Мислили бисте да би све врсте сунчевих риба - огромно створење које нарасте у дужину од око девет метара и тежину од двије тоне - пронашле пре десетљећа. Али како Ханнах Ланг извештава за Натионал Геограпхиц, то није случај. После четверогодишње потраге, тим истраживача у Аустралији коначно је потврдио постојање нове врсте џиновске рибе.
Како истраживачица са Универзитета Мурдоцх, Марианне Ниегаард, пише за Тхе Цонверсатион, почела је да анализира ДНК узорке сунчевих риба за своју докторску дисертацију у 2013. години. Али открила је нешто чудно: Док на свету постоје три препознате врсте сунчевих риба, узорци коже које је испитивала сугерисали су да било их је четири. Ниегаард и њене колеге назвали су мистериозном сунчаницом Мола тецта, од латинске речи тецтус, што значи скривена. На енглеском га зову плавокоса сунчаница јер се "вековима скривала пред очима".
Али Ниегаард је желео више од ДНК. Желела је слике, а можда чак и примерак.
Сурфала је друштвеним медијима, тражећи било какве слике сунчевих риба које нису за разлику од тада познатих врста. Али тек је 2014. године добила прву паузу. Рибар у водама Аустралије и Новог Зеланда послао јој је слику мале сунчеве рибе коју су извукли на брод, која је на стражњој пераји имала чудну структуру. Такође су добили генетски узорак. Убрзо након тога, четири сунчане рибе биле су насукане на плажи на Новом Зеланду и Ниегаард је добио прву прилику да види своју свету Молу изблиза и лично.
Према саопштењу за штампу, то су били само први од 27 примерака врста које се налазе широм света. Током наредне три године, прешла је хиљаде километара како би истражила извештаје о насуканим сунчевим рибама, ослањајући се на непознате људе да узму узорке када не успе да изађе на локацију. Како извештава Ланг, истраживачи са других универзитета широм света такође су прикупили и анализирали узорке како би потврдили да је Мола тецта заиста нова врста.
„Проналажење ових риба и чување узорака за студије представља логистичку ноћну мору због њихове неухватљиве природе и огромне величине, тако да је истраживање сунчевих риба тешко у најбољим временима“, каже Ниегаард у саопштењу за јавност. "У рано време, када су ме питали да ли ћу донети сопствену дизалицу да бих добио узорак, знао сам да ме чека изазовна - али феноменална - авантура."
Океанске сунчане рибе једно су од чуднијих створења у морима. Позната и као уобичајена мола, масивна риба је округла са скраћеним телом, због чега изгледа као само половица рибе. Ланг извештава да овај јединствени облик тела омогућава рибама да одрже телесну температуру када зароне у дубине океана како би се прехраниле. Кад се врати на површину, често се сунча на сунцу тако да се залепи дорзална пераја, што је често погрешно за морску перају. Иако су огромне и застрашујуће, за људе су безопасне и често пливају да истраже рониоце.
Врсте сунчаних риба је тешко разазнати на терену, али нова врста је различита. Не развија испупчену њушку или велике квржице и избочине који карактеришу остале врсте мола . Њен опис нове врсте налази се у Зоолошком часопису Линнеан Социети-а .
Према часопису Тхе Цонверсатион, истраживачи су пронашли нову врсту у водама изван Новог Зеланда, Тасманије, јужне Аустралије, Јужне Африке и јужног Чилеа, сугеришући да се може широко ширити у хладним океанима јужне хемисфере.
