Када стрипови сазревају у графичке романе? Оба медија ослањају се на цртане филмове како би испричали универзалне приче. Цртани филмови изостављају случајне детаље фотографије и уместо тога постају отворена посуда у која читаоци уливају своја сећања и искуства. Гуру стрипа Сцотт МцЦлоуд овај поступак назива затварањем: Ми можемо разумјети само оно што можемо осјетити, а заиста можемо осјетити само оно што смо доживјели. Цртани филмови представљају поједностављени, универзални свет и помажу нам да посредујемо у овом процесу читања, саосећања и разумевања.
Графички романи нам говоре суптилним, привлачним гласом који се ретко налази у традиционалним стриповима. Суперхероји су напустили позорницу, препуштајући се истинољупцима из цртаних филмова који гледају унутра чак и размишљајући о својој култури. У графичким романима ликови преносе суштинске истине приповиједањем субјективних искустава, а ми се подсвесно сврставамо у свет цртаних филмова. Зато нас овај медиј тако ефикасно одводи у политизирана, забрањена мјеста, попут оних који још увијек врте жбице на такозваној оси зла, Ирану и Сјеверној Кореји.
Персеполис, иранског бившег патријана Марјане Сатрапи, лирски је, смешан, а опет политички мемоар одрастања у Ирану током пада шеха и исламске револуције; главна јунакиња, млада Сатрапи, мора се прилагодити жељезној песници и велу упркос прогресивним склоностима своје породице. Истовремено, њена приповијест покрива магију дјетињства и немир адолесценције. Први свезак Персеполиса приказује Сатрапија као малу девојчицу, збуњујући Бога с импозантним, белог браде Карла Марка. Аутор комунизма иронично комуницира с њом за време спавања. Касније је шаље у Европу на средњу школу, а немир младости видимо кроз објектив изгнаника - неспретне забаве, чудне момке и „просветљене“ вршњаке који желе романтизирати или карикирати Сатрапијев митски завичај.
У Пјонгјанг, француско-канадски Гуи Делисле стиже у главни град комунистичке Северне Кореје као подизвођач француске анимацијске компаније. Делисле покрива мрачно два месеца у престољеном строгом престоници. Иако нацији разумљиво недостаје лични додир Сатрапија, плоче са причама - представљене у низу комичних, подцењених вињета - оштро хватају култну културу опрану од несавршености и неслагања. У хладном црно-белом, налазимо се у монотоној величини комунистичких споменика, дрхтамо у сабласном одсуству инвалида и подижемо обрве, заједно са Делислеом, у свеприсутности помпадурског спортског диктатора Ким Јонг-Ила и његових преминулих отац. Њихови близаначки портрети красе готово сваку собу са којом се Делисле сусреће, осим купаоница.
Овде добро делује графички медијум романа. Фотографије пречесто представљају документарну стварност, што не може да помогне да се истакне колико је читаочев свет другачији од света слике. Ипак, у Делислеовим једноставним, готово дечјим цртежима, некада удаљени главни град Пјонгјанг постаје метафора за репресију и изолацију - место које смо повремено посећивали.
