Потајно лансирање сателита Зума у име непознате америчке владине агенције недавно је пропало. Усред нагађања, једно је сигурно: сателит није у потпуности функционалан у својој предвиђеној орбити.
Касно у недељу увече, СпацеКс лансирао је сателит који је произвео Нортхроп Грумман са Флориде. Осим детаља о кодном имену Зума, званично је познато неколико детаља о сателиту, чак ни која је државна агенција намеравала да га користи нити у које сврхе. Сателит је био намијењен за ниску земаљску орбиту, Робин Сеемангал написао је за Виред крајем прошле године, а за разлику од већине лансирања, произвођач сателита Нортхроп Грумман, а не СпацеКс, испоручио је адаптер за оптерећење који се користио да осигура сателит током лансирања и пуштања у орбиту.
Као што то обично бива класифицирано лансирање, извјештава за Лорен Грусх Верге, СпацеКс цензурисао је покривеност лансирања, пресечећи свој ток струје пре одвајања конуса носа који би открио корисни терет. Успешно је слетио ракетни букет Фалцон 9 прве фазе након што је завршио своју примарну мисију.
Али нешто је пошло по злу после прекида потока. Антхони Цапаццио и Дана Хулл који су извештавали за Блоомберг, наводе америчког званичника и двојицу помоћника у Конгресу који су пријавили да лансирање није успело, с једним сарадником који је изјавио да су сателит и ракета другог степена пали назад у океан. Анди Пасзтор који извјештава за Тхе Валл Стреет Јоурнал, слаже се да је сателит изгубљен, пишући како су амерички законодавци информисани након што је сателит изгорио у атмосфери.
Тајна природа лансирања отежава препознавање додатних детаља. Званичници СпацеКс-а рекли су Грусх-у и другима да је лансирање ракете „номинално“, индустријски израз који значи да је ракета изведена онако како се и очекивало. Нортхроп Грумман је одбио коментар, наводећи неспособност да коментарише класификоване мисије. И упркос томе што је Заједнички свемирски оперативни центар за стратешке команде додао нови унос за сателит у свој каталог Спаце-Трацк.орг који прати све објекте у орбити, они такође одбијају детаљан коментар који би могао да разјасни шта се догодило. Овај нови унос могао би бити погрешан, али чешће је показатељ да је Зума направио барем једну орбиту, пише Грусх.
Без икаквих детаља отворено је питање: Да ли је Нортхроп Грумманов сателит пропао или СпацеКс-ова ракета није извршавала своје дужности? Последице неуспеха су различите за сваку компанију, Бен Попкен, Давид Фрееман и Денисе Цхов пишу за НБЦ Невс, а вероватно ће се расправљати још дуго.
Али Стратешка команда нису једине које користе радар и телескоп за праћење објеката у орбити. Небо је провидно, због чега је немогуће да икада заиста сакрије чак и врло тајне шпијунске сателите од радозналих очију. Без додатних коментара који ће вероватно стићи од некога са званичним сазнањима, аматурни шпијунски сателитски пратиоци спремају се за лов на сателит у орбити. Ако га пронађу, откриће би могло наговестити сателитску грешку која Зуму постаје мртва по доласку уместо грешке приликом покретања, која би је послала да се сруши у океан.
Холандски пилот Петер Хорстинк снимио је слику за коју се чини да показује ракету Фалцон 9 која одзрачује гориво након поновног уласка, што је нормална процедура која подупире тврдње СпацеКс-а да су његове ракете изведене како се и очекивало, преноси Тарик Малик за Спаце.цом. Ако је сателит у орбити, услови сунчеве светлости очекиване путање онемогућиће га посматрање најмање неколико недеља, преноси Грусх. Ако Зуму посматрамо у орбити или не, истинита прича о ономе што се догодило током лансирања вероватно ће годинама остати умотана у тајну.
