Зашто Мантис козице, а не ајкуле, могу бити најневероватнији предатори у мору

Када размишљате о страшним грабежљивцима у океану, прва ствар која вам падне на памет је вероватно морски пас. Наравно, ајкуле су у реду, са својим елегантним, пријетећим обликом и растућим чељустима с низом зубаних зуба. Али ако сте риба која живи на кораљном гребену или крстарите обалом преко песка тропског острва, плашили бисте се много страшнијег предатора.

Замислите оклопљено створење налик тенку које личи на јастога. Већина је прилично мала, често ситнија од вашег малог прста, мада неки могу бити дугачки као и подлактица. Ова животиња не плива около као морски пас; уместо тога, она се сакрива у песку или у каменитим рупама у кораљу, претражујући воду изнад, стално окретним очима. Може да уграби плен из воде у малом делићу секунде.

И овај подвиг остварује без канџи. Уместо тога, наоружан је моћним паром онога што научници називају „приградски прилози“ који се завршавају бруталним чекићем или низом зачараних шиљастих бодљи. Ове руке које хватају плен изгледају помало као предње ноге молиша, што овим створењима даје име - мантис шкампи.

Они су ракови - група тешко заштићених животиња која укључује ракове, јастоге и шкампе. Снага гримизних руку мантиса заједно са њиховим задивљујућим очима чине их савршеним грабежљивцима.

Масивно моћни грабежљивци

Мантисови рапторски додаци садрже масивне мишиће који их могу продужити до целе дужине у стотинама секунде, стварајући ударне силе које у неким врстама могу пробити стаклени зид акварија или моментално раскомадати ракове. Ови напади су тако снажни да стварају ситне мехуриће у води. Када се ови кавитацијски мехурићи сруше у тренутку светлости, они ослобађају додатну енергију на мету. Пропелери чамца и лопатице турбине често су уништени кавитацијским силама; мантис козице користе их за разбијање чврстих шкољки својих жртава.

Друге врсте, са шиљастим прирезима, набоде рибу или шкампе са вилицом попут вилице која омогућава да их мантис козице повуку у своју бразду - често, у трен ока.

Мантис козице - правилно назване стоматоподни ракови - први пут су се појавили у океанима пре око 400 милиона година и од тада се развијају својим усавршавањем. До сада су само у далекој сродности са било којом другом живом животињом, укључујући и оне које су настале од њихових ракова. Толико су необични да изгледа да су стигли са друге планете - у ствари, научник Мике Ланд их у шали назива „шкампи са Марса“.

Постоји скоро 500 познатих врста мантис козица. Међутим, они остају добро скривени у својим каменитим и пешчаним бурама, а само неколико научника их проучава, тако да вероватно има много нових мантис шкампи које тек треба да буду откривени. Скоро сви живе у плитким, морским водама, а већина насељава тропе.

Невероватне очи мантис козица

Као и сви ракови (такође инсекти), и мантис козице имају сложене очи - помислите на очи ракова, пчела или лептира. Свако око има стотине засебних лица, од којих је свако јединство целог сложеног ока. Али мантис очи од шкампи далеко су специјализованије од свих осталих сложених очију, на неки начин више него што су то икад открили други биолози.

Као једна ствар, свако око је попут три ока стиснутих у једно. Сва три дела гледају на исту тачку у простору, колико су наша два одвојена ока усмерена на исту сцену. Своје двоје очију користимо за проналажење објекта у простору. Мантис-ове козице могу само једним оком издвојити удаљеност до објеката на које гледају.

Два ока, горњи и доњи део ока, вероватно су укључени у овај вид удаљености. Трећи део је изграђен од паралелних редова фасета који се врте око средине ока попут појаса. Обично постоји шест редова, мада неколико врста има само два. Овај део ока назива се "средњи појас", и подржава многе посебне способности.

Надаље, већина козица мантиса види ултраљубичасто свјетло - дио електромагнетског спектра који изазива сунчање у вама или мени и који је нашим очима невидљив. Мантис козице не само да осјете ову светлост, већ са својим специјализованим средњим тракама чак виде и одвојене боје од ње.

Ова значајка налази се на врху другог детектора боја који виде исту видљиву светлост на коју смо навикли - али у осам канала боја за разлику од три основне боје које видимо. Замислите да покушавате да направите телевизор који изгледа право на мантис шкампе. Поред црвене, зелене и плаве боје коју ваш телевизор користи за стварање живописне слике, потребни су јој и пиксели за љубичасту, индиго, плаво-зелену, наранџасту и дубљу црвену него што је можемо видети.

А средњи појас може учинити још више. Може открити поларизацију светлости - где сви таласи вибрирају у истој равнини. Наше очи не могу видети ово својство светлости. Мантис козице сликају ствари користећи га.

Дакле, спајање свих његових визуелних талената, када мантис козица види рибу, то је у узорцима ултраљубичастих боја, осам основних правилних боја и поларизованој светлости. Њихове очи прикупљају све ове информације и преносе их у животињски мозак, тако да могу одлучити шта да нападне, када да га нападне, колико је удаљено и како изгледа на десетак различитих начина. Човјеку је тешко чак и замислити визуелни свет мантис козица.

Спуштајући своју одбрану

Са супервизијским видом повезаним с експлозивним грабежљивим оружјем, чини се да би мантис козице био непобједив. Али чак и ове животиње имају бриге. Мантис козице не могу да убијају само друге животиње, попут риба, хоботница или ракова. Такође се могу убити. Ово ствара озбиљан проблем. На крају је време за репродукцију - али како мантис шкампи зна када други који сусреће жели да се пари уместо да изврши убојити напад?

Мантис-ове козице приморане су да развијају начине препознавања када је безбедно постати интиман и сигнализирати сопствене нелетачке намере. И за ово користе своју посебну визију. Мантис козице су често јарко обојене и приказују узорке - невидљиве за нас - у ултраљубичастој и поларизованој светлости. Компликовани прикази обавештавају остале чланове о њиховој врсти или различитим врстама шта планирају да ураде. Ако њихови планови укључују репродукцију, а гледалац је сличног ума, тада се могу сигурно парити и иницирати нову генерацију своје врсте.

Дакле, да - с морским псима је све у реду. Али да ли имају ударе у облику метака? Имају ли супервизију? Могу ли изнети плен у милисекундама? Мантис шкампи имају ове способности и користе их да постану један од најимпресивнијих предатора на свету.

Тхомас Цронин, професор биолошких наука на Универзитету Мериленд, округ Балтиморе