Виши историчар у Националној галерији портрета, Сиднеи Харт заинтересовани су за „последичне“ људе и за боље разумевање ко су и одакле долазе. Откако је галерија поново отворена у лето 2006. године након шестогодишње обнове, била је домаћин серије „Један живот“, а свака изложба била је фокусирана на америчку личност. Данас је један живот: Роналд Реаган отворен за јавност. (Издавач новина Катхерине Грахам последњи је представљен.)
Галерија има преко 70 портрета Регана у својим колекцијама, а на стогодишњицу његовог рођења, каже директор Националне галерије портрета, Мартин Сулливан, Реаган је изгледао као природна тема. Један живот: Роналд Реаган кронира Гипперов пут кроз, у суштини, шест каријера - као спортски најављивач, глумац, вођа синдиката, портпарол предузећа, гувернер Калифорније и 40. председник Сједињених Држава. Сулливан се нада да ће изложба посетиоцима дати увид у особине личности које су му донеле успех и учиниле га тако „очаравајућом и понекад поларизацијском фигуром“.
Међу делима који су изложени на изложби су фотографија Реагана као најављивача СЗО радија у Дес Моинесу, Иова, средином 1930-их, и неке филмске меморабилије из Кнуте Роцкнеа, Алл Америцан (1940) и Кингс Ров (1942), које Реаган сматран његовим најбољим филмом. Ту је фотографија намргођеног Реагана који је посетио фабрику Генерал Елецтриц у Данвилу у држави Илиноис 1955. године, током свог боравка као корпоративног амбасадора за Генерал Елецтриц Цо. 1966. Већина малог галеријског простора посвећена је Реагановој политичкој каријери. Једна фотографија илуструје хаос испред хотела Васхингтон Хилтон непосредно након покушаја атентата тамо 1981. године, а две друге снимљене су током састанака са Михаиљем Горбачовом 1986. и 1987. Поред портрета, комад Берлинског зида и граничне ограде, или „Гвоздена завеса“, и руком писана страница говора који је Реаган доставио нацији након састанка с Горбачовом у Реикјавику, Исланд, 1986. године.
Анди Вархол из 1986. године привлачи пажњу надимка Реаганова, "тефлонског председника", који му је дала демократска конгресна жена Патрициа Сцхроедер, јер се чинило да га није имала негативна критика. У ситотиску поп уметник баца Реагана на оглас око 1953. за мајице Ван Хеусен Центури без бора.
На улазу у изложбу је изјава кустоса, коју је написао Харт. У њему он објашњава како га, када он обилази дворану америчких председника Националне галерије портрета (а он нам га је дао на дан избора 2008), од њега често траже да оцени председнике. Уместо тога, радије говори о њиховом значају. Потешкоћа у томе, међутим, је у томе што обично за председниково значење није познато отприлике 50 година после његових мандата. "Међутим, са неким председницима - Васхингтоном, Џексоном, Линколном, двојицом Роосевелтса и Роналдом Реаганом - мислим да то одмах знамо", пише он. „Њихово залагање је било последично и трансформационо. Када је Реаган изабран за председника, судионици су се забринули да је канцеларија постала претерано велика да би се једна особа могла носити. Када је напустио функцију, верујем да је тај став побијан. "
Један живот: Роналд Реаган отвара се данас и трајаће до 28. маја 2012.
