферноса, каже: „Мислим да морамо прихватити да ће катастрофалне пожаре бити део повратка природном режиму.“
