Овај се чланак првобитно појавио на МодернФармер.цом.
Возећи се маленим планинским градом Оураи на југозападу Колорада (1.000 становника), никад не бисте погодили да је у сликовитој енклави дом једног од највећих светских паркова за пењање. С скоро 200 различитих рута за пењање и 17.000 окомитих стопа терена уздуж километраже клисуре Унцомпахгре, Оураи Ице Парк је одредиште из снова, како за почетнике, тако и за пењаче ветеране.
Људи који стварају ово ледено игралиште познати су као пољопривредници леда. Сваке године, како се приближава зима, користе сложен систем цеви, наводњавање и главе за туширање које су постављене на клисури да би створили високе зидове од смрзнуте воде.
Ледено пењање постало је популарно у Сједињеним Државама током касних 1960-их, а иако авантуристи деценијама скалирају заостале путеве које је градила Мајка природа, у земљи данас постоји прегршт умјетних паркова. Међу њима: ЕКСУМ Ледени парк у Јацксон Холе-у, Виоминг-у и Ицестоне-ледени парк Сандстоне у Минесоти. Постоје и неки мањи оутфиттери на Средњем западу, североистоку и Аљасци, рутама за пењање по леду, али Оураи Ице Парк је највећи и најпопуларнији до сада, због своје величине, разноликости успона и чињенице да се пење у парку је апсолутно бесплатно.
Разговарали смо са Даном Цхехаил-ом, оперативним менаџером Оураи-а, како бисмо сазнали више о необичној професији узгоја леда.
Савремени фармер: Шта тачно ради ледо фармер? То би могло изгледати чудно упућивање на неке људе.
Дан Чехаил: Ледени фармер је неко ко излази на стијену или литицу и или преусмерава воду са оближњег извора или појачава постојећи проток воде копајући ров како би фокусирао воду на једном подручју. Ми смо пољопривредници! Наша сезона је зима. Чим температуре сваког новембра почну да падају, крећемо у кањон да „узгајамо мало леда“.
Леденци ручно манипулирају главама за туширање како би дали више или мање прскања у одређена подручја. (Дан Чехаил) МФ: Како креирате успоне?
ДЦ: Започињемо радом на нашем водоводном систему или наводњавању како бисмо били сигурни да је све у исправном стању пре него што почнемо са узгојем жетве. Још једна ствар коју морамо учинити је оно што називамо „девег“, где његујемо литице како бисмо обрезали све грмље и грмље које је израсло током лета, јер утичу на квалитет леда који можемо направити. Ово је процес који траје недељу дана.
Након што је то све спремно, крећемо водом кроз наш километар и по дуг систем за наводњавање како бисмо започели процес прављења леда. Дуж целог система, на сваких пет до десет стопа, налазе се поцинчане цеви које излазе из главне доводне цеви са вентилима, туш главама и одводима које нам омогућавају појединачне пењање у сваком подручју.
Стварни процес прављења леда започиње истјецањем воде кроз одводе и покушајем засићења литица тако да стварна земља и стијена постану хладнија и могу се задржати и повезати са ледом који ће ускоро почети расти.
Да би се лед везао за стијену, потребне су нам стварно хладне температуре - идеални су тинејџери. Једном када се лед повеже, процес прављења доброг леда је обично најбољи у средњим до малим 20-има. Иако можемо брже саградити лед у хладнијим темпима, он није тако јак. Како се температуре више спуштају и стијена хлади, вода почиње да се смрзава и прави мршаве ледене кости и ледене избочине посвуда.
Затим се фокусирамо од одвода ка главама за туширање, прскајући капљице различитих величина различитим типовима туш кабина да бисмо дали више или мање воде у различита подручја, са идејом да лед расте. Лагани спреј обично укључује више ваздуха и мање капљице, тако да ће се вода брже охладити и брже замрзнути док удари у лед. Тежи спреј имаће веће капљице и мање ваздуха, а хладиће спорије пружајући му прилику да се спусти ниже у клисури и спусти лед на дуље пењање у парку.
Мијењање глава за туширање и њихово премјештање у страну, тежа вода у хладнијим ноћима и лакша у топлијима све су ситнице које свакодневно његујемо лед.
Туш главе које воде дуж врха клисуре производе спреј различитих величина капљица да формира лед дуж пењачких стаза. (Дан Чехаил) МФ: Одакле долази вода?
ДЦ: Наша вода је отјецање, или преливање из градског водовода. Долази из извора у планинама изнад града, а затим наилази на наша два резервоара за воду од 500.000 галона. Кад се то напуни, љети отјече у минијатурни хидро објекат, а зими у Ледени парк Оураи. Било како било, вода ће на крају завршити у ријеци и кренути према сјеверу. Ако га пољопривредници не искористе низводно, на крају ће стићи до реке Колорадо.
Воду обично започињемо око 20. новембра. Може потрајати 20 дана до месец дана (да би се направили успони), понекад и више, док лед није довољно сигуран и одржив да би се могао отворити за јавност.
Туш главе у акцији (Дан Цхехаил) МФ: Како сте се упустили у узгој леда?
ДЦ: Мој виши апликативни истраживачки пројекат на Стерлинг Цоллегеу (у Вермонту) био је насловљен „Предности леденог пењања као туризма у планинским заједницама.“ Мало шта сам знао када сам покренуо овај пројекат да ћу завршити у парку Оураи Ице - најбољи пример тога на свету.
Био сам алпиниста много година пре него што сам имао прилику да научим да се пењем по леду у Вермонту. Почео сам у јануару 2003. године преко неких професора који су прве недеље радили курс пењања по леду. Зиме су биле веома хладне, а ми смо имали мало тајно место у малој клисури које смо испрва могли превртати. Како смо се поправљали, кренули смо према залеђу да се пењемо по леду од земље. Сваки успон био је авантура; то је био начин да изазовем себе и превазиђем препреке, и сјајан начин да се дружим са пријатељима.
Моје друге године на колеџу у Стерлингу, неколико виших разредника посетило је Оураи са мојим професором као део „семестра планинских култура“. Када су се вратили у Вермонт, била је пролећна пауза и рекли су ми о Меки за пењање по леду. У овом тренутку сам се већ бавио спортом, тако да смо сви ускочили у мој Волво караван и одвезли се 36 сати равно у Оураи, изашли из аутомобила у 7 ујутро и почели пењати. Након тога закачио сам се на Оураи.
[Две године касније] мој пријатељ је радио као фармер леда у Оураиу и била им је потребна додатна помоћ, па су ме ангажовали као хонорарног ледара. Почео сам на дну радећи сав крупан посао - лопајући снег са успона, чистим сидра, пуно сече ледених испупчења око туш кабина, одвода и вентила, брусних трака, пражњења канти за смеће. Следеће године сам почео да радим пуно радно време на леду.
МФ: Оураи Ице Парк називате меком за пењаче. Зашто је то?
ДЦ: То је највећи и најпопуларнији период. Људи не путују из целог света или земље како би отишли у било који парк леда осим нашег. Наш терен је невероватан, задивљујући и надахњујући.
Налазимо се пет минута изван Оураиа - такође познатог као Швајцарска Америка. Налазимо се у срцу многих најбољих ледених успона Северне Америке, тако да можете неколико дана тренирати у парку, а затим изаћи у залеђу и попети се на 300-метарски континуирани класични комад леда попут Бридал Веил Фаллс, Трака или степенице до неба. Имамо око 17.000 стопа вертикалних ледених успона у парку и сваке сезоне видимо између седам и осам хиљада посетилаца.
МФ: Који је најбољи лед за пењање?
ДЦ: Гостујући пењачи воле велики лед, дебео и плав. Понекад их воле љепљиве, као што је у топлијим, сунчаним данима или доста касне сезоне; понекад их воле теже и ломљивије. Лед је увек другачији, зависно од времена и годишњег доба. То је део забаве - увек је другачија. Већина људи вероватно воле лепљиве ствари - лед „херој“ или „пластику“ у коју можете да гурнете ледене секире и она се аутоматски и без напора забија.
Ледени пењач се копа у ледени лед. (Дан Чехаил) 
Усамљени пењач бори се стрмим успоном у Оураиевој клисури Унцомпахгре. (Дан Чехаил) МФ: Како парк користи и локалној заједници у округу Оураи и заједници пењача уопште?
ДЦ: Без леденог парка Оураи, Оураи би био град духова зими. Господарство је било мало што није имало пре него што је парк почео да се урања почетком 90-их. Током година, како је парк растао и постајао све популарнији и све више пењача посећивало и усељавало се у град, економија је с њим расла, све док на крају није постала мека за пењање по леду каква је данас.
Локална предузећа и заједница у целини се у великој мери ослањају на парк како би њихова предузећа прошла зимску сезону. Оураи сада има једну од највећих пењачких заједница у Сједињеним Државама. Иза готово свих врата у граду стоји барем један пењач, и то је снажна заједница у којој смо сви пријатељи и сви заједно радимо на заштити нашег пењачког ресурса и одржавања одрживог како расте сваке године. Такође је то врло љубазна заједница - нови пењачи свакодневно се врате у град и дочекују их раширених руку.
МФ: Који су ваши циљеви за ледени парк? Имате ли планова за ширење?
ДЦ: Стварање најбољег леда могућег, добро искуство за посетиоце и сигурност особља и посетилаца су моји циљеви сваке године.
Увек желимо да проширимо свој терен сваке године, додајући додатни успон тамо где можемо. Стални циљ је максимизирати корист локалној заједници и широј заједници пењача. Одржавање и унапређење инфраструктуре је такође велики фокус, као и задржавање особља из године у годину, што чини ово пожељним послом.
Увек додавамо главе за туширање на крајеве сваке секције у парку да направимо још један или два успона. Такође желимо да проширимо неке празнине у парку где тренутно нема ледених пењања или глава за туширање, али цев пролази кроз другу област. Разлог због којег ова мјеста у прошлости нису развијена било због приступачности или излагања сунцу. Мјеста на којима желимо да развијемо потпуно ново подручје имају лошу доступност због сигурног приступа врху литице, како за ледаре, тако и за пењаче. Морали бисмо да поставимо инфраструктуру у облику степеница и пешачких стаза да бисмо то развили, што подразумева одобрење одбора, одобрење града и прикупљање средстава.
Погледајте овај видео из Велике приче који приказује ледене фармере у акцији:
Остали чланци из Модерн Фармер:
- Земљорадништво на Арктику: то се може учинити
- Замрзивач Харвест: Историја ледених коцкица
- Фотографски есеј: Портрети канадских ледених колиба
