8. октобра 1871. године град Чикаго је постао паклени. Једна искра унутар штале у резиденцији О'Леари у улици ДеКовен послала је пламен који врти градом, гурнут пакленим ветровима и храњен дрвеним зградама од 3, 3 квадратних километара. Када је 10. октобра град изашао из пламена, око 300 људи је погинуло, 90.000 је било бескућника, а више од 17.000 зграда је уништено.
До данас нико сигурно не зна шта је тачно започело ватру у штали О'Леари - несрећа, вандализам или залутала искра из оближњег димњака. И док фолклор показује прстом на краву госпође О'Леари због ударања лампиона, Цатхерине О'Леари и њена крава званично су ослобођени кривице од стране градског већа у Чикагу 1997., више од 100 година касније.
Неколико места у центру града преживело је пожар, а неке од крхотина су заправо гурнуте у језеро Мицхиган, стварајући оно што сада знамо као Грант Парк. Ипак, најпознатији архитектонски преживели су Водени торањ и пумпна станица, и то са врло добрим разлогом.
„Један од разлога што је водни торањ био толико важан“, рекао је Русселл Левис, главни историчар и извршни потпредседник Музеја историје у Чикагу, за Смитхсониан.цом, „да [после пожара] људи нису имали никакву физичко-географску оријентацију знају где им је дом или где су, осим оријентацијом на водени торањ. Могли би рећи: „У реду, с мог тријема водоторањ је изгледао овако“, па би покушали приближити ту локацију. У супротном, све физичке границе су спаљене. "
У правом чикашком духу, град је, међутим, у року од пар година готово у потпуности обновљен. "Био је то нови град", рекао је Левис. "Да нисте знали да је дошло до пожара, не бисте имали појма да постоји." Али ако знате где да потражите, докази ватре вребају испод полираних површина које данас видимо. Ових пет спотова су мало познати остаци велике ватре у Чикагу - места на којима још увек можете да видите трауму испод покривача потпуно новог града.
Цхар Маркс, Катедрала Ст. Јамес
Звоник катедрале Ст. Јамес задржава своје обележје од ватре у Чикагу. (Леилани Вертенс) Када су црквена звона катедрале Светог Џејмса на углу Вабасх-а и Хурона зазвонила увече у недељу, 8. октобра, то није било за верске службе. Звона широм града одјекивала су као упозорење околним четвртима да је избио пожар. Када је пожар завршио, једини преостали делови цркве били су камени зидови, спомен грађанског рата у нартексу и звоник. Према музеју Дриехаус, ако данас стојите испред цркве и погледате према горе, врх звоника је и даље обавијен црним ознакама које су за собом остављене као спомен на ово трагично поглавље у историји града.
Фусед Метал, Историјски музеј Чикага
Метални остаци са стопљеним металима продавнице хардвера смештени су поред историјског музеја у Чикагу. (Љубазношћу Чикашког историјског музеја) Зароњен у неке живице иза Чикашког историјског музеја, огромна гомила истопљеног метала седи у земљу. "То су остаци продавнице хардвера", рекао је Левис. „Све гвожђе и метал спојени заједно остављају веома велику, тешку мрљу.“ Метална мрља пресељена је иза зграде 1970-их након што је провела године испред музеја. Сада није тако лако уочити па замолите некога да је истакне.
Судница Финиал, Линцолн Парк
Овај финијал у облику урне сједио је на крову зграде суда док се купола није срушила током пожара. (Леилани Вертенс) Слично звонима у катедрали, и звоно у првом градском двору код Кларка и Рандолфа почело је да звони како би упозорило становнике на пожар. Звоно је наставило да звони наредних пет сати, све док се купола зграде није срушила, рекао је Левис. Кров суднице био је наглашен на источном и западном крилу са око 24 урна у облику кречњака. Један од њих је избачен из спаљених рушевина и постављен у Линцолн Парк, у близини угла Цларк и Армитаге. Тренутно седи испред зоолошког врта Линцолн Парк.
Почетак, ватрогасна академија у Чикагу
Овај амблем означава тачно место где је започела Велика пожар у Чикагу. (Леилани Вертенс) Узмите у обзир ову зграду нулу велике ватре у Чикагу. Ватрена академија Роберта Ј. Квина изграђена је у ДеКовену и Јефферсону, на месту куће и штале О'Леари. "То је поетска правда", рекао је Левис. „Саградили су академију за обуку ватрогасаца на овом месту.“ Напољу, позната скулптура Егона Веинера требало је да представља пламен у знак сећања на историјски догађај. У унутрашњости посетиоци могу наћи на поду украшен "1871" амблем ватрогасца - овај амблем означава тачну локацију штале О'Леари, где је и започела ватра.
Крипта гробља, Линцолн Парк
Крипта Кауч једина је преостала гробница некадашњег гробља у парку Линцолн, и најстарија је сачувана грађевина од пожара. (Леилани Вертенс) Према Левису, Линцолн Парк је у почетку био гробље. На једном је крају била омеђена Северном авенијом, која је у тренутку пожара означавала северну границу града. Године 1865. град је одлучио да пресели гробље директно ван градских граница. Када је пожар 1871. године настао, град је још увек био у том процесу. "Још нису преместили сва тела и на том су подручју били отворени гробови у које су се људи сакривали да би избегли ватру", рекао је Левис. Све што је остало (осим процењених 12.000 тела још увек сахрањених у неозначеним гробовима са првобитног гробља) је једна крипта, за богатог хотелијера по имену Ира Цоуцх, који је преживео пожар и обележило ово подручје као некадашње гробље.
