Јутро 14. марта 1968. почело је као и било који други дан у сеоским, снегом покривеним брдима Долине лобање, Утах. Али за шерифа округа Тооеле Фаи Гиллетте, данашњи покољ заувек ће му остати упамћен у мислима, а за остатак земље то би постало блистава тачка за националну расправу о употреби хемијског оружја.
"Никада у животу нисам видео такав призор, " Гиллетте је касније рекао новинару истражитеља Сеимоур Херсх о хиљадама угинуле стоке проливене пејзажом. „Било је то попут филмске верзије„ смрти и уништења “- знате, попут бомбе. Овце леже на све стране. Сви доле - мрље беле колико сте могли видети. "
Да ли су све те овце појеле отровну биљку? Да ли су дошли у контакт са лишћем прскањем пестицидима? Или је можда постојао још узнемирљивији кривац: Дугваи Провинг Гроунд, највећа војска база за тестирање хемијског и биолошког оружја, која се налази само 80 миља од Салт Лаке Цити-а и само 27 миља од погођених животиња.
Како се више оваца разбољело и умрло, портпароли Дугваи установе демантовали су тестирање било каквог оружја у данима пред одумирање. Али 21. марта амерички сенатор Франк Мосс, демократа који представља Утах, објавио је документ Пентагона који је доказао другачије: 13. марта, дан пре него што је Схеррифф Гилетте наишао на бестидну сцену, брзи млаз је испрсио 320 литара нервног гаса ВКС преко Дугваи терена у оружном тесту. Хемикалија без мириса је толико смртоносна да је мање од 10 милиграма довољно да убије човека асфиксијом, парализом дисајних мишића.
У недељама и месецима који су уследили, локални ветеринари и здравствени званичници су то испитивали. Њихови налази: млаз који је распрскао ВКС гас доживео је квар у његовим резервоарима за гориво и случајно је испуштао гас на много већој надморској висини од предвиђеног, омогућавајући да се пуше далеко од места испитивања. Незгодне овце пасле су на трави покривеној хемикалијама. Неки су умрли у року од 24 сата, а други су се разболели недељама пре него што су се подлегли, „углавном делују дрско, [са] главама нагнутим и спуштеним у страну, ходајући [у] на неусмерен, неусклађен начин“, известио је Пхилип Боффеи за часопис Сциенце . То је управо скуп симптома који би научници очекивали да прате тровање нервним гасом ВКС.
Али најодвратнији извештај стигао је из Националног центра за заразне болести у Атланти, који је тестирао воду и храну за животиње са тог подручја, као и крв и јетру мртвих оваца. Њихови тестови „несумњиво доказују да су ти одговори у ствари идентични и да се могу приписати само истој хемијској хемији“ коју је војска пружила за поређење, наведено је у извештају.
Упркос широко распрострањеном инциденту, локално и национално, мало људи у региону је одмах након тога изразило стварну узбуну. То је делом и због чињенице да је војска највећи послодавац у држави. "Забринутост, од највишег нивоа државне власти наниже, била је та што би превише истраге или разговора о инциденту могло натерати војску да помери базу из Дугваиа", известио је Сеимоур Херсх.
Иако војска никада није објавила комплетан, детаљан извештај, уплатила је 376.685 долара ранчу Алвину Хатцху, чија је овца чинила 90 одсто страдалих. Војска је такође посудила булдожере за масовно сахрањивање погинулих оваца и започела ревизију безбедносног протокола у Дугваиу.
Али чак ни са овцама сахрањеним и плаћеним насељима, војска није могла да инцидент нестане: смрт оваца била је само полазна основа онога што је постала дугогодишња битка за хемијско оружје у контексту хладног рата и америке војна акција у Вијетнаму. Све је то зато што је Рицхард МцЦартхи, демократски конгресмен из Нев Иорка, у фебруару 1969. гледао документарац о НБЦ-у о инциденту.
„Хемијско и биолошко оружје били су друга страна трке у нуклеарном наоружању, али били су много тајнији и скривени аспект тога“, каже историчар науке Рогер Еардлеи-Приор. „Били су много мање познати све док Рицхард МцЦартхи није ово учинио националним питањем.“
Прије тога се вјеровало да је за хемијско оружје међународним споразумом забрањена употреба. Након Првог светског рата, у коме су све велике силе распоређивале хемијско оружје - што је резултирало милионом жртава и више од 90.000 смрти - западне државе потписале су Женевски протокол из 1925. године. Споразум је забрањивао употребу хемијског и биолошког оружја, и једно време се чинило као да ће га се поштовати.
Али САД никада нису потписале споразум. Између 1961. и 1969. америчка војска потрошила је две милијарде долара на залихе хемијског оружја, пише историчарка науке Симоне Муллер у " Хисторицал Социал Ресеарцх" . Током истог периода, војска је бацила стотине хиљада тона старог хемијског оружја директно у океан, не трудећи се да води евиденцију о томе где је или колико оружја одложено. Војска је такође открила више случајева хемикалија које су исцуриле из њихових контејнера, укључујући 21.000 непропусних бомбених бомби откривених у арсеналу планине Роцки Моунтаин у Денверу.
Ипак, америчка јавност скоро у потпуности није била упозната ни са једним залихама, нити са опасношћу од њиховог тестирања, складиштења и транспорта. Једине синтетичке хемикалије о којима се расправља у јавној сфери, каже Еардлеи-Приор, били су пестициди штетни за животну средину као што је ДДТ (најважније истраживање Рацхел Царсон на ту тему, Силент Спринг, објављено 1962.) и коришћене тзв. у Вијетнаму, попут средства за растрезивање хербицида, поморанџе, и сузавац. (Дефинирајуће ће касније бити откривено да су канцерогене, што ће резултирати мноштвом здравствених проблема за вијетнамске ветеране и становнике земље.)
Након што је МцЦартхи угледао комад НБЦ-а о овцама Дугваи, он је био одлучан да научи више - и изложи комплекс хемијског оружја остатку Америке. Почевши у мају 1969. године, МцЦартхи је покренуо конгресна саслушања која су открила опсег америчког програма за хемијско оружје и открила програм збрињавања с гнусном акронимом: ЦХАСЕ. Залагала се за методу којом су отровни отпад, који се премјештао на бродове и слао у море: одлагали: Изрежите рупе и судопер.
Нешто више од годину дана након инцидента у Дугваиу, у јулу 1969. године, у америчкој војној бази на Окинави дошло је до малог пропуштања оружја за нервни гас; 24 особе су повређене, иако није било смртно. Штампа и јавност брзо су нацртали границу између Окинаве и овце Утах. Дошло је до више инцидената. „Пентагон је признао да су поред Дугваи-а који се налази у Јута-у… Едгевоод Арсенал, Мд. И Форт МцЦлеллан, Алаханс, такође били места отвореног испитивања Табун, Сарин, Соман, ВКС и сенф“, извештава Сциенце .
Војни званичници тврдили су да је сузавац, барем, имао важно место у рату у Вијетнаму: могао је заштитити америчке војнике испуштањем војника из Виет Цонга из скривања без убијања недужних вијетнамских грађана. Али након година све јачег непопуларног раста, чак је и аргумент за хуману употребу сузаваца у Вијетнаму изгубио своју моћ. Конгрес је 1975. одобрио протокол, а председник Гералд Форд га је ратификовао. САД више не би користиле хемијско оружје - смртоносно или нелетачко - у ратовима. Иронично, сузавац се и даље користи као оружје смиривања у земљи; службе за провођење закона од локалних полицајаца до Националне гарде наставиле су употребљавати сузавац да би угушиле нереде и спријечиле имовинску штету.
Али хемијско оружје, које су научници 1960-их и 70-их описали као да потичу из Пандорине кутије, и даље нас прогоне. Од њихове смртоносне употребе диктатора Басхара ал-Ассада на његовом народу у Сирији, до очигледне руске употребе нервног агенса на бившим обавештајним службеницима у Великој Британији, јасно је да је употреба и наслеђе синтетичких хемикалија далеко од краја.
Иако не постоји дефинитивно решење за спречавање употребе и ширења таквог оружја, Еардлеи-Приор додаје да је ретко када их државе заиста користе. „Веома сам захвалан, ако смо изненађени, што су се друге нације сложиле да кажу да је то ужасна ствар, нећемо је користити“, каже он.
А у САД-у ћемо барем имати овце да им се захвалимо.
