https://frosthead.com

Како су предиви птица преживели дино-убити астероид

Пре шездесет и шест милиона година ништа се није чинило мало вероватнијим од доминације двоножних мајмуна и летећих диносаура. Ипак смо ту.

Креда је била свет огромних земаљских диносаура, неких ситних сисара и онога што данас препознајемо као претходнике модерним птицама. Неки, попут Хесперорниса, били су летећа бића са кљуном пуним зуба која су живела у океану. Други, попут Ицтхиорниса, били су летећи рибичи. Најразноликија од свих била је група животиња налик птицама звана Енантиорнитхинес, или "супротне птице" (назване по томе што су неке од њихових костију организоване на супротан начин као модерне птице). Живели су широм света, у преко 80 различитих својти, од којих су се многе прилагодиле за живот у дрвећу.

Ниједна од тих врста није прошла поред астероида Цхицкулуб који је слетио на полуострво Јукатан.

Ударац астероида створио је експлозију милијарду пута јачу од бомбе у Хирошими - али то је био само почетак разарања. Следиле су глобалне пожаре, године нуклеарне зиме и киселе кише. Невероватно је да је око 30 процената организама успело да преживе, а ти преживели су укључили претке у савремени живот какав данас видимо.

Нова студија нагађа да би трик можда захтијевао могућност да живите на терену. Студија, објављена данас у часопису Цуррент Биологи, проучава доказе о широком нестајању шума и настанку онога што данас познајемо као модерне птице. Истраживачи постулирају да су због уништења шума глобално, птица слична бића којима су потребна та перја за преживљавање била присиљена на истребљење, док су становници терена преживели.

„Оно што ми се свиђа у овом раду је да он одлаже чип, маркер“, каже Давид Јаблонски, професор еволуције и палеонтологије на Универзитету у Чикагу који није био укључен у студију. "Ево хипотезе и сада се она може детаљније истражити."

За ауторе новог рада, излазећи са хипотезом, пре свега, радило се о састављању тима стручњака из целог света палеонтологије, укључујући оне који проучавају древну полена и птица. Прво, палеоботанисти, који су проучавали узорке стена из Северне Дакоте. Унутар прашних фрагмената смештени су милиони микрофосила - сачувани остаци полена, полених лишћа, дрвета и остатака.

„Због њихове врло мале величине и екстремног обиља седимената (око 100.000 по граму стене), могуће је проучити састав флоре и њену промену током времена са врло великом прецизношћу, јер можете да узоркујете рекорд стене за центиметар по центиметар “, рекао је Антоине Берцовици, палеоботаничар у Смитхсониан Институтион и аутор новог рада, е-поштом.

Папрат у спаљеној шуми (ц) Реган Дунн, Музеј поља.ЈПГ Папрати се размножавају у шуми оштећеној ватром. (Реган Дунн / Музеј поља)

Ти микрофосили с границе између креде (последњег геолошког периода диносауруса) и палеогена (период одмах након астероида) показују врло посебан образац познат и као „папрати шиљак“. После миленијума споре из широке разноликости биљака, одједном 70 до 90 процената флоре микрофосилне флоре потиче од папрати. То је зато што се папрати размножавају спорама а не семеном, које су много мање и лакше се шире ветром, каже Реган Дунн, други аутор на папиру и палеоботаничар из Теренског музеја.

"Када је данас велики шумски пожар или вулканска ерупција, често су прве ствари које се врате врапци", каже Дунн. Тај шиљак раста папрати очигледан је широм света, и то сугерише да су папрати монополизирали пејзаж лишен дрвећа и другог биљног живота. Колико научници могу да закључе, то би био прилично тмурни свет, између неба затамњеног пепелом и непролазне хладноће. Али било је довољно биљног живота да кичмењаци зараде за живот.

„Када уништите животну средину, то утиче на сваки други живи организам. Такође видите пад фауна инсеката, а то знамо јер можете погледати фосилне листове и видети оштећења инсеката на њима ", каже Дунн. "Биљке хране бубе и бубе хране птице, а птице хране сисаре, тако да кад извадите базу из тога, имате огромне последице."

Даниел Фиелд, палеонтолог са британског Универзитета у Батху, дуго је био заинтересован за питање како разорно масовно изумирање које се догодило пре више милиона година у коначници може произвести задивљујућу разноликост врста птица које данас видимо. Са овом студијом он и његов тим почињу да састављају одговор. Користећи статистичку анализу фосилних записа, у комбинацији са подацима о шумама, истраживачи су закључили да су не-арбореалне птице - оне које не живе у дрвећу - много вероватније да ће преживети.

То не значи да је приземни животни стил био једино што је потребно за масовно истребљење. Величина тела и исхрана вероватно су имали неке везе са тим, као и други фактори.

Уосталом, постојали су диносауруси величине малих птица које то нису успеле - а истраживачи још увек нису сигурни зашто. „Морате објаснити изумирање где су излазили велики диносауруси, али крокодили нису. Тамо где је мосазаур изашао, али морске корњаче нису ", каже Јаблонски. „Најфасцинантнија ствар коју треба размислити је како имати [масовно изумирање] који уклања 60 одсто организама, али не 100 одсто? Мора да буде заиста тешко, али са друге стране неки од њих још увек стоје. "

Следећи корак ка попуњавању слике биће откривање шта се тачно догодило са шумама - тренутно истраживачи мисле да је прошло најмање 1.000 година пре него што су се почели опорављати - и како је све остало преживело у међувремену. Птице су се брзо размножиле убрзо након догађаја изумирања, али научници још увек нису сигурни тачно када се то догодило и како се то варирало међу врстама.

Важност склапања овог периода прошлости такође је критична за предвиђање будућности. Истраживачи кажу да би оно што се догодило птицама на крају креде могло да нам помогне да схватимо како климатске промене које су створили људи могу утицати на данашње птице. „Оно што показују ове врсте студија је да екосистеми, иако изузетно отпорни, заиста имају прекида“, каже Јаблонски. "И ту историју треба сматрати изузетно трезвеном."

Како су предиви птица преживели дино-убити астероид